Quito. 10 jun 97. La autopista mundial de las
telecomunicaciones dio a luz en la década de los 80 uno de sus
últimos inventos: la telefonía celular, negocio que en
Ecuador, pese a ser incipiente augura una excelente utilidad;
sin embargo, la falta de garantías jurídicas constituye una
amenaza para su expansión.

Los expertos en la materia afirman que una fórmula infalible
para medir el grado de desarrollo de una nación está dado por
el nivel de modernización de sus telecomunicaciones.

Partiendo de esta premisa, el mercado ecuatoriano resulta muy
atractivo para la inversión extranjera en ese campo debido al
deficiente servicio de telefonía pública que ofrece la Empresa
Ecuatoriana de Telecomunicaciones (Emetel) y a su escaso nivel
de penetración telefónica: seis líneas por cada 100
habitantes.

Esta situación motivó a las operadoras de telefonía celular
Otecel (Celular Power) y Conecel (Porta Celular) a invertir en
el país. A la fecha, el flujo de capitales que estas dos
empresas en conjunto ha desembolsado alcanza los 170 millones
de dólares.

Red digital

En ese contexto, el proceso natural del desarrollo de las
telecomunicaciones se orienta hacia las alianzas estratégicas,
Celular Power, por ejemplo, se fusionó con la quinta empresa a
nivel mundial Bell South para competir en este negocio que
requiere de importantes flujos financieros para la renovación
de la tecnología de punta y acrecentar el número de abonados.

Se estima que un par de meses más Bell South, propietaria del
61% de las acciones de Celular Power, habrá definido en
Ecuador su programa de inversión para la expansión de la red
de abonados en el campo de la telefonía celular.

La transnacional registra ingresos anuales del orden de los 19
mil millones de dólares, opera en 17 países y su red abarca a
25 millones de clientes.

Otecel, hoy propiedad de Bell South, inició sus operaciones
legales en el país en 1993 y a nivel comercial en 1994, fecha
en que registraron 1.000 abonados; en 1995, 22.000; en 1996,
32.000 y a febrero de 1997, 38.000.

"La empresa está dipuesta a hacer las inversiones necesarias
para ampliar la red celular. El monto de inversión por
política de la empresa no puede ser divulgado", declaró el
Presidente interino de la firma, Charles Manley.

Otecel mantiene sucursales para la venta de los teléfonos
celulares en Quito, Guayaquil, Cuenca, Santo Domingo,
Esmeraldas, Ibarra, Ambato, Riobamba y Esmeraldas.

Nueva inversión

Su competencia, Porta Celular, ha hecho cuantiosas inversiones
que superan los 70 millones de dólares para la actualización
de su red digital de tecnología vanguardista denominada TDMA.

Son 56 mil los clientes que esta operadora, poco a poco, ha
incorporado a su red de abonados conforme ejecuta su
cronograma de inversiones.

Se estima que los próximos meses tendrá lugar el mayor flujo
de capitales con la finalidad de incrementar su universo de
usuarios.

Hace aproximadamente 60 días esta operadora emitió bonos por
125 millones de dólares, negociación que originó un nivel de
demanda de 350 millones de dólares, razón que impulsó a los
directivos de la firma a ampliar el monto inicial de la
emisión de 100 a la cifra mencionada, explicó su Presidente
Ejecutivo, el mexicano Fernando Colunga.

Estos 125 millones de dólares están destinados exclusivamente
a la actividad de las telecomunicaciones y al pago de algunos
pasivos distribuidores como la Corporación Andina de Fomento,
anotó Colunga.

Reglas claras

Un criterio muy particular sobre la telefonía celular es el
que presenta un alto directivo de Celular Power que solicitó
no ser identificado. El mundo de las telecomunicaciones, para
él, es un negocio dinámico y apasionante que resulta muy
interesante, no obstante, el grado de incertidumbre política y
económica del mercado ecuatoriano durante los últimos meses ha
generado enormes expectativas para la inversión. "Cualquier
inversionista desea sentirse confiado de que las reglas para
la inversión sean claras y no estén cambiando constantemente",
expresó el directivo de esta operadora de telefonía celular.

Sobre el particular, Fernando Colunga expresó que Ecuador como
nación debe ofrecer el marco jurídico adecuado para atraer a
la inversión extranjera.

Desde su óptica, el mercado nacional se torna muy atractivo
para la inversión en virtud del escaso nivel de penetración
telefónica que reporta; asimismo, indicó que todo empresario
está consciente que en los cinco primeros años de este negocio
se trabaja a pérdida, pese a ello, lo más importante siempre
será la seguridad jurídica para la inversión, enfatizó. "El
inversionista requiere de reglas claras, caso contrario, esta
situación causa efectos negativos sobre la inversión
extranjera de cualquier lado de la industria y en especial a
las telecomunicaciones", anotó.

Tarifas que cobran

Las tarifas de telefonía celular que se aplican en Ecuador son
unas de las más bajas de América Latina, precisó Colunga.

La aprobación por parte del Consejo Nacional de
Telecomunicaciones (Conatel), de la tarifa máxima para las
llamadas que los abonados de la Empresa Ecuatoriana de
Telecomunicaciones (Emetel) realizan a los usuarios de una red
móvil (celular) de 0,052 UVC (1.138 sucres) bajo la modalidad
el que llama paga, es un valor que calculado a tiempo real
representa apenas 30 centavos de dólar y que está por debajo
de la tarifa internacional de 38 centavos de dólar, destacó.

Impuesto

Otro inconveniente que se cierne sobre el rubro de la
telefonía celular es el de la aplicación del ICE (Impuesto a
los Consumos Especiales) que fue anunciado por autoridades del
Frente Económico como mecanismo para reducir el déficit
fiscal.

Esa probabilidad fue calificada por Charles Manley, Presidente
encagado de Celular Power de imprudente.

Manley estimó que el único perjudicado de ser implementada
esta medida será el usuario que cancela un 25% en impuestos,
lo cual representa un cuarto de su factura.

Contrato

Las operadoras del Sistema de Telefonía Móvil Celular (STMC)
son personas jurídicas (empresas) que han obtenido del Consejo
Nacional de Telecomunicaciones (Conatel), la concesión por el
lapso de quince años para explotar el servicio al público de
telefonía móvil celular, con sujeción a un contrato renovable
en el año diez, período en el cual se establecerán las
condiciones básicas del servicio, las obligaciones y los
derechos de la operadora frente a la Secretaría Nacional de
Telecomunicaciones (Senatel).

En caso de que el contrato llegue a ser extinguido, todos los
equipos destinados a la prestación del STMC pasarán al
patrimonio del Estado, a través de la Senatel, la que pagará a
las operadoras de los Estados Unidos, en dólares, el valor
original depreciado y amortizado, de conformidad con lo
estipulado en el Reglamento a la Telefonía Celular Móvil.

Calidad

Este reglamento describe también en el artículo 16 los
parámetros mínimos de calidad del servicio que deberán
observar las operadoras y que son: reutilización de
frecuencias con un diseño de cobertura basado en una relación
portadora a interferencia mayor o igual que de 17dB; grado de
servicio del canal de acceso menor o igual que uno por ciento
cuando las condiciones de enlace en otras redes lo permita.

Grado de servicio del canal de voz menor o igual que el 2%,
grado de servicio de las troncales hacia la red telefónica
pública menor o igual que el 1%, bloqueo de las llamadas
transferidas (Hand-off) menor o igual que el 2%.

Artículo 19

Un aspecto básico para regular, normar y supervisar la
actividad que ejercen las operadoras de telefonía móvil
celular es su Reglamento, sujeto a intensas deliberaciones
ante la falta de consenso entre las partes involucradas
respecto al artículo 19.

Desde el pasado 3 de junio en audiencias públicas organizadas
por la Senatel se analizan cada una de las observaciones
hechas por los delegados de las operadoras internacionales, el
Colegio de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos del Litoral
(Crieel) y las autoridades del ramo sobre el mencionado
artículo, considerado como uno de los puntos más álgidos en
las discusiones por referirse al pago de las llamadas
entrantes: "Las llamadas entrantes al STMC provenientes de la
red fija serán pagadas por la operadora donde se originó la
llamada, de acuerdo al Reglamento de Interconexión y Conexión
de Redes y Sistemas de Telecomunicaciones, previa autorización
y regulación de las tarifas por el Conatel".

"El uso de la red de una operadora, señala el Reglamento, para
terminar comunicaciones originadas en la red de otra
operadora, donde se inicia la comunicación, está obligada a
pagar a la operadora donde finaliza la comunicación las
tarifas denominadas cargos de acceso, y cada operadora será
responsable de los cargos que sus abonados originen entre
otras operadoras interconectadas, por lo tanto, el convenio
deberá incluir el procedimiento para que dichos pagos se hagan
a nivel de las operadoras con independencia de los abonados".

Postura Crieel

El Crieel rechazó los términos en que fue concebido el
artículo 19 del Reglamento, argumentando que aquellos que no
tienen voz, en este caso, los abonados de Emetel que realizan
las llamadas a los celulares serán los grandes perjudicados.

José Pileggi, Presidente del Crieel, anotó que la cantidad de
tráfico que manejan las operadoras a causa del número de
teléfonos comercializados requiere de cantidad similar de
centrales de conmutación automática que es un proceso mediante
el cual se interconectan circuitos de telecomunicaciones por
el tiempo necesario para conducir señales.

"Las operadoras no tienen capacidad para manejar el tráfico
actual y en este tema debería intervenir la Superintendencia
de Telecomunicaciones que es el organismo encargado del
aspecto radioeléctrico", sentenció el técnico.

A decir de Pileggi, el tráfico entrante que ya está siendo
facturado generará ingresos cercanos a los 24 millones de
dólares a ser distribuidos entre las dos operadoras.

Las autoridades de la Senatel comunicaron que la revisión del
artículo 19 está en manos de la comisión creada para el efecto
y cuya resolución será dada a conocer la próxima semana.

Tomando en cuentas los inconvenientes que existen en el
negocio, es de esperar que el Estado ofrezca el marco jurídico
necesario para promover la inversión extranjera en el sector;
que las operadoras internacionales actualicen su red digital y
equipos de conmutación para evitar el congestionamiento de las
líneas; y que la Senatel junto con el Conatel emitan una
resolución definitiva y de consenso en torno al artículo 19.

Promociones para todos los gustos

Pensando en el consumo de la sociedad y respondiendo a las
necesidades del hombre y la mujer, los grandes mentalizadores
de la tecnología móvil celular han creado una variedad de
modelos, tamaños y colores para cada cliente.

Expertos consideran que los celulares actualmente están en la
primera etapa de desarrollo, luego de que fueron introducidos
por la firma Ericsson al país.

El negocio de la telefonía celular entrará en el año 2002 en
su segunda fase, la misma que consistirá en su transformación
en centrales electrónicas para la realización de transacciones
bancarias o de otro tipo.

Paquetes

Las operadoras en franca competencia han ideado una serie de
estrategias para el mercadeo de sus productos que tienen como
única finalidad acaparar el mercado cautivo de 400.000
potenciales compradores.

Oficiales de venta de Celular Power informaron que entre las
opciones que se presentan para enganchar al cliente con un
buen servicio está el denominado plan móvil uno mediante el
cual el cliente adquiere el teléfono celular por una cuota de
89.000 sucres que no incluye los 45 centavos de dólar por
llamada entrante, y el móvil dos que tiene un valor de 129.000
sucres con 30 minutos mensuales gratis de comunicación.

La adquisición de un celular en divisa norteamericana equivale
a 75 dólares, monto al cual se suma la promoción en equipos
del 35 y 40% que realiza la operadora.

400 minutos

En tanto, Porta Celular ofrece por ocasión del Día del Padre
una promoción de 188.000 sucres para la adquisición de un
teléfono celular y su línea, se regala al cliente 400 minutos
gratis de comunicación en el primer mes (6 horas y media) y a
partir de los meses subsiguientes, 20 minutos.

Una segunda opción es el Porta Sí-100: el cliente podrá
obtener un celular por una tarifa de 39 dólares, obteniendo
100 minutos gratis cada mes durante un año. Por cada minuto
adicional de comunicación, el abonado deberá cancelar 0,35
centavos de dólar.

El abonado a la red móvil de Conecel podrá hacer uso de los
servicios diferenciados como son el identificar antes de
contestar, el indicador de mensajes, la extensión de celulares
a los que se suman la transmisión de mensajes cortos y la
alerta de terminación de la batería, gracias a la tecnología
TDMA que emplean, reveló Colunga. (Fuente: Mundo Económico, El
Universo)
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