Quito. 24 jun 97. El Gobierno, dentro de su plan de
reactivación económico, le está apostando fuerte a la
actividad petrolera. De hecho, según las previsiones del Banco
Central del Ecuador (BCE), será la actividad que más crecerá
en participación del Producto Interno Bruto (PIB): el 4,6 por
ciento para este año.

Pero en petróleo el campo es extenso y la primera fórmula será
ampliar el actual Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE)
a 410 mil barriles por día, a un costo de unos 120 millones de
dólares, que serán financiados con capital de cinco empresas
privadas, todas operan en el Oriente y que el Estado la pagará
a través de un adelanto de la tarifa del transporte que cobra
la estatal petrolera Petroecuador a las compañías.

Los 120 millones de dólares que costaría la obra, según los
cálculos de Petroecuador, se distribuirán en 81 millones de
dólares como ampliación de la tubería; 12 millones de dólares
para la ampliación de la monoboya y 27 millones para más
tanques de almacenamiento.

Según el plan económico de inicio de Gobierno, si se amplía el
oleoducto, el Fisco recibiría unos 40 millones de dólares como
aporte a su caja fiscal; un 0,2 por ciento del PIB.

El acuerdo, que según las previsiones gubernamentales lleva
dos meses de retraso, sería firmado con las petroleras
estadounidenses Occidental, Oryx, City Investing, ARCO y la
argentina Yacimientos Petrolíferos Fiscales S.A. (YPF) y debía
arrancar en abril de 1997, para estar listo en abril del
próximo año.

El SOTE ampliado seguirá bajo la administración de la empresa
estatal petrolera, que en 1996 tuvo gastos por operación del
SOTE por un total de 74,3 millones de dólares; o sea un
equivalente a 0,55 dólares por barril.

El Oleoducto ampliado transportará 380 mil barriles por día en
el tramo que va de Lago Agrio a Baeza y 410 mil barriles por
día en el tramo desde Baeza hasta Balao.

Si bien la obra, dicen las autoridades está adelantada, "solo
falta la firma", el anuncio del Presidente sorprendió al
ambiente petrolero local. Pues, dijo que a más de ampliar el
SOTE, iniciará el proceso para la construcción de un nuevo
oleoducto.

"La construcción o no de un nuevo oleoducto es independiente
de esta ampliación que se justifica por sí sola, de allí el
interés y la colaboración de las compañías petroleras que
están participando en la financiación del proyecto. Un nuevo
oleoducto deberá justificarse con los resultados del
promocionado proyecto Ishpingo-Tambococha-Tiputini y de los
bloques de la séptima y octava rondas petroleras.

Sobre la construcción del nuevo oleoducto hasta el momento
solo se ha planteado la posibilidad de adelantar el proyecto.

El desarrollo de la obra haría posible que el país tenga éxito
en la realización de la novena ronda de licitaciones. En esta
entrarían los campos que no despertaron el interés de las
compañías petroleras en la ronda anterior debido a que
carecían de la posibilidad de transportar el petróleo

Se desconoce quién adelantaría la obra. El Gobierno tiene tres
opciones hacerlo por su cuenta, licitarlo para que lo haga una
empresa o entregarle su construcción a la misma compañía que
explote los crudos pesados.

Incluso, hay una oferta rondando, la que el consorcio Techint,
Enro, William y Odebrecht le presentaron al Gobierno de Abdalá
Bucaram, por 500 millones de dólares, que prevía construir un
oleoducto exclusivo para crudos pesados del Centro Oriente.
(SOCO).

La construcción del nuevo oleoducto tomaría de cuatro a cinco
años. No por el tiempo que dure su construcción sino porque
todavía no es necesario pues todavía no hay producción de
crudos pesados.

No se puede construir un oleoducto para tener una capacidad
ociosa que genera gastos y no ingresos. Su justificación por
lo menos se justificaría cuando salga adelante el proyecto de
crudos pesados Ishpingo-Tambococha-Tiputini-Imuya (ITI).

El oleoducto permitiría transportar 140 mil barriles diarios
del ITT. A esto se sumaría la producción de otros crudos que
están relacionados con el sector de ITI que totalizarían entre
200 mil y 220 mil barriles diarios.

Si va hasta Monteverde o hasta la refinería de La Libertad
costaría 700 millones de dólares.

Su diseño se debe realizar de tal forma que vaya recogiendo la
producción de aquellos campos.

De un vistazo

* La obra * Ampliar el oleoducto SOTE a 410 mil barriles por
día.

* El costo * 120 millones de dólares financiados con capital
privado.

* Las interesadas * Occidental, Oryx, City Investing, ARCO y
la argentina YPF S.A.

* El nuevo * Alarcón anunció que adelantará el proceso para la
construcción de un nuevo oleoducto.

* Nada claro * Al parecer, la información del Presidente
estaba relacionada con el inicio de los estudios sobre la
posibilidad de construir un nuevo ducto.

Entrevista
Raúl Baca Carbo
MINISTRO DE ENERGIA Y MINAS

El próximo año se aclara la obra

¿Cuál es la razón para construir un nuevo oleoducto?

Tendrá sentido con el desarrollo del proyecto ITI. Ambos
planes están íntimamente interrelacionados. Pues los crudos
pesados que se extraigan del ITI serán transportados por la
nueva obra.

¿A qué otros proyectos podría servir ese oleoducto?

Podrían servir a los campos de la séptima y octava rondas. En
el próximo año se conocerá la producción de ellos que
permitirá estimar el tipo de proyecto que se requiere.

¿El Presidente no se apresura al decir que durante su mandato
dejará iniciada la construcción del nuevo oleoducto?

Si arranca ITI tiene también que hacerlo la construcción del
nuevo oleoducto. No puede adelantarse el uno con el otro. Los
dos van unidos de la mano. En lo que se refiere al ITI ya
están concluidos los estudios. Se elaboran los documentos de
licitación con detenimiento porque es una alta inversión.
Están interesadas empresas como Chebron, Total. Mientras que
se adelanta el análisis de factibilidad del nuevo oleoducto.

¿Quiénes adelantarán la construcción?

En un recorrido que hicimos por algunos países invitamos a las
empresas más grandes del mundo. Un proyecto de esa magnitud
que requiere altos niveles de inversiones solo puede ser
desarrollado por ese tipo de compañías.

¿La construcción del oleoducto y el proyecto ITI entregados a
una sola compañía?

Eso todavía no está definido. Pero una de las posibilidades es
que una sola de compañía adelante las dos obras. Aunque
también podría ser realizado por empresas diferentes.

¿Cuál es el valor de ambos?

Asciende a 1.700 millones de dólares.

¿Bajo qué modalidad se entregaría la obra?

Podría ser a través de contratos de participación. La elección
del socio estratégico se haría a través de licitación.

¿En el Sote qué pasa?

Estamos tratando de cerrar la negociación de tipo financiero
con las cinco empresas que financiarán la ampliación.

El proyecto se amortiza con la entrega de producción petrolera
en sus propios campos. (Fuente: El Comercio)
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