Quito. 24 oct 2001. El diagnóstico del sector camaronero es el de un
enfermo en terapia intensiva.

La mortalidad en las piscinas es del 85%, los precios internacionales 30%
menos, sin capital operativo y con empacadoras cerradas por falta de
producto.

Al virus de la mancha blanca, o white spot, se sumó la crisis del mercado
norteamericano luego de los ataques terroristas del 11 de septiembre.

Estados Unidos recibe el 50% del total de las exportaciones nacionales
del crustáceo, según la Cámara Nacional de Acuacultura, lo que
significaría más de 100 millones de dólares, hasta agosto de este año.

"Los hoteles están vacíos, la gente no sale a los restaurantes y nosotros
no tenemos a quien venderle", recalca Javier Freile, productor de la
provincia de El Oro.

Antes del ataque a las Torres Gemelas la libra del camarón de exportación
de 10 gramos costaba entre 1.80 y 2 dólares. Ahora, se vende a 1.40, que
es lo que recibe el productor.

"La demanda es casi nula. Esperamos que esto cambie en febrero, que es
nuestro pico de precios. Solo deseamos volver a exportar", anota el
acuicultor.

En ese mes dejan de ofertar camarones los países asiáticos y eso para
Ecuador puede ser una oportunidad, pues su producción se incrementa con
el aumento de la temperatura, que disminuye la mortalidad de los
animales.

Hoy los promedios de sobrevivencia en las piscinas camaroneras están
entre el 10% y el 15%, por una brusca y sorpresiva disminución de la
temperatura desde hace tres semanas, pues el frío es el mejor aliado de
la mancha blanca.

Aunque Freile espera que para noviembre el clima cambie y la producción
suba para aprovechar un posible aumento de las cotizaciones.

Luis Villacís, ex vicepresidente de la Cámara y presidente de la compañía
Calvi, señala que el deterioro de la industria camaronera se debe también
a la falta de apoyo del gobierno.

"Los créditos que hemos solicitado para la reactivación no se han dado,
pese a la importancia de este sector en la economía", resalta.

El exportador menciona que a eso se debe añadir el impacto que tiene el
incremento de los costos de la energía eléctrica.
Aquellos factores, según voceros de la Cámara de Acuacultura, provocan
que algunas empresas utilicen las instalaciones de otras para empacar el
poco producto que cosechan en las piscinas.

¿Competitivos?

A Sandro Coglitore, titular de la Cámara de Acuacultura, le preocupa la
falta de competitividad de las exportaciones.
"Las ineficiencias del Estado la estamos pagando nosotros. No tenemos
combustible para airear las piscinas, para que las plantas funcionen y
los camiones se muevan", resalta.

Mientras tanto, nuestros competidores, como Tailandia, Brasil y China
tienen políticas flexibles, créditos abiertos y un menor costo de la mano
de obra. (GL)

Sin políticas

Roberto Boloña, productor camaronero, critica la ausencia de políticas
para el sector.

Argumenta que el incremento del costo de la electricidad tiene un efecto
"en cadena" en la industria acuícola.

Por ejemplo, aumenta el precio del alimento balanceado, pues en su
proceso de producción la electricidad es un rubro importante, al igual
que en las empacadoras.

Boloña manifiesta que los camaroneros corren el peligro de colapsar si no
hay apoyo del Gobierno.

Se negocia más, se gana lo mismo

Las ventas de camarón se incrementan más en volumen que en precios.
Los últimos reportes de la Cámara Nacional de Acuacultura y de la
Corporación de Promoción de Exportaciones e Inversiones indican que entre
enero y agosto de este año las ventas, en libras, superaron en 29% a las
de similar periodo del año anterior.

En tanto, en dólares, el aumento fue de apenas el 4.38% debido a una
caída de los precios en el mercado internacional.
En agosto del 2000 el valor promedio de la libra de camarones fue de
3.73%, mientras que en el mismo mes del 2001 bajaron a USD 3.64.

La tendencia del mercado será analizada en el VI Congreso Ecuatoriano de
Acuacultura, que se inaugura hoy a las 19:00, en el hotel Hilton Colón,
de Guayaquil.

Al evento asisten los más prestigiosos expertos nacionales e
internacionales, quienes además explicarán los últimos avances en la
tecnología de producción de crustáceos y peces. (GL) (Diario Hoy)
EXPLORED
en Ciudad Quito

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