Quito. 03.02.95. La corrupción, como la pobreza, ha sido siempre
parte de nuestra vida.
Desde que han existido los cortesanos ambiciosos, los
funcionarios codiciosos y los pequeños burócratas con
aspiraciones, han existido también el abuso y el robo de los
bienes públicos para beneficio privado.
Durante los últimos años, la corrupción ha rebasado las fronteras
de los paÃses pobres de Africa y América Latina para contaminar a
muchas naciones desarrolladas y en desarrollo. La situación ha
llegado hasta tal punto que el desagrado moral de los pueblos ha
llevado a la caÃda de un gran número de polÃticos en paÃses que
van desde Brasil hasta Italia y Japón.
Aunque es imposible negar que la descomposición moral emanada de
la corrupción es nociva, es importante señalar que la corrupción
engendra además un sinnúmero de costos económicos. Los costos de
las empresas se elevan a causa de los pequeños sobornos a los que
son afectos los mandos medios que exigen la "mordida" o que se
les "unte" la mano para aprobar las licencias.
Los costos para los consumidores aumentan a causa del control de
la mafia sobre los mercados, el cual ocurre ante la mirada
impávida de los agentes de policÃa o los polÃticos comprados. Los
recaudadores de impuestos que aceptan sobornos para dejar pasar
rentas sin declarar despojan al tesoro nacional de unos ingresos
jugosos.
Y los altos funcionarios oficiales que utilizan la ayuda externa
para adquirir equipos costosos e innecesarios - y reciben la
comisión del vendedor- desvÃan recursos que podrÃan gastarse en
cosas útiles. Cada vez más, los funcionarios a cargo de la ayuda
externa, los ejecutivos de las empresas y los dirigentes
polÃticos, comienzan a reconocer los costos de la corrupción y la
necesidad de hacer algo al respecto.
En efecto, ahora existe un nuevo grupo sin ánimo de lucro,
Transparency International, cuya misión es combatir la
corrupción. Los economistas creen que hay dos formas de hacerlo.
Ante todo, es necesario fomentar la competencia polÃtica y
económica al interior de los paÃses y, en segundo lugar, es
preciso adoptar reformas institucionales como la de elevar la
remuneración de los funcionarios públicos.
A LAS PUERTAS DE LA COMPETENCIA
Las peores consecuencias de la corrupción ocurren en los paÃses
en desarrollo. Es probable que los costos directos del robo o el
despilfarro de recursos no sean muy grandes, pero los costos
indirectos son enormes porque la corrupción distorsiona los
incentivos. En los casos extremos, la corrupción se ha convertido
en la única forma de conseguir ingresos o de hacer negocios. "El
verdadero costo de la corrupción está en la desmoralización, el
cinismo y el adormecimiento de la actividad empresarial en todo
el Tercer Mundo", dice Robert Klitgaard, economista de la
Universidad de Natal en Durban, Suráfrica, y autor de Controlling
Corruption.
Por irónico que parezca, algunos de los paÃses donde la
corrupción ha crecido con mayor rapidez en los últimos
años son aquellos como Rusia y China, donde ha comenzado a crecer
la competencia económica.
La razón es que, por lo menos inicialmente, el crecimiento
económico ofrece la oportunidad para que cada quien obtenga algo
para sÃ. Pero a ambos paÃses les falta aún mucho camino por
recorrer antes de desarrollar una economÃa sin monopolios y
altamente competitiva.
Y ninguno de los dos -ni China con su gobierno comunista, ni
Rusia con sus partidos polÃticos nacientes- pueden ufanarse de
tener competencia polÃtica.
UN MERCADO PERSA
Estos dos paÃses están pagando un alto precio por la corrupción.
Según la Comisión Independiente contra la Corrupción con sede en
Hon Kong, los sobornos y los regalos o pagos para establecer
guanxi o "conexiones" alcanzan un promedio del 3% al 5% de los
costos de operación en China, o sea entre US$3 mil y US$5 mil
millones, suponiendo que la mayor parte de los US$100 mil
millones de la inversión extranjera se hayan destinado a las
operaciones este año.
Un informe interno del gobierno chino publicado recientemente en
la prensa de Hong Kong reveló que, durante los últimos diez años,
los activos del Estado chino han disminuido en más de US$50 mil
millones, principalmente porque los funcionarios corruptos los
han avaluado en menos dinero para vender grandes participaciones
en los bienes de capital a empresas privadas o extranjeras a
cambio de comisiones.
En los últimos años, los funcionarios corruptos de muchas
localidades rurales de China han desviado los fondos del Estado
destinados a la compra de grano hacia actividades especulativas.
Entretanto, en las zonas desarrolladas, especialmente en
Shenzhen, Zhuhai y sus alrededores, los fondos destinados a obras
de infraestructura y otros proyectos han terminado en
transacciones especulativas en bienes raÃces cuyo principal
atractivo es la posibilidad de generar sobornos y pagos ilÃcitos.
En la antigua Unión Soviética, donde la corrupción solÃa ser del
dominio exclusivo de los dirigentes comunistas, con el fin del
gobierno del partido se desencadenó un verdadero mercado persa de
prácticas corruptas.
En los rinki o mercados de las principales ciudades rusas, por
ejemplo, el crimen organizado fija los precios y amenaza con
hacer violencia a cualquiera que venda por debajo de los mismos.
A mediados del año pasado se hizo el ensayo de ofrecer protección
a través de la policÃa, los antiguos funcionarios de la KGB y los
cosacos en los mercados de alimentos de San Petersburgo y Moscú.
El resultado fue que los precios para los consumidores del
mercado Danilovski de Moscú bajaron entre un 15% y un 20%.
Los extranjeros que hacen negocios en Moscú saben que el soborno
es de rigor. La última moda, según un abogado de Occidente, es
remitir a la empresa extranjera que desea ubicar y registrar una
oficina en Moscú a una "estructura comercial" que se encarga de
hacer los trámites a cambio de una comisión, la cual termina en
los bolsillos de los funcionarios municipales dueños de la falsa
oficina.
MARAÃA DE COMISIONES
Es probable que dentro de poco existan sistemas para medir
constantemente el costo de la corrupción en el mundo entero. Los
investigadores del Banco Mundial trabajan en un proyecto para
evaluar lo que le cuesta a una empresa cumplir con los requisitos
oficiales en las naciones en desarrollo.
Uno de los principales objetivos será identificar los costos
atribuibles a los sobornos y a otras formas de corrupción y
separarlos de los costos legÃtimos de las empresas.
Aunque no se puede afirmar que las naciones desarrolladas sean
inmunes a la corrupción, la verdad es que, en ellas, la
enfermedad es menos virulenta. En Estados Unidos, por ejemplo, se
presentan con frecuencia casos de corrupción entre los
funcionarios locales, los agentes de policÃa y los inspectores
del gobierno. Aunque pueden estallar escándalos como la debacle
de las entidades de ahorro y préstamo en Estados Unidos y la
corrupción polÃtica en Japón, se trata de situaciones sin un
costo económico a largo plazo.
La gran excepción entre las naciones industrializadas es Italia,
donde ha quedado al descubierto una compleja red de relaciones
entre la mafia, los polÃticos y los ejecutivos de las empresas.
Cinco primeros ministros y varios exintegrantes del gabinete
están siendo investigados por actividades ilÃcitas, cientos de
ejecutivos han sido acusados de pagar sobornos y el antiguo poder
indomable de la mafia ha sido doblegado.
Franco Cazzola, profesor de ciencia polÃtica de la Universidad de
Florencia y autor de un estudio reciente sobre la corrupción,
anota que los empresarios y los polÃticos "conspiraron para
elevar el precio de proyectos que habrÃan podido hacerse por
mucho menos".
Cerca de Enna, en el centro de Sicilia, se construyeron puentes
sobre pilares altÃsimos de concreto, aunque el terreno
circundante es plano. En Calabria hay una serie de presas sin
terminar. Y todo el sur de Italia está lleno de autopistas
enormes que no conducen a ninguna parte.
El centro de investigaciones Luigi Einaudi calcula que la
corrupción ha elevado el total de la deuda oficial pendiente en
un 15%, o sea en unos US$200 mil millones.
REMUNERACION POR DESEMPEÃO
Italia ha iniciado la reforma de su sistema polÃtico y son muchas
las empresas del Estado que han salido a subasta pública. Esas
medidas deben ayudar a corregir las condiciones que, según los
economistas Andrei Shleifer de Harvard y Robert W. Vishny de la
Universidad de Chicago, contribuyen a fomentar la corrupción: la
falta de competencia polÃtica y económica. La corrupción florece
cuando los gobiernos ejercen un poder monopólico, como sucedió en
la Rusia soviética y en Europa oriental.
En la actualidad, esas regiones atraviesan por una transición en
la cual el caos y la debilidad de los gobiernos han permitido el
surgimiento de nuevas oportunidades para la corrupción.
Sin embargo, cuando se desarrolle con el tiempo un proceso
polÃtico más competitivo como el que existe en la mayorÃa de las
naciones industrializadas, el clientelismo y los chanchullos
comenzarán a desaparecer.
Una competencia sana en el terreno económico también impide el
arraigamiento de las prácticas corruptas. Para lograrla es
necesario privatizar las empresas y acabar con los monopolios.
Los economistas dicen también que es importante modificar los
incentivos otorgados a los funcionarios del Estado. Cuando éstos
ven que las probabilidades de ser descubiertos o castigados son
escasas y que lo que reciben por un trabajo honrado es poco, no
ven nada de malo en aceptar sobornos.
En Singapur, donde rara vez hay casos de corrupción, los
funcionarios públicos están "muy bien remunerados en comparación
con los empleados del sector privado y con los empleados públicos
de los demás paÃses del mundo", dice Ed Campos, economista del
Banco Mundial.
Al mismo tiempo, el castigo para los funcionarios corruptos es
muy severo. Los paÃses más pobres pueden optar por "remunerar por
desempeño" -como lo hizo Bolivia en 1985, cuando otorgó a los
empleados de la aduana un porcentaje sobre el 60% de aumento de
los recaudos aduaneros.
Si bien es cierto que luchar contra la corrupción es muy difÃcil,
es posible modificar las condiciones que la favorecen. En Italia,
las licitaciones para los proyectos de obras públicas están hoy
un 40% por debajo de los costos calculados inicialmente. Y este
año el gobierno italiano podrÃa ahorrarse US$4.400 millones
gracias a la eliminación del costo de la corrupción, de acuerdo
con las predicciones del centro de investigaciones Luigi Einaudi.
Aunque nadie duda de la conveniencia moral de reducir el
deterioro y la descomposición que la corrupción engendra en una
sociedad, no sobra imprimir mayor impulso a este esfuerzo
calculando el costo económico de esta nociva tendencia.
LO QUE CUESTA LA CORRUPCION EN TODO EL MUNDO
ACTIVIDAD DE LA CORRUPCION COSTO ECONOMICO
Los burócratas del gobierno Un bono del 3% al
aceptan dineros fáciles para 10% de la tarifa
expedir licencias. de la licencia.
El crimen organizado, con la Los bienes se
aprobación de funcionarios venden de un 15%
oficiales locales, controla a 20% extra.
y fija los precios en los
mercados.
Las oficinas de impuestos Los ingresos por
permiten informes subvalora- recolección de
dos a cambio de un soborno. impuestos se reducen
hasta en un 50%.
Funcionarios del gobierno Los precios de
ordenan bienes de capital bienes y servicios
demasiados costosos, o se elevan de un
sobrepagan a sobrefacturan 20% a 100%, por
las obras públicas, a encima del precio
cambio de sobornos. normal.
DATOS: Robert Klitgoarb, Control de la Corrupción, 1991. BID, Los
efectos de la corrupción administrativa (1983).
UNA MUESTRA DE ACTIVIDADES DE CORRUPCION EN EL MUNDO
EEUU: Los inspectores de obras de construcción exageran los
defectos en busca de un soborno.
CHINA: Funcionarios oficiales retienen parte de la paga de los
campesinos.
AMERICA LATINA: Por una cuota extra, algunas importaciones pasan
la aduana de forma rápida.
AFRICA: Una monumental iglesia se construye con dineros públicos.
ITALIA: Los hombres de negocios recompensan a funcionarios del
Gobierno.
RUSIA: Los conductores sobornan a los agentes de tránsito. (Businees Week
International)
TEXTO TOMADO DE REVISTA CASH INTERNACIONAL N§35 (Págs. 10-14)
parte de nuestra vida.
Desde que han existido los cortesanos ambiciosos, los
funcionarios codiciosos y los pequeños burócratas con
aspiraciones, han existido también el abuso y el robo de los
bienes públicos para beneficio privado.
Durante los últimos años, la corrupción ha rebasado las fronteras
de los paÃses pobres de Africa y América Latina para contaminar a
muchas naciones desarrolladas y en desarrollo. La situación ha
llegado hasta tal punto que el desagrado moral de los pueblos ha
llevado a la caÃda de un gran número de polÃticos en paÃses que
van desde Brasil hasta Italia y Japón.
Aunque es imposible negar que la descomposición moral emanada de
la corrupción es nociva, es importante señalar que la corrupción
engendra además un sinnúmero de costos económicos. Los costos de
las empresas se elevan a causa de los pequeños sobornos a los que
son afectos los mandos medios que exigen la "mordida" o que se
les "unte" la mano para aprobar las licencias.
Los costos para los consumidores aumentan a causa del control de
la mafia sobre los mercados, el cual ocurre ante la mirada
impávida de los agentes de policÃa o los polÃticos comprados. Los
recaudadores de impuestos que aceptan sobornos para dejar pasar
rentas sin declarar despojan al tesoro nacional de unos ingresos
jugosos.
Y los altos funcionarios oficiales que utilizan la ayuda externa
para adquirir equipos costosos e innecesarios - y reciben la
comisión del vendedor- desvÃan recursos que podrÃan gastarse en
cosas útiles. Cada vez más, los funcionarios a cargo de la ayuda
externa, los ejecutivos de las empresas y los dirigentes
polÃticos, comienzan a reconocer los costos de la corrupción y la
necesidad de hacer algo al respecto.
En efecto, ahora existe un nuevo grupo sin ánimo de lucro,
Transparency International, cuya misión es combatir la
corrupción. Los economistas creen que hay dos formas de hacerlo.
Ante todo, es necesario fomentar la competencia polÃtica y
económica al interior de los paÃses y, en segundo lugar, es
preciso adoptar reformas institucionales como la de elevar la
remuneración de los funcionarios públicos.
A LAS PUERTAS DE LA COMPETENCIA
Las peores consecuencias de la corrupción ocurren en los paÃses
en desarrollo. Es probable que los costos directos del robo o el
despilfarro de recursos no sean muy grandes, pero los costos
indirectos son enormes porque la corrupción distorsiona los
incentivos. En los casos extremos, la corrupción se ha convertido
en la única forma de conseguir ingresos o de hacer negocios. "El
verdadero costo de la corrupción está en la desmoralización, el
cinismo y el adormecimiento de la actividad empresarial en todo
el Tercer Mundo", dice Robert Klitgaard, economista de la
Universidad de Natal en Durban, Suráfrica, y autor de Controlling
Corruption.
Por irónico que parezca, algunos de los paÃses donde la
corrupción ha crecido con mayor rapidez en los últimos
años son aquellos como Rusia y China, donde ha comenzado a crecer
la competencia económica.
La razón es que, por lo menos inicialmente, el crecimiento
económico ofrece la oportunidad para que cada quien obtenga algo
para sÃ. Pero a ambos paÃses les falta aún mucho camino por
recorrer antes de desarrollar una economÃa sin monopolios y
altamente competitiva.
Y ninguno de los dos -ni China con su gobierno comunista, ni
Rusia con sus partidos polÃticos nacientes- pueden ufanarse de
tener competencia polÃtica.
UN MERCADO PERSA
Estos dos paÃses están pagando un alto precio por la corrupción.
Según la Comisión Independiente contra la Corrupción con sede en
Hon Kong, los sobornos y los regalos o pagos para establecer
guanxi o "conexiones" alcanzan un promedio del 3% al 5% de los
costos de operación en China, o sea entre US$3 mil y US$5 mil
millones, suponiendo que la mayor parte de los US$100 mil
millones de la inversión extranjera se hayan destinado a las
operaciones este año.
Un informe interno del gobierno chino publicado recientemente en
la prensa de Hong Kong reveló que, durante los últimos diez años,
los activos del Estado chino han disminuido en más de US$50 mil
millones, principalmente porque los funcionarios corruptos los
han avaluado en menos dinero para vender grandes participaciones
en los bienes de capital a empresas privadas o extranjeras a
cambio de comisiones.
En los últimos años, los funcionarios corruptos de muchas
localidades rurales de China han desviado los fondos del Estado
destinados a la compra de grano hacia actividades especulativas.
Entretanto, en las zonas desarrolladas, especialmente en
Shenzhen, Zhuhai y sus alrededores, los fondos destinados a obras
de infraestructura y otros proyectos han terminado en
transacciones especulativas en bienes raÃces cuyo principal
atractivo es la posibilidad de generar sobornos y pagos ilÃcitos.
En la antigua Unión Soviética, donde la corrupción solÃa ser del
dominio exclusivo de los dirigentes comunistas, con el fin del
gobierno del partido se desencadenó un verdadero mercado persa de
prácticas corruptas.
En los rinki o mercados de las principales ciudades rusas, por
ejemplo, el crimen organizado fija los precios y amenaza con
hacer violencia a cualquiera que venda por debajo de los mismos.
A mediados del año pasado se hizo el ensayo de ofrecer protección
a través de la policÃa, los antiguos funcionarios de la KGB y los
cosacos en los mercados de alimentos de San Petersburgo y Moscú.
El resultado fue que los precios para los consumidores del
mercado Danilovski de Moscú bajaron entre un 15% y un 20%.
Los extranjeros que hacen negocios en Moscú saben que el soborno
es de rigor. La última moda, según un abogado de Occidente, es
remitir a la empresa extranjera que desea ubicar y registrar una
oficina en Moscú a una "estructura comercial" que se encarga de
hacer los trámites a cambio de una comisión, la cual termina en
los bolsillos de los funcionarios municipales dueños de la falsa
oficina.
MARAÃA DE COMISIONES
Es probable que dentro de poco existan sistemas para medir
constantemente el costo de la corrupción en el mundo entero. Los
investigadores del Banco Mundial trabajan en un proyecto para
evaluar lo que le cuesta a una empresa cumplir con los requisitos
oficiales en las naciones en desarrollo.
Uno de los principales objetivos será identificar los costos
atribuibles a los sobornos y a otras formas de corrupción y
separarlos de los costos legÃtimos de las empresas.
Aunque no se puede afirmar que las naciones desarrolladas sean
inmunes a la corrupción, la verdad es que, en ellas, la
enfermedad es menos virulenta. En Estados Unidos, por ejemplo, se
presentan con frecuencia casos de corrupción entre los
funcionarios locales, los agentes de policÃa y los inspectores
del gobierno. Aunque pueden estallar escándalos como la debacle
de las entidades de ahorro y préstamo en Estados Unidos y la
corrupción polÃtica en Japón, se trata de situaciones sin un
costo económico a largo plazo.
La gran excepción entre las naciones industrializadas es Italia,
donde ha quedado al descubierto una compleja red de relaciones
entre la mafia, los polÃticos y los ejecutivos de las empresas.
Cinco primeros ministros y varios exintegrantes del gabinete
están siendo investigados por actividades ilÃcitas, cientos de
ejecutivos han sido acusados de pagar sobornos y el antiguo poder
indomable de la mafia ha sido doblegado.
Franco Cazzola, profesor de ciencia polÃtica de la Universidad de
Florencia y autor de un estudio reciente sobre la corrupción,
anota que los empresarios y los polÃticos "conspiraron para
elevar el precio de proyectos que habrÃan podido hacerse por
mucho menos".
Cerca de Enna, en el centro de Sicilia, se construyeron puentes
sobre pilares altÃsimos de concreto, aunque el terreno
circundante es plano. En Calabria hay una serie de presas sin
terminar. Y todo el sur de Italia está lleno de autopistas
enormes que no conducen a ninguna parte.
El centro de investigaciones Luigi Einaudi calcula que la
corrupción ha elevado el total de la deuda oficial pendiente en
un 15%, o sea en unos US$200 mil millones.
REMUNERACION POR DESEMPEÃO
Italia ha iniciado la reforma de su sistema polÃtico y son muchas
las empresas del Estado que han salido a subasta pública. Esas
medidas deben ayudar a corregir las condiciones que, según los
economistas Andrei Shleifer de Harvard y Robert W. Vishny de la
Universidad de Chicago, contribuyen a fomentar la corrupción: la
falta de competencia polÃtica y económica. La corrupción florece
cuando los gobiernos ejercen un poder monopólico, como sucedió en
la Rusia soviética y en Europa oriental.
En la actualidad, esas regiones atraviesan por una transición en
la cual el caos y la debilidad de los gobiernos han permitido el
surgimiento de nuevas oportunidades para la corrupción.
Sin embargo, cuando se desarrolle con el tiempo un proceso
polÃtico más competitivo como el que existe en la mayorÃa de las
naciones industrializadas, el clientelismo y los chanchullos
comenzarán a desaparecer.
Una competencia sana en el terreno económico también impide el
arraigamiento de las prácticas corruptas. Para lograrla es
necesario privatizar las empresas y acabar con los monopolios.
Los economistas dicen también que es importante modificar los
incentivos otorgados a los funcionarios del Estado. Cuando éstos
ven que las probabilidades de ser descubiertos o castigados son
escasas y que lo que reciben por un trabajo honrado es poco, no
ven nada de malo en aceptar sobornos.
En Singapur, donde rara vez hay casos de corrupción, los
funcionarios públicos están "muy bien remunerados en comparación
con los empleados del sector privado y con los empleados públicos
de los demás paÃses del mundo", dice Ed Campos, economista del
Banco Mundial.
Al mismo tiempo, el castigo para los funcionarios corruptos es
muy severo. Los paÃses más pobres pueden optar por "remunerar por
desempeño" -como lo hizo Bolivia en 1985, cuando otorgó a los
empleados de la aduana un porcentaje sobre el 60% de aumento de
los recaudos aduaneros.
Si bien es cierto que luchar contra la corrupción es muy difÃcil,
es posible modificar las condiciones que la favorecen. En Italia,
las licitaciones para los proyectos de obras públicas están hoy
un 40% por debajo de los costos calculados inicialmente. Y este
año el gobierno italiano podrÃa ahorrarse US$4.400 millones
gracias a la eliminación del costo de la corrupción, de acuerdo
con las predicciones del centro de investigaciones Luigi Einaudi.
Aunque nadie duda de la conveniencia moral de reducir el
deterioro y la descomposición que la corrupción engendra en una
sociedad, no sobra imprimir mayor impulso a este esfuerzo
calculando el costo económico de esta nociva tendencia.
LO QUE CUESTA LA CORRUPCION EN TODO EL MUNDO
ACTIVIDAD DE LA CORRUPCION COSTO ECONOMICO
Los burócratas del gobierno Un bono del 3% al
aceptan dineros fáciles para 10% de la tarifa
expedir licencias. de la licencia.
El crimen organizado, con la Los bienes se
aprobación de funcionarios venden de un 15%
oficiales locales, controla a 20% extra.
y fija los precios en los
mercados.
Las oficinas de impuestos Los ingresos por
permiten informes subvalora- recolección de
dos a cambio de un soborno. impuestos se reducen
hasta en un 50%.
Funcionarios del gobierno Los precios de
ordenan bienes de capital bienes y servicios
demasiados costosos, o se elevan de un
sobrepagan a sobrefacturan 20% a 100%, por
las obras públicas, a encima del precio
cambio de sobornos. normal.
DATOS: Robert Klitgoarb, Control de la Corrupción, 1991. BID, Los
efectos de la corrupción administrativa (1983).
UNA MUESTRA DE ACTIVIDADES DE CORRUPCION EN EL MUNDO
EEUU: Los inspectores de obras de construcción exageran los
defectos en busca de un soborno.
CHINA: Funcionarios oficiales retienen parte de la paga de los
campesinos.
AMERICA LATINA: Por una cuota extra, algunas importaciones pasan
la aduana de forma rápida.
AFRICA: Una monumental iglesia se construye con dineros públicos.
ITALIA: Los hombres de negocios recompensan a funcionarios del
Gobierno.
RUSIA: Los conductores sobornan a los agentes de tránsito. (Businees Week
International)
TEXTO TOMADO DE REVISTA CASH INTERNACIONAL N§35 (Págs. 10-14)
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