Dificultades En Cita Cumbre De Banano

Quito. 10.02.93. El ministro de Agricultura del Ecuador, Mariano
González, manifestó ayer que el Ecuador ha solicitado que se
aplace la reunión de los ministros de Agricultura de la
Comunidad Europea, que se realiza desde ayer en Bruselas, que
tiene la finalidad de reglamentar la decisión tomada en diciembre
de 1992 que impone cuotas y aranceles a las importaciones de
banano procedente de Latinoamérica.

González dijo que gran parte de lo que vaya a ocurrir en la
reunión de Bruselas, redundará en las decisiones que adopte la
cita cumbre de los presidentes latinoamericanos en Guayaquil.

Indicó que la reunión de la CE en Bruselas, va a analizar el
reglamento de como se van a repartir las cuotas de las compras de
la fruta, de allí lo importante de que la reunión se postergue
para después de la reunión de Guayaquil.

Como se conoce, en diciembre de 1992 la Comunidad Europea, CE,
dispuso que para julio de 1993 se fije una cuota de 2 millones de
toneladas métricas de banano procedente de Latinoamérica con un
arancel del 20 por ciento y del 175 por ciento para los
excedentes a ese techo.

Critican a Betancourth

Entre tanto, ayer se tomó con desagrado la crítica del director
ejecutivo de la Unión de Países Exportadores de Banano, UPEB, el
costarricense Enrique Betancourth, quien acusó al Ecuador de ser
uno de los principales causantes de la sobreoferta de la fruta en
el mercado mundial, tras invitarlo a que integre la institución
regional. "Ellos crearon el problema de la sobreoferta y ahora
nosotros, la UPEB, tenemos que resolverlo", dijo a una agencia
internacional de noticias.

En respuesta, el Canciller ecuatoriano Diego Paredes, dijo que
las declaraciones del director ejecutivo de la UPEB "no coinciden
con el espíritu que está primando y que va a primar en estas
horas previas en la cumbre bananera y naturalmente esperamos que
en los meses futuros continue".

Recalcó que para reforzar sus argumentos el propio presidente de
Guatemala, Jorge Serrano, quien se encuentra en el país, ha dicho
que la unión de los países latinoamericanos es el único camino
para defender nuestros derechos y hacer valer nuestras
posibilidades que reclamamos ante el mundo desarrollado, por lo
que las declaraciones de Betancourth "no están dentro de ese
espíritu".

El Canciller declaró que el Ecuador lo que busca es la unidad y
la defensa en común para beneficio de todos.

Guatemala

De su lado, el mandatario guatemalteco dijo ayer a la televisión
que el tratamiento que la CE pretende dar a los países que
producen banano "es injusto en el momento en que se olvidan
compromisos adquiridos dentro del GATT y ratificados en la ronda
de Uruguay".

Además, calificó de ilógico y arbitrario que se nos quieran
imponer sistemas de cuotas cuando somos países que estamos en
expansión bananera, por lo que lamentó que cada vez que nuestros
países logran eficiencia en la producción inmediatamente los
mercados internacionales nos castigan. En todo caso "Guatemala se
unirá al consenso al que lleguemos en Guayaquil".

Una demanda

Ante todo ello, ayer surgió la posibilidad de plantear una
demanda a la CE ante el Acuerdo General de Aranceles y Comercio
Internacional, GATT, por violar normas que consagran el libre
comercio, posición que tendría el apoyo de los gobiernos de
Estados Unidos de Norteamérica, Chile, Brasil y Argentina.

Incautan banano

Y para terminar con estas dificultades, el cable internacional
informó ayer que en España se ha incautado alrededor de 800 kilos
de banano procedentes de Ecuador.

Sobre este particular, el canciller Paredes, aunque expresó que
este tema lo lleva el Ministerio de Agricultura, sin embargo dijo
que es lamentable aquella incautación "y en estos casos es una
demostración de las dificultades y graves problemas que generará
las restricciones del CE a las importaciones de banano".

Se prepara cita

Como se conoce, mañana jueves el hotel Oro Verde de Guayaquil
será sede de la cumbre de los presidentes de Honduras, Nicaragua,
Guatemala, Costa Rica, Panamá, Colombia, Ecuador y los ministros
plenipotenciarios de México y Venezuela, con el fin de definir
una posición respecto de la decisión de diciembre anterior de la
Comunidad Europea de restringuir mediante la fijación de dos
millones de toneladas y de altos aranceles, las importaciones de
banano hacia los países de esa Comunidad.

Esta medida fue calificada por los involucrados como
"proteccionista" en beneficio de sus ex colonias, lo que ha
significado un "gran dolor de cabeza" en las relaciones entre la
CE con los países latinoamericanos, lo que pone en riesgo
inclusive la cordialidad y las relaciones comerciales y
diplomáticas entre ambas regiones.

Las pérdidas

Entre tanto, según previsiones del Programa Nacional del Banano,
el Ecuador, de acuerdo a esta restricción impuesta por la CE,
podría exportar 2,4 millones de tonelada métricas, alrededor de
110 mil menos que el año anterior, con un excedente de producción
de 1,1 millones de toneladas.

Ecuador posee 135 mil hectáreas de banano, de las cuales el 80
por ciento están afectadas por el hongo de la sigatoka negra, que
diezma las plantaciones y rebaja su producción y calidad.