Quito. 14.11.94. El crawfish (Procambarus clarkii) es un
crustáceo de agua dulce consumido en Europa desde hace 500 años y
en Estados Unidos desde la llegada de los primeros colonos. La
especie tiene una especial popularidad en el Estado de Louisiana
que además es su principal consumidor.
En nuestro país la Fundación para el Desarrollo Agropecuario
(FUNDAGRO), es la pionera en esta actividad, y trabaja en este
proyecto desde 1992. Como parte de las actividades del proyecto,
se han implementado aéreas experimentales de cultivo y se han
realizado estudios y contactos de mercado. También se elaboraron
planes de inversiones y en un futuro cuando el producto se
desarrolle en nuestro medio, FUNDAGRO venderá "semilla" y
asistencia técnica.
Demanda y oferta
En la actualidad la demanda efectiva mundial del producto llega a
85 mil toneladas métricas por temporada, de las cuales casi el
90% se produce y se consume en los Estados Unidos (principalmente
en Louisiana).
Por su parte el mercado europeo es más exigente en los estándares
requeridos y en el tamaño de los animales (sólo el 5% del
producto de Estados Unidos logra este tamaño). Suecia, consume en
agosto, 6 millones de libras de crawfish entero (su precio
alcanza los 18 dólares mientras que en el país podría costar 70
centavos de dólar).
La demanda potencial, según lo expresa el director ejecutivo de
FUNDAGRO, Jorge Chang, es inmensa debido a que la producción de
Estados Unidos solo abastece el mercado en los meses de enero a
junio, mientras que el resto de año la demanda no se satisface.
El consumo podría extenderse a otros estados, mantuviera la
oferta de producto en todo el año.
FUNDAGRO estima que entre Quito y Guayaquil la demanda sería de
alrededor de 1 millón de libras del producto por las siguientes
razones: su precio sería más bajo que el del camarón; la veda de
la langosta ocasionaría que se la substituya por crawfish; los
precios del crawfish que viene desde España son más altos (7.5
dólares la libra).
Por el lado de la oferta existen productores como China, Costa
Rica y Panamá, que compiten por abrirse un espacio en el mercado;
sin embargo, quien tiene el "As" en sus manos es Ecuador por
contar con mejores ventajas comparativas.
Las ventajas comparativas
Con respecto a Estados Unidos (EU), el principal productor,
Ecuador tiene la gran ventaja del costo de la mano de obra,
debido a que el salario de un obrero ecuatoriano representa el 10
por ciento del de un obrero norteamericano. Chang señaló que
debido al uso intensivo de mano de obra en el período de cosecha,
esta representa alrededor del 80% de los costos variables de
producción en EU. Los costos de mano de obra, son tan altos que
el propietario del cultivo tiene que entregar en pago entre el 50
y 70 por ciento de la producción al pescador.
Adicionalmente, Chang señaló que en el proceso de empaque
continúa esta ventaja debido a que un obrero americano cobra 5
dólares por hora de trabajo, mientras en Ecuador el costo es de
65 centavos de dólar.
Según Víctor Osorio, especialista en acuacultura, en Estados
Unidos el cultivo mixto de crawfish y arroz, rinde 1.200
Kg/Ha/año del crustáceo. En cambio, en Ecuador sería posible
producir 2.400 Kg/Ha/año debido a que por las condiciones
climáticas se podrían realizar dos cosechas por año.
Después de EU, China es el segundo exportador en el mundo, pero a
pesar de tener un bajo costo de mano de obra, su desventaja
consiste en la producción es mayoritariamente silvestre. Esta
característica hace que la producción esté sujeta a fluctuaciones
estacionales. Debido a ello, China no ha logrado cumplir sus
compromisos con los distribuidores estadounidenses y se ha
desprestigiado, en tanto que Ecuador tiene un reconocido
prestigio ganado con las exportaciones de camarón.
Otra ventaja comparativa respecto a posibles productores
latinoamericanos (Colombia, Costa Rica y Guatemala entre otros)
es la gran infraestructura de procesamiento, laboratorios y
transporte con que cuenta el país debido a la producción de
camarón, señaló Chang. Los otros países deberían realizar
grandes inversiones que no se justificarían para el volumen de
producción de crawfish.
También se convierte en una ventaja, el aprovechamiento para el
cultivo del crustáceo de las piscinas camaroneras abandonadas por
la baja salinidad de los terrenos, que no afecta al crawfish.
Características de la inversión
Debido a que el crawfish se alimenta directamente de plantas y
animales en descomposición y de los organismos asociados en este
proceso, el cultivo de arroz se convierte en la planta ideal para
compartir con el crustáceo.
Osorio explicó que debido a que el arroz es una planta
semi-acuática, soporta altos niveles de agua, y las piscinas
arroceras permiten realizar los cambios de agua necesarios para
el mantenimiento de su calidad. Este medio es óptimo para el
crecimiento de la langosta de río.
Un aspecto que merece atención es que si bien el crustáceo es
resistente a las condiciones naturales, es extremadamente
sensible a muchas de las substancias químicas que se usan en la
agricultura. Por esto Chang y Osorio recomiendan que, para evitar
que se contaminen, se podría usar agua subterránea en lugar de
agua superficial. En caso de que esta última sea usada, debería
ser monitoreada frecuentemente.
Una aproximación
a los costos
FUNDAGRO estimó que en Ecuador, una superficie de 200 hectáreas
sembrada integradamente con crawfish y arroz, representaría
ingresos de 624 millones de sucres por concepto del crustáceo y
306 millones por el arroz. El costo total sería de 472 millones
de sucres, de los cuales el 88% son costos variables. La utilidad
operacional esperada llegaría a los 460 millones de sucres con
una utilidad neta posible de 279 millones; es decir, 57% del
capital de trabajo.
El proyecto de crawfish de FUNDAGRO, tenía previsto llevar a cabo
en este año una primera exportación de alrededor de 30 mil
libras; pero los terrenos de su granja demostrativa en Babahoyo
fueron invadidos por inescrupulosos traficantes de tierras. Es
lamentable la inseguridad que continúa dándose en la propiedad de
las tierras, a pesar de la expedición de la Ley Agraria. En esta
ocasión, FUNDAGRO no pudo aprovechar los precios altos que se
dieron en el mercado debido a problemas en la producción china.
Existen favorables expectativas para esta nueva fuente de
ingresos, pero su éxito dependerá en mucho de la racionalidad con
que se usen los pesticidas de los cultivos aledaños y del cuidado
que se tenga de las fuentes de agua para que no se presenten los
problemas que en la actualidad tiene el camarón. (Revista
Economía)(5)
crustáceo de agua dulce consumido en Europa desde hace 500 años y
en Estados Unidos desde la llegada de los primeros colonos. La
especie tiene una especial popularidad en el Estado de Louisiana
que además es su principal consumidor.
En nuestro país la Fundación para el Desarrollo Agropecuario
(FUNDAGRO), es la pionera en esta actividad, y trabaja en este
proyecto desde 1992. Como parte de las actividades del proyecto,
se han implementado aéreas experimentales de cultivo y se han
realizado estudios y contactos de mercado. También se elaboraron
planes de inversiones y en un futuro cuando el producto se
desarrolle en nuestro medio, FUNDAGRO venderá "semilla" y
asistencia técnica.
Demanda y oferta
En la actualidad la demanda efectiva mundial del producto llega a
85 mil toneladas métricas por temporada, de las cuales casi el
90% se produce y se consume en los Estados Unidos (principalmente
en Louisiana).
Por su parte el mercado europeo es más exigente en los estándares
requeridos y en el tamaño de los animales (sólo el 5% del
producto de Estados Unidos logra este tamaño). Suecia, consume en
agosto, 6 millones de libras de crawfish entero (su precio
alcanza los 18 dólares mientras que en el país podría costar 70
centavos de dólar).
La demanda potencial, según lo expresa el director ejecutivo de
FUNDAGRO, Jorge Chang, es inmensa debido a que la producción de
Estados Unidos solo abastece el mercado en los meses de enero a
junio, mientras que el resto de año la demanda no se satisface.
El consumo podría extenderse a otros estados, mantuviera la
oferta de producto en todo el año.
FUNDAGRO estima que entre Quito y Guayaquil la demanda sería de
alrededor de 1 millón de libras del producto por las siguientes
razones: su precio sería más bajo que el del camarón; la veda de
la langosta ocasionaría que se la substituya por crawfish; los
precios del crawfish que viene desde España son más altos (7.5
dólares la libra).
Por el lado de la oferta existen productores como China, Costa
Rica y Panamá, que compiten por abrirse un espacio en el mercado;
sin embargo, quien tiene el "As" en sus manos es Ecuador por
contar con mejores ventajas comparativas.
Las ventajas comparativas
Con respecto a Estados Unidos (EU), el principal productor,
Ecuador tiene la gran ventaja del costo de la mano de obra,
debido a que el salario de un obrero ecuatoriano representa el 10
por ciento del de un obrero norteamericano. Chang señaló que
debido al uso intensivo de mano de obra en el período de cosecha,
esta representa alrededor del 80% de los costos variables de
producción en EU. Los costos de mano de obra, son tan altos que
el propietario del cultivo tiene que entregar en pago entre el 50
y 70 por ciento de la producción al pescador.
Adicionalmente, Chang señaló que en el proceso de empaque
continúa esta ventaja debido a que un obrero americano cobra 5
dólares por hora de trabajo, mientras en Ecuador el costo es de
65 centavos de dólar.
Según Víctor Osorio, especialista en acuacultura, en Estados
Unidos el cultivo mixto de crawfish y arroz, rinde 1.200
Kg/Ha/año del crustáceo. En cambio, en Ecuador sería posible
producir 2.400 Kg/Ha/año debido a que por las condiciones
climáticas se podrían realizar dos cosechas por año.
Después de EU, China es el segundo exportador en el mundo, pero a
pesar de tener un bajo costo de mano de obra, su desventaja
consiste en la producción es mayoritariamente silvestre. Esta
característica hace que la producción esté sujeta a fluctuaciones
estacionales. Debido a ello, China no ha logrado cumplir sus
compromisos con los distribuidores estadounidenses y se ha
desprestigiado, en tanto que Ecuador tiene un reconocido
prestigio ganado con las exportaciones de camarón.
Otra ventaja comparativa respecto a posibles productores
latinoamericanos (Colombia, Costa Rica y Guatemala entre otros)
es la gran infraestructura de procesamiento, laboratorios y
transporte con que cuenta el país debido a la producción de
camarón, señaló Chang. Los otros países deberían realizar
grandes inversiones que no se justificarían para el volumen de
producción de crawfish.
También se convierte en una ventaja, el aprovechamiento para el
cultivo del crustáceo de las piscinas camaroneras abandonadas por
la baja salinidad de los terrenos, que no afecta al crawfish.
Características de la inversión
Debido a que el crawfish se alimenta directamente de plantas y
animales en descomposición y de los organismos asociados en este
proceso, el cultivo de arroz se convierte en la planta ideal para
compartir con el crustáceo.
Osorio explicó que debido a que el arroz es una planta
semi-acuática, soporta altos niveles de agua, y las piscinas
arroceras permiten realizar los cambios de agua necesarios para
el mantenimiento de su calidad. Este medio es óptimo para el
crecimiento de la langosta de río.
Un aspecto que merece atención es que si bien el crustáceo es
resistente a las condiciones naturales, es extremadamente
sensible a muchas de las substancias químicas que se usan en la
agricultura. Por esto Chang y Osorio recomiendan que, para evitar
que se contaminen, se podría usar agua subterránea en lugar de
agua superficial. En caso de que esta última sea usada, debería
ser monitoreada frecuentemente.
Una aproximación
a los costos
FUNDAGRO estimó que en Ecuador, una superficie de 200 hectáreas
sembrada integradamente con crawfish y arroz, representaría
ingresos de 624 millones de sucres por concepto del crustáceo y
306 millones por el arroz. El costo total sería de 472 millones
de sucres, de los cuales el 88% son costos variables. La utilidad
operacional esperada llegaría a los 460 millones de sucres con
una utilidad neta posible de 279 millones; es decir, 57% del
capital de trabajo.
El proyecto de crawfish de FUNDAGRO, tenía previsto llevar a cabo
en este año una primera exportación de alrededor de 30 mil
libras; pero los terrenos de su granja demostrativa en Babahoyo
fueron invadidos por inescrupulosos traficantes de tierras. Es
lamentable la inseguridad que continúa dándose en la propiedad de
las tierras, a pesar de la expedición de la Ley Agraria. En esta
ocasión, FUNDAGRO no pudo aprovechar los precios altos que se
dieron en el mercado debido a problemas en la producción china.
Existen favorables expectativas para esta nueva fuente de
ingresos, pero su éxito dependerá en mucho de la racionalidad con
que se usen los pesticidas de los cultivos aledaños y del cuidado
que se tenga de las fuentes de agua para que no se presenten los
problemas que en la actualidad tiene el camarón. (Revista
Economía)(5)
Más en el