Arrecian Combates

NICOSIA, 01.02.91. Una mujer soldado norteamericana fue dada
por desaparecida en Arabia Saudita, presuntamente capturada
ayer por soldados iraquíes cerca de la frontera kuwaití.

Al tiempo que los aliados notificaron la reconquista del
pueblo petrolero saudita de Khafji en la mayor batalla
terrestre librada en las dos semanas de Guerra del Golfo. Un
portavoz militar norteamericano dijo que la mujer era una de
dos soldados desaparecidos en inmediaciones de la ciudad.

El general de brigada Pat Stevens dijo en su informe diario a
la prensa en la capital saudita de Riad que hubo dos soldados
desaparecidos, un hombre y una mujer, luego de una misión de
transporte.

Horas antes, Irak dijo que había capturado soldados,
hombres y mujeres, durante los combates por Khafji, luego de
un ataque desplegado el miércoles. Stevens manifestó que
proseguían los combates con refuerzos iraquíes que penetraron
en la estrecha faja ubicada entre Khafji y la frontera
kuwaití, a menos de 12 kilómetros de distancia.

Los aliados encabezados por Estados Unidos señalaron que la
tercera ronda de 24 horas de cacería y destrucción de rampas
misilísticas iraquíes redujo la amenaza que representan
ataques con misiles Scud.

Pero Bagdad efectuó un nuevo ataque ayer, el primero en tres
noches. El ejército israelí dijo que el misil cayó en la
Margen Occidental árabe, ocupada por Israel desde 1967.

Stevens declaró que fuerzas sauditas recapturaron y
consolidaron la ciudad de Khafji. Un portavoz militar saudita
indicó que la ciudad ha sido completamente limpiada de fuerzas
enemigas.

Stevens, quien confirmó que 11 infantes de marina
estadounidenses murieron en estas batallas, dijo que 160
iraquíes fueron tomados prisioneros. El comandante militar
aliado, general Norman Schwarzkopf, calificó la acometida
iraquí sobre Khafji de militarmente insignificante.

Pero Irak declaró que la batalla por esta ciudad, evacuada
durante los primeros días de la guerra, representó una gran
victoria que le permitió arrebatar la iniciativa a los Estados
Unidos.

Radio Bagdad imprimió un tono triunfal a la noticia sobre
muertes de infantes de marina estadounidenses. Es una primera
advertencia de los creyentes en Irak a todos los ocupantes
norteamericanos, de que partirán con sus muertos en bolsas y
féretros, después de haber sido prevenidos que se fueran en
paz y seguridad, dijo la emisora en un comentario.

No hubo detalles sobre pérdidas iraquíes en la batalla por
Khafji.

Funcionarios de Defensa norteamericanos dijeron que un avión
C-130 de transporte táctico desapareció detrás de líneas
iraquíes. No se indicó si esto fue dentro de Irak, o del
ocupado Kuwait. Un informe indicó que había 20 personas a
bordo.

Los aliados, que restaron importancia a los combates en
Khafji, bombardearon concentraciones de tropas y
comunicaciones iraquíes tanto en Irak como en Kuwait, ocupado
por Irak desde el 2 de agosto.

Pero mientras arreciaba la lucha, altos representantes de
Irak, Argelia, Francia y Yemen, en contactos diplomáticos, se
dirigían hacia Irán para hablar sobre la guerra.

La agencia noticiosa iraní Irna dijo que el viceprimer
ministro iraquí Saadoun Hamadi arribó con un mensaje de Saddam
Hussein para el presidente iraní Ali Akbar Hashemi
Rafsanjani.

Irán, que proclamó su neutralidad en la guerra pero ansioso
por desempeñar un rol preponderante en cualquier plan de
seguridad para la región, ha incautado aviones de guerra
iraquíes que aterrizaron en su territorio. Afirmó que no
devolverá los aparatos hasta que cesen las hostilidades.

Mientras tanto, el presidente George Bush declaró que el
próximo domingo será un día nacional de oraciones. La
consiguiente batalla deleitó a los adeptos árabes y musulmanes
de Saddam, quienes lo ven como un indómito líder árabe
haciendo frente a los más poderosos ejércitos de Occidente.

El júbilo envolvió a la vecina Jordania, mientras que decenas
de miles de manifestantes marcharon hoy por Argel, proclamando
el Jihad (guerra santa) contra Occidente. (REUTER)