Washington. 29.06.92. "Un nuevo reporte denomina al humo del cigarrillo en
la atmósfera, como mortÃfero".
La lógica es simple: si los quÃmicos de un cigarrillo pueden
matar 400.000 estadounidenses cada año, ¿no podrÃan esos
mismos quÃmicos afectar a los no-fumadores que viven y
trabajan alrededor de cigarrillos prendidos? Los estudios
afirman consistemente esta premisa, a pesar de que el humo
ambiental del tabaco (ETS, por sus siglas en inglés) es
todavÃa tratado como una molestia más que como una amenaza.
Pero los dÃas en los cuales se acepta esta concepción están
contados. La semana pasada, cientÃficos de la Agencia
Protectora del Ambiente de EEUU (EPA) mostraron, en forma
gráfica, trágicos análisis sobre como el tabaquismo pasivo
afecta a la salud respiratoria. El reporte enlaza al ETS con
las enfermedades infantiles y lo denomina "conocido
cancerÃgeno humano". Si la agencia adopta esa designación, el
humo del cigarrillo podrÃa compartir en poco tiempo el mismo
estatus que el arsénico, asbesto, etc.
Pocos de los descubrimientos del EPA son nuevos, tanto el
Consejo Nacional de Investigaciones como la Oficina General de
CirugÃa aconsejaron, en 1986, de una manera muy similar, y la
EPA presentó un trabajo parecido en su reporte anual de 1990.
Pero el nuevo documento entrega más información que los
anteriores, y sus conclusiones son en general más fuertes. La
Oficina General de CirugÃa por ejemplo, concluyó que el ETS
puede exacerbar sÃntomas en niños asmáticos. Basado en 50
estudios recientes, el nuevo reporte del EPA demuestra que el
humo del cigarrillo no solo produce más de 1 millón de casos
de niños con asma, sino que también causa de 8.000 a 26.000
nuevos casos. El reporte también une ETS con neumonÃa,
bronquitis y reduce el funcionamiento de los pulmones y lo
relaciona con problemas del oÃdo medio, que normalmente llevan
a cirugÃa infantil.
Para determinar la relación existente entre fumadores pasivos
y el cáncer de pulmón en adultos, los investigadores de la
EPA compararon los resultados de 30 estudios de diferentes
partes del mundo. Cada estudio comparaba los porcentajes de
casos de cáncer de pulmón en dos grupos de mujeres no
fumadoras, las que vivÃan con maridos fumadores y las que
vivÃan con maridos no fumadores. La mayorÃa de cancerÃgenos
afectan muy sutilmente como para comprobar efectos mesurables
en las dosis que las personas reciben diariamente (esta es
una de las razones por las cuales los cientÃficos están
siempre bombeando megadosis en los laboratorios de animales).
En todo caso, en cada uno de los 8 paÃses que los cientÃficos
investigaron, las esposas de los fumadores sufrÃan mucho más
de cáncer de pulmón que sus homólogas. Y en la respiración
fememnina mientras más humo respiraba más riesgo tenÃa. Los
investigadores de la EPA estiman que los estadounidenses que
viven o trabajan alrededor de humo tienen del 20% al 30% de
riesgo de contraer cáncer de pulmón y que el ETS causa 3.000
muertes por cáncer de pulmón al año.
Aunque estos estudios solo tratan sobre los problemas
respiratorios, muchos investigadores creen que el fumar
pasivamente tiene similares consecuencias en el riesgo de
contraer problemas cardÃacos, causando otras 35.000 muertes
anuales. Alarmada por estas cifras, la Asociación CardÃaca
Americana está pidiendo a la EPA que monte una investigación
separada acerca de fumadores pasivos y enfermedades
cardiovasculares, pero este informe lo que harÃa serÃa
redundar una vez más en el hecho de que el humo del
cigarrillo es cancerÃgeno. Aunque la EPA no tiene autoridad
para prohibir o dictar leyes, sus resoluciones pesan mucho en
instituciones que sà la tienen. Si el humo del cigarrillo es
considerado cancerÃgeno, el Servicio General Administrativo
puede prohibir el fumar en los edificios federales. La OSHA
(Administración Ocupada en Salud y Seguridad) puede forzar a
los empleados privados a hacer lo mismo.
Para ser oficial, el reporte de la EPA todavÃa necesita pasar
revista con un consejo cientÃfico y con al administrador de la
agencia, William Reilly. Pero funcionarios del gobierno no
creen que habrá problemas. Hace dos años luego de recoger
testimonios para el reporte anterior, el SAB endosó al reporte
basico las conclusiones, pero pidió más informaciones y
análisis. Esas revisiones están ya hechas. La industria
tabacalera, que ha tratado de suavizar los efectos y las
investigaciones, no esta en la actualidad contenta al ver que
éstas progresan. En un artÃculo de prensa publicado la semana
pasada, el Instituto Tabacalero de Washington acusó a la EPA
de parcializar su propaganda anti-tabaco y manipular los
nuevos descubrimientos en niños y fumadores pasivos. "Los
niños están expuestos a muchas cosas que podrÃan influir
potencialmente en su salud respiratoria", añadió el instituto.
"Los estudios infantiles de la ETS no son remotamente
adecuados en el control de algunos factores potenciales".
La industria tiene amplios recursos, pero la lucha es contra
una corriente muy poderosa. Recientemente en 1990, solo 3
ciudades de los EEUU prohibieron fumar en restaurantes y
lugares de trabajo. Ahora,dice Julia Carol, miembro de el
grupo que lucha por los derechos de los no-fumadores, "24
municipalidades han decidido que no se puede fumar en lugares
de trabajo, 26 han prohibido fumar en restaurantes y algunas
incluso en prisiones y bares libres"." La división de asientos
en tre fumadores y no fumadores es un bonito sueño, pero
sentarse en la sección no fumadores es como nadar en la parte
que no tiene cloro de una piscina. La diferencia es que un
poco de cloro no lo matarÃa. Los cigarrillos de otras personas
talvez", concluye.
TRATE DE NO INHALAR
En un nuevo reporte de la EPA, se detallan los riesgos
del humo del cigarrillo. Cada año, este humo produce:
1) 3.000 muertes por cáncer de pulmón
2) contribuye en 150.000 a 300.000 infecciones
respiratorias en lactantes ( especialmente
bronquitis y neumonÃa ) , y como resultado de
ésto de 7.500 a 15.000 hospitalizaciones.
3) es causa de 8.000 a 26.000 nuevos casos de asma en
niños anteriormente no afectados.
4) empeora los sÃntomas de 400.000 a 1 millón de niños
asmáticos.
* FUENTE: Revista Newsweek, 26, 29.06.92., p. 51. ( Texto
original en inglés )
la atmósfera, como mortÃfero".
La lógica es simple: si los quÃmicos de un cigarrillo pueden
matar 400.000 estadounidenses cada año, ¿no podrÃan esos
mismos quÃmicos afectar a los no-fumadores que viven y
trabajan alrededor de cigarrillos prendidos? Los estudios
afirman consistemente esta premisa, a pesar de que el humo
ambiental del tabaco (ETS, por sus siglas en inglés) es
todavÃa tratado como una molestia más que como una amenaza.
Pero los dÃas en los cuales se acepta esta concepción están
contados. La semana pasada, cientÃficos de la Agencia
Protectora del Ambiente de EEUU (EPA) mostraron, en forma
gráfica, trágicos análisis sobre como el tabaquismo pasivo
afecta a la salud respiratoria. El reporte enlaza al ETS con
las enfermedades infantiles y lo denomina "conocido
cancerÃgeno humano". Si la agencia adopta esa designación, el
humo del cigarrillo podrÃa compartir en poco tiempo el mismo
estatus que el arsénico, asbesto, etc.
Pocos de los descubrimientos del EPA son nuevos, tanto el
Consejo Nacional de Investigaciones como la Oficina General de
CirugÃa aconsejaron, en 1986, de una manera muy similar, y la
EPA presentó un trabajo parecido en su reporte anual de 1990.
Pero el nuevo documento entrega más información que los
anteriores, y sus conclusiones son en general más fuertes. La
Oficina General de CirugÃa por ejemplo, concluyó que el ETS
puede exacerbar sÃntomas en niños asmáticos. Basado en 50
estudios recientes, el nuevo reporte del EPA demuestra que el
humo del cigarrillo no solo produce más de 1 millón de casos
de niños con asma, sino que también causa de 8.000 a 26.000
nuevos casos. El reporte también une ETS con neumonÃa,
bronquitis y reduce el funcionamiento de los pulmones y lo
relaciona con problemas del oÃdo medio, que normalmente llevan
a cirugÃa infantil.
Para determinar la relación existente entre fumadores pasivos
y el cáncer de pulmón en adultos, los investigadores de la
EPA compararon los resultados de 30 estudios de diferentes
partes del mundo. Cada estudio comparaba los porcentajes de
casos de cáncer de pulmón en dos grupos de mujeres no
fumadoras, las que vivÃan con maridos fumadores y las que
vivÃan con maridos no fumadores. La mayorÃa de cancerÃgenos
afectan muy sutilmente como para comprobar efectos mesurables
en las dosis que las personas reciben diariamente (esta es
una de las razones por las cuales los cientÃficos están
siempre bombeando megadosis en los laboratorios de animales).
En todo caso, en cada uno de los 8 paÃses que los cientÃficos
investigaron, las esposas de los fumadores sufrÃan mucho más
de cáncer de pulmón que sus homólogas. Y en la respiración
fememnina mientras más humo respiraba más riesgo tenÃa. Los
investigadores de la EPA estiman que los estadounidenses que
viven o trabajan alrededor de humo tienen del 20% al 30% de
riesgo de contraer cáncer de pulmón y que el ETS causa 3.000
muertes por cáncer de pulmón al año.
Aunque estos estudios solo tratan sobre los problemas
respiratorios, muchos investigadores creen que el fumar
pasivamente tiene similares consecuencias en el riesgo de
contraer problemas cardÃacos, causando otras 35.000 muertes
anuales. Alarmada por estas cifras, la Asociación CardÃaca
Americana está pidiendo a la EPA que monte una investigación
separada acerca de fumadores pasivos y enfermedades
cardiovasculares, pero este informe lo que harÃa serÃa
redundar una vez más en el hecho de que el humo del
cigarrillo es cancerÃgeno. Aunque la EPA no tiene autoridad
para prohibir o dictar leyes, sus resoluciones pesan mucho en
instituciones que sà la tienen. Si el humo del cigarrillo es
considerado cancerÃgeno, el Servicio General Administrativo
puede prohibir el fumar en los edificios federales. La OSHA
(Administración Ocupada en Salud y Seguridad) puede forzar a
los empleados privados a hacer lo mismo.
Para ser oficial, el reporte de la EPA todavÃa necesita pasar
revista con un consejo cientÃfico y con al administrador de la
agencia, William Reilly. Pero funcionarios del gobierno no
creen que habrá problemas. Hace dos años luego de recoger
testimonios para el reporte anterior, el SAB endosó al reporte
basico las conclusiones, pero pidió más informaciones y
análisis. Esas revisiones están ya hechas. La industria
tabacalera, que ha tratado de suavizar los efectos y las
investigaciones, no esta en la actualidad contenta al ver que
éstas progresan. En un artÃculo de prensa publicado la semana
pasada, el Instituto Tabacalero de Washington acusó a la EPA
de parcializar su propaganda anti-tabaco y manipular los
nuevos descubrimientos en niños y fumadores pasivos. "Los
niños están expuestos a muchas cosas que podrÃan influir
potencialmente en su salud respiratoria", añadió el instituto.
"Los estudios infantiles de la ETS no son remotamente
adecuados en el control de algunos factores potenciales".
La industria tiene amplios recursos, pero la lucha es contra
una corriente muy poderosa. Recientemente en 1990, solo 3
ciudades de los EEUU prohibieron fumar en restaurantes y
lugares de trabajo. Ahora,dice Julia Carol, miembro de el
grupo que lucha por los derechos de los no-fumadores, "24
municipalidades han decidido que no se puede fumar en lugares
de trabajo, 26 han prohibido fumar en restaurantes y algunas
incluso en prisiones y bares libres"." La división de asientos
en tre fumadores y no fumadores es un bonito sueño, pero
sentarse en la sección no fumadores es como nadar en la parte
que no tiene cloro de una piscina. La diferencia es que un
poco de cloro no lo matarÃa. Los cigarrillos de otras personas
talvez", concluye.
TRATE DE NO INHALAR
En un nuevo reporte de la EPA, se detallan los riesgos
del humo del cigarrillo. Cada año, este humo produce:
1) 3.000 muertes por cáncer de pulmón
2) contribuye en 150.000 a 300.000 infecciones
respiratorias en lactantes ( especialmente
bronquitis y neumonÃa ) , y como resultado de
ésto de 7.500 a 15.000 hospitalizaciones.
3) es causa de 8.000 a 26.000 nuevos casos de asma en
niños anteriormente no afectados.
4) empeora los sÃntomas de 400.000 a 1 millón de niños
asmáticos.
* FUENTE: Revista Newsweek, 26, 29.06.92., p. 51. ( Texto
original en inglés )
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