La Mirada En Las Nebulosas

Quito. 28 ago 97. Durante nueve noches consecutivas, a partir
del 30 de agosto, astrónomos y aficionados acamparán con sus
telescopios, binoculares y cámaras de fotos junto al monumento
a la Mitad del Mundo. Aunque no está prevista la aparición de
ningún fenómeno extraordinario en el cielo, los aficionados se
trasladarán a este lugar para participar en el primer festival
astronómico que se desarrolla en Quito.

"Nadie puede dormirse durante las horas de observación (19h00
a 04h00), aquí solo hay lugar para admirar el universo",
explica Ericson López, director del Observatorio Astronómico
de la Escuela Politécnica, institución que organiza el
encuentro.

Según el astrofísico, todos los planetas, a excepción de
Plutón, serán visibles, aún con pequeños telescopios.

La posibilidad de observar ciertos detalles de la superficie
de Marte será, sin duda, una de las atracciones de este
festival. Jaime Castro, un joven aficionado, explica que
muchos quiteños se trasladarán al lugar solo para mirarlo en
toda su plenitud. "Todo el mundo ha puesto su mirada en este
planeta. Esta es una oportunidad única para conocerlo, aunque
sea a través de un telescopio'.

Justamente, las investigaciones que se desarrollan en el
planeta Rojo hacen que este festival tenga, desde ya, gran
acogida entre muchos quiteños.

NOCHES SIN LUNA

Para Fabián Romo, miembro de la Fundación Astronómica Techo
del Mundo, un organismo que agrupa a los aficionados a la
astronomía, ésta será la oportunidad para admirar la geografía
estelar. "Nadie tiene la posibilidad de encontrarse en un
sitio privilegiado -la Mitad del Mundo-, que reúne ciertas
características, como ubicarse en la línea equinoccial, en
latitud O".

La temporada del año también es propicia para las prácticas de
astronomía, pues es en verano cuando el cielo está más
despejado.

Para aprovechar del festival, se fijó un cronograma para las
observaciones, de acuerdo al calendario lunar. Según los
especialistas, las noches sin luna son las más adecuadas para
admirar la esfera celeste.

ASTRONOMOS CON SUS EQUIPOS A CUESTAS

Todas las noches, durante al menos dos horas, Fabián Romo,
miembro de la Fundación Quito Techo del Mundo, admira, desde
el patio de su casa, la esfera celeste. "A veces contemplo el
universo desde la medianoche hasta las cuatro de la mañana.
Depende de cómo se encuentre el cielo", cuenta.

La ubicación de su vivienda, a pocos metros del aeropuerto de
Quito, le permite tener una mejor visión del cielo. "Tengo
preferencia por los objetos celestes. He visto la nebulosa de
Orión y la Galaxia Andrómeda."

Aunque Romo aún no sabe si llevará su telescopio al festival,
asegura que no se perderá "ni un minuto" de lo que ocurra en
el universo durante los nueve días que dura el festival.

Mientras tanto, Jaime Castro, aficionado a la astronomía, ha
empezado a empacar su equipo -telescopio y cámaras de
fotografía nocturna-, para trasladarse al monumento a la Mitad
del Mundo. "Será casi una proeza, pero vale la pena".

MARTE EN LA MIRA DE LOS TELESCOPIOS

Marte finaliza este año el período de mayor acercamiento a la
Tierra, por lo que será la única oportunidad para verlo de
cerca, a través del telescopio. Por ello, se piensa, incluso,
colocar cámaras fotográficas para que los aficionados obtengan
algunas imágenes de la superficie de éste y otros planetas.

Pese a que casi todos los planetas serán visibles durante el
encuentro, Fabián Romo admite que Marte se convertirá en el
centro de atención.

Durante las conferencias que se han programado para el
festival, se podrán resolver algunas interrogantes sobre este
planeta. ¿Por qué es rojo el planeta? ¿Cuándo podrían llegar
los primeros astronautas a Marte? Según Romo, aficionado a la
astronomía, a partir de la medianoche, este planeta estará
acompañado de Venus. "Será una experiencia fuera de serie".
(DIARIO HOY) (P. 1-B)