Quito. 01.02.95. Es algo más que un sueño hecho realidad: una
zona de libre comercio que se extiende de polo a polo en las
Américas y que cobija a 740 millones de personas cuyo producto
interno bruto en conjunto vale más de US$7 billones. Once
meses después de haber comenzado a funcionar el tratado de
libre comercio entre Estados Unidos, Canadá y México, las
propuestas de crear una zona de libre mercado a lo largo y
ancho del continente se están concretando mucho más rápido de
lo que se creÃa.
En todos los rincones de América Latina, tanto empresarios
como funcionarios estatales están afanados por eliminar o
reducir las tarifas y cuotas registradas en sus legislaciones
durante largas décadas, con el fin de crear un mercado común
antes de que se acabe el presente siglo. Aunque el progreso
ha tenido sus tropiezos, el ministro brasileño de asuntos
externos, Celso Amorim, predice que "dentro de los próximos
diez años, toda América del Sur va a estar involucrada en el
libre comercio".
Un paso importante hacia esta meta se dio el pasado
septiembre, cuando los paÃses signatarios del mercado común
sureño Mercosur -Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay -
concluyeron un pacto de libre comercio, firmado en 1991. El
acuerdo, que comenzará a regir a partir del primero de enero
de 1995, cubre una región habitada por 200 millones de
personas, con un PIB combinado de US$550.000 millones.
Otros acuerdos de libre comercio han surgido recientemente
entre Brasil y Venezuela, Colombia y Chile y México y Costa
Rica. El saliente presidente mexicano Carlos Salinas de
Gortari, dijo, durante una cumbre económica celebrada a
finales del pasado mes de septiembre: "Estamos dando los pasos
precisos y concretos hacia una verdadero integración de
América Latina". Entre los logros más notorios en este empeño
se encuentran:
MEXICO
Ningún otro paÃs ha cambiado tan radicalmente su filosofÃa
comercial como México, que hasta apenas hace nueve años rehusó
vincularse al Acuerdo General sobre Comercio y Aranceles,
GATT, por temor a que su membresÃa en este poderoso grupo
pusiera en serias amenazas a su altamente protegida base
industrial. Sin importar que los mexicanos vean al Nafta como
una traición o como una ventaja, concuerdan en que el tratado
ha ejercido un impacto positivo en su economÃa.
El intercambio comercial con Canadá se incrementó en un 30%, a
US$1.650 millones, en solo el primer trimestre de 1994,
mientras que con Estados Unidos, durante el mismo perÃodo, el
crecimiento fue del 17,5%, alcanzando los US$50.300 millones.
Hasta donde respecta al gobierno mexicano, esto es tan solo el
comienzo. El pasado junio, y después de cuatro años de
intensas negociaciones, México firmó un acuerdo con Colombia
acuerdo con Bolivia destinado y Venezuela, que también entrará
en rigor el próximo primero de enero. El acuerdo se propone
eliminar gradualmente los aranceles en el transcurso de los
siguientes diez años; asÃ, para el año 2005 el comercio dentro
de este bloque estará totalmente libre de impuestos.
Como resultado, suponen los expertos, el intercambio comercial
entre estos tres grandes paÃses se triplicará,pasando de US$
2.400 millones en 1993 a US$ 7.000 millones en 1997.
A menor escala, el pasado septiembre México logró un acuerdo
con Bolivia destinado a eliminar todos los aranceles
bilaterales en el transcurso de los próximos 12 años. Se
espera que la cifra de US$ 17 millones por concepto de
exportaciones bolivianas hacia México se duplique.
México también firmó un acuerdo similar con Costa Rica el
pasado abril. De igual forma, los pactos con más solidez y
mayor permanencia ya están cosechando sus frutos: desde 1991,
cuando Chile y México eliminaron cientos de aranceles y
cuotas, el comercio bilateral ha pasado de US$182 millones a
US$232 millones.
CHILE
El paÃs latinoamericano de por encontrar mayor tradición y
experiencia en mercados libres comenzó a reformar su economÃa
protegida desde el mismo momento en que el General Augusto
Pinochet Ugarte derrocara al presidente marxista Salvador
Allende Gossens, en 1973.
Instaurado de nuevo el poder civil durante los últimos cinco
años, Chile está ansioso por firmar una versión expandida del
Nafta y Estados Unidos ha prometido poner a consideración su
membresÃa en el Tratado Norteamericano de Libre Comercio. El
Presidente Eduardo Frei Ruiz-Tagle, quien se posesionó en
marzo pasado, ha hecho del acceso de Chile al Nafta una de las
mayores prioridades de su administración. Su ministro de
finanzas, Eduardo Aninat, dio a conocer que en el transcurso
de las próximas semanas iniciará conversaciones con Estados
Unidos y que presentará al Congreso de ese paÃs un protocolo
de propuesta de ingreso en algún momento del año entrante.
Con o sin Nafta, Chile está empeñado en consolidar aún más su
perfil dentro de la región. Desde 1990, su comercio con el
bloque de los paÃses signatarios del Mercosur se ha casi que
duplicado hasta lograr una cifra de US$4.300 millones para
finales de 1994.
Sin embargo, Chile necesita mantener sus aranceles
preferenciales con Argentina y Brasil, los dos socios más
importantes del Mercosur, y está tras la caza de una
negociación especial que le permita mantener las importaciones
hasta después de finales de este año, fecha programada para
que expiren dichas importaciones. En 1990 el bloque del sur
recibÃa el 27% de las exportaciones chilenas; cuatro años
después, los cuatro paÃses abren sus puertas al 40% de los
productos chilenos manufacturados para exportación.
MERCOSUR
La más grande y poderosa zona de libre comercio en América del
Sur ha afianzado aún más sus vÃnculos dentro de la economÃa de
la región. El mercado común del sur del continente habÃa ya
reducido sus aranceles comunes del 20% a menos del 2% durante
los últimos tres años, antes de que se concluyera el tratado
el pasado septiembre.
Este solo hecho ya habÃa alentado un crecimiento explosivo del
libre mercado entre Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, que
al finalizar el presente año habrá logrado una cifra récord de
US$10.000 millones, comparados con los US$4.000 millones en
1990. La región absorbe ahora el 28% de las exportaciones
argentinas frente al 15% en 1990, y de igual forma se queda
con el 13% de las exportaciones brasileñas, cuando hace cuatro
años se contentaba con el 4%.
Las corporaciones multinacionales están reorganizando sus
instalaciones ubicadas en territorio de Mercosur para
estimular una mayor racionalidad. Por ejemplo, Mercedes-Benz
ha anunciado las intenciones de consolidar sus operaciones de
fabricación de buses y camiones para el mercado continental en
las plantas brasileñas, mientras que en Argentina se dedicará
a la producción de camionetas van.
PACTO ANDINO
Por años esta zona comercial que cubre Bolivia, Colombia,
Ecuador, Perú y Venezuela ha sido simplemente un concepto casi
que mitológico; sin embargo de un momento a otro ha cobrado
vida, para el beneficio de 98 millones de personas que
comparten el territorio de estos cinco paÃses, y que en
conjunto suman un PIB de US$178.000 millones.
Desde 1992, los paÃses miembros del Pacto Andino han reducido
los aranceles y otras barreras comerciales, mientras que al
mismo tiempo el comercio dentro de este bloque comercial se ha
multiplicado por dos en los últimos tres años, alcanzando la
cifra de US$3.700 millones.
El pacto trilateral de Colombia con México y Venezuela
redundará en ganancias aún mayores. "Es el tratado comercial
más importante firmado por Colombia en toda su historia", dijo
el ex ministro de comercio exterior colombiano Juan Manuel
Santos.
Perú y Bolivia, por su parte, han firmado un acuerdo que
elimina de manera inmediata todos los aranceles para la
mayorÃa de productos comercializados entre las dos naciones.
"Si Perú y Bolivia no se unen, entonces nadie nos tendrá en
cuenta en el baile", afirma el presidente boliviano Gonzalo
Sánchez de Lozada.
AMERICA CENTRAL
"América Central está haciendo todo lo posible por encontrar
la forma que le permita ser parte de la economÃa mundial",
dice Gerardo Zepeda, secretario general del SIECA, un
instituto económico regional con sede en Ciudad de Guatemala.
Esta conexión con el mundo y entre los mismos paÃses del istmo
es algo que se necesita y se pide a gritos, a pesar de que
esta región de América Latina se unió en un pacto de libre
comercio firmado en 1960, pero fue un acuerdo que nunca se
cumplió.
En la actualidad las barreras comerciales están siendo
derribadas paulatinamente entre Guatemala, El Salvador,
Hondur, Nicaragua, Costa Rica y Panamá. Las cuotas han sido
prácticamente borradas del mapa y los aranceles en la mayorÃa
de productos no pueden exceder del 20%, que es la tarifa
máxima. El PIB ha crecido en un 4% durante el último año y por
primera vez en muchas décadas, anotan los observadores, la
tasa de crecimiento excede a la tasa de natalidad.
América Central está empeñada en fortalecer sus relaciones con
economÃas más fuertes cercanas a su territorio y ha negociado
alianzas comerciales con México, Colombia y Venezuela. "Esto
nos demuestra que podemos funcionar como bloque y asà lograr
una mejor posición en el mercado mundial", dice Zepeda. La
fortaleza económica de la región no se puede subestimar: En
conjunto su PIB totaliza US$35.000 millones, casi igual al de
Chile, a pesar de que éste tiene una economÃa mucho más
desarrollada.
Hasta este punto, la única amenaza al momento que está
viviendo toda la región dentro del contexto del hemisferio
proviene de Washington. La Administración Clinton, confrontada
por los poderosos grupos de presión que se oponen a sus
iniciativas de libre mercado, ha dicho que será más cauteloso
al negociar futuros acuerdos comerciales.
Aunque este hecho puede calmar la fiebre del libre mercado, es
poco probable que la detenga del todo. Como dijo alguna vez el
saliente presidente brasileño Itamar Franco, "el libre
comercio es un proceso irreversible".
ACUERDOS PAISES INVOLUCRADOS
NAFTA Canadá, EEUU, México
MERCOSUR Brasil, Argentina,
Paraguay,Uruguay
PACTO ANDINO Bolivia, Colombia
Ecuador, Perú y
Venezuela
UNION ECONOMICA Guatemala, Honduras,
CENTROAMERICANA El Salvador, Nicaragua
Costa Rica, Panamá
CARICOM Comunidad del Caribe
BILATERALES Colombia-Venezuela
Chile-México
Chile-Venezuela
Chile-Colombia
Bolivia-Perú
México-Costa Rica
México-Bolivia
TRILATERALES Grupo de los Tres- G3
Colombia, Venezuela,
México.
ACUERDOS AÃO DE FECHA
FIRMA * ESTATUS
NAFTA 1993 2009 Primera fase 1994
MERCOSUR 1991 1995 Fecha propuesta
para su pleno
funcionamiento,
excepto en bienes
de capital y com-
putadores; Chile
está en busca de
membresÃa; Bolivia
está interesada.
PACTO ANDINO 1969 1995 Tratamiento
preferncial para
Ecuador y Bolivia
La participación
total de Perú
está negociando.
UNION ECONOMICA No se ha fijado
CENTROAMERICANA 1993 - fecha lÃmite.
CARICOM 1973 - Unión monetaria
propuesta para
1995.
BILATERALES 1992 1992 Implementada
1991 1998 Primera fase 1992
1993 1997 Primera fase 1994
1993 1999 Primera fase 1994
1994 1994 Implementada
1994 2005 Primera fase 1995
1994 2007 Primera fase 1995
TRILATERALES 1994 2004 Primera fase 1995;
acuerdo entre el
G-3, CARICOM y UECA
en conversaciones.
*= Fecha lÃmite para su funcionamiento. (TIME)(pag. 6-16)
Texto tomado de revista CASH INTERNATIONAL #44.
zona de libre comercio que se extiende de polo a polo en las
Américas y que cobija a 740 millones de personas cuyo producto
interno bruto en conjunto vale más de US$7 billones. Once
meses después de haber comenzado a funcionar el tratado de
libre comercio entre Estados Unidos, Canadá y México, las
propuestas de crear una zona de libre mercado a lo largo y
ancho del continente se están concretando mucho más rápido de
lo que se creÃa.
En todos los rincones de América Latina, tanto empresarios
como funcionarios estatales están afanados por eliminar o
reducir las tarifas y cuotas registradas en sus legislaciones
durante largas décadas, con el fin de crear un mercado común
antes de que se acabe el presente siglo. Aunque el progreso
ha tenido sus tropiezos, el ministro brasileño de asuntos
externos, Celso Amorim, predice que "dentro de los próximos
diez años, toda América del Sur va a estar involucrada en el
libre comercio".
Un paso importante hacia esta meta se dio el pasado
septiembre, cuando los paÃses signatarios del mercado común
sureño Mercosur -Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay -
concluyeron un pacto de libre comercio, firmado en 1991. El
acuerdo, que comenzará a regir a partir del primero de enero
de 1995, cubre una región habitada por 200 millones de
personas, con un PIB combinado de US$550.000 millones.
Otros acuerdos de libre comercio han surgido recientemente
entre Brasil y Venezuela, Colombia y Chile y México y Costa
Rica. El saliente presidente mexicano Carlos Salinas de
Gortari, dijo, durante una cumbre económica celebrada a
finales del pasado mes de septiembre: "Estamos dando los pasos
precisos y concretos hacia una verdadero integración de
América Latina". Entre los logros más notorios en este empeño
se encuentran:
MEXICO
Ningún otro paÃs ha cambiado tan radicalmente su filosofÃa
comercial como México, que hasta apenas hace nueve años rehusó
vincularse al Acuerdo General sobre Comercio y Aranceles,
GATT, por temor a que su membresÃa en este poderoso grupo
pusiera en serias amenazas a su altamente protegida base
industrial. Sin importar que los mexicanos vean al Nafta como
una traición o como una ventaja, concuerdan en que el tratado
ha ejercido un impacto positivo en su economÃa.
El intercambio comercial con Canadá se incrementó en un 30%, a
US$1.650 millones, en solo el primer trimestre de 1994,
mientras que con Estados Unidos, durante el mismo perÃodo, el
crecimiento fue del 17,5%, alcanzando los US$50.300 millones.
Hasta donde respecta al gobierno mexicano, esto es tan solo el
comienzo. El pasado junio, y después de cuatro años de
intensas negociaciones, México firmó un acuerdo con Colombia
acuerdo con Bolivia destinado y Venezuela, que también entrará
en rigor el próximo primero de enero. El acuerdo se propone
eliminar gradualmente los aranceles en el transcurso de los
siguientes diez años; asÃ, para el año 2005 el comercio dentro
de este bloque estará totalmente libre de impuestos.
Como resultado, suponen los expertos, el intercambio comercial
entre estos tres grandes paÃses se triplicará,pasando de US$
2.400 millones en 1993 a US$ 7.000 millones en 1997.
A menor escala, el pasado septiembre México logró un acuerdo
con Bolivia destinado a eliminar todos los aranceles
bilaterales en el transcurso de los próximos 12 años. Se
espera que la cifra de US$ 17 millones por concepto de
exportaciones bolivianas hacia México se duplique.
México también firmó un acuerdo similar con Costa Rica el
pasado abril. De igual forma, los pactos con más solidez y
mayor permanencia ya están cosechando sus frutos: desde 1991,
cuando Chile y México eliminaron cientos de aranceles y
cuotas, el comercio bilateral ha pasado de US$182 millones a
US$232 millones.
CHILE
El paÃs latinoamericano de por encontrar mayor tradición y
experiencia en mercados libres comenzó a reformar su economÃa
protegida desde el mismo momento en que el General Augusto
Pinochet Ugarte derrocara al presidente marxista Salvador
Allende Gossens, en 1973.
Instaurado de nuevo el poder civil durante los últimos cinco
años, Chile está ansioso por firmar una versión expandida del
Nafta y Estados Unidos ha prometido poner a consideración su
membresÃa en el Tratado Norteamericano de Libre Comercio. El
Presidente Eduardo Frei Ruiz-Tagle, quien se posesionó en
marzo pasado, ha hecho del acceso de Chile al Nafta una de las
mayores prioridades de su administración. Su ministro de
finanzas, Eduardo Aninat, dio a conocer que en el transcurso
de las próximas semanas iniciará conversaciones con Estados
Unidos y que presentará al Congreso de ese paÃs un protocolo
de propuesta de ingreso en algún momento del año entrante.
Con o sin Nafta, Chile está empeñado en consolidar aún más su
perfil dentro de la región. Desde 1990, su comercio con el
bloque de los paÃses signatarios del Mercosur se ha casi que
duplicado hasta lograr una cifra de US$4.300 millones para
finales de 1994.
Sin embargo, Chile necesita mantener sus aranceles
preferenciales con Argentina y Brasil, los dos socios más
importantes del Mercosur, y está tras la caza de una
negociación especial que le permita mantener las importaciones
hasta después de finales de este año, fecha programada para
que expiren dichas importaciones. En 1990 el bloque del sur
recibÃa el 27% de las exportaciones chilenas; cuatro años
después, los cuatro paÃses abren sus puertas al 40% de los
productos chilenos manufacturados para exportación.
MERCOSUR
La más grande y poderosa zona de libre comercio en América del
Sur ha afianzado aún más sus vÃnculos dentro de la economÃa de
la región. El mercado común del sur del continente habÃa ya
reducido sus aranceles comunes del 20% a menos del 2% durante
los últimos tres años, antes de que se concluyera el tratado
el pasado septiembre.
Este solo hecho ya habÃa alentado un crecimiento explosivo del
libre mercado entre Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, que
al finalizar el presente año habrá logrado una cifra récord de
US$10.000 millones, comparados con los US$4.000 millones en
1990. La región absorbe ahora el 28% de las exportaciones
argentinas frente al 15% en 1990, y de igual forma se queda
con el 13% de las exportaciones brasileñas, cuando hace cuatro
años se contentaba con el 4%.
Las corporaciones multinacionales están reorganizando sus
instalaciones ubicadas en territorio de Mercosur para
estimular una mayor racionalidad. Por ejemplo, Mercedes-Benz
ha anunciado las intenciones de consolidar sus operaciones de
fabricación de buses y camiones para el mercado continental en
las plantas brasileñas, mientras que en Argentina se dedicará
a la producción de camionetas van.
PACTO ANDINO
Por años esta zona comercial que cubre Bolivia, Colombia,
Ecuador, Perú y Venezuela ha sido simplemente un concepto casi
que mitológico; sin embargo de un momento a otro ha cobrado
vida, para el beneficio de 98 millones de personas que
comparten el territorio de estos cinco paÃses, y que en
conjunto suman un PIB de US$178.000 millones.
Desde 1992, los paÃses miembros del Pacto Andino han reducido
los aranceles y otras barreras comerciales, mientras que al
mismo tiempo el comercio dentro de este bloque comercial se ha
multiplicado por dos en los últimos tres años, alcanzando la
cifra de US$3.700 millones.
El pacto trilateral de Colombia con México y Venezuela
redundará en ganancias aún mayores. "Es el tratado comercial
más importante firmado por Colombia en toda su historia", dijo
el ex ministro de comercio exterior colombiano Juan Manuel
Santos.
Perú y Bolivia, por su parte, han firmado un acuerdo que
elimina de manera inmediata todos los aranceles para la
mayorÃa de productos comercializados entre las dos naciones.
"Si Perú y Bolivia no se unen, entonces nadie nos tendrá en
cuenta en el baile", afirma el presidente boliviano Gonzalo
Sánchez de Lozada.
AMERICA CENTRAL
"América Central está haciendo todo lo posible por encontrar
la forma que le permita ser parte de la economÃa mundial",
dice Gerardo Zepeda, secretario general del SIECA, un
instituto económico regional con sede en Ciudad de Guatemala.
Esta conexión con el mundo y entre los mismos paÃses del istmo
es algo que se necesita y se pide a gritos, a pesar de que
esta región de América Latina se unió en un pacto de libre
comercio firmado en 1960, pero fue un acuerdo que nunca se
cumplió.
En la actualidad las barreras comerciales están siendo
derribadas paulatinamente entre Guatemala, El Salvador,
Hondur, Nicaragua, Costa Rica y Panamá. Las cuotas han sido
prácticamente borradas del mapa y los aranceles en la mayorÃa
de productos no pueden exceder del 20%, que es la tarifa
máxima. El PIB ha crecido en un 4% durante el último año y por
primera vez en muchas décadas, anotan los observadores, la
tasa de crecimiento excede a la tasa de natalidad.
América Central está empeñada en fortalecer sus relaciones con
economÃas más fuertes cercanas a su territorio y ha negociado
alianzas comerciales con México, Colombia y Venezuela. "Esto
nos demuestra que podemos funcionar como bloque y asà lograr
una mejor posición en el mercado mundial", dice Zepeda. La
fortaleza económica de la región no se puede subestimar: En
conjunto su PIB totaliza US$35.000 millones, casi igual al de
Chile, a pesar de que éste tiene una economÃa mucho más
desarrollada.
Hasta este punto, la única amenaza al momento que está
viviendo toda la región dentro del contexto del hemisferio
proviene de Washington. La Administración Clinton, confrontada
por los poderosos grupos de presión que se oponen a sus
iniciativas de libre mercado, ha dicho que será más cauteloso
al negociar futuros acuerdos comerciales.
Aunque este hecho puede calmar la fiebre del libre mercado, es
poco probable que la detenga del todo. Como dijo alguna vez el
saliente presidente brasileño Itamar Franco, "el libre
comercio es un proceso irreversible".
ACUERDOS PAISES INVOLUCRADOS
NAFTA Canadá, EEUU, México
MERCOSUR Brasil, Argentina,
Paraguay,Uruguay
PACTO ANDINO Bolivia, Colombia
Ecuador, Perú y
Venezuela
UNION ECONOMICA Guatemala, Honduras,
CENTROAMERICANA El Salvador, Nicaragua
Costa Rica, Panamá
CARICOM Comunidad del Caribe
BILATERALES Colombia-Venezuela
Chile-México
Chile-Venezuela
Chile-Colombia
Bolivia-Perú
México-Costa Rica
México-Bolivia
TRILATERALES Grupo de los Tres- G3
Colombia, Venezuela,
México.
ACUERDOS AÃO DE FECHA
FIRMA * ESTATUS
NAFTA 1993 2009 Primera fase 1994
MERCOSUR 1991 1995 Fecha propuesta
para su pleno
funcionamiento,
excepto en bienes
de capital y com-
putadores; Chile
está en busca de
membresÃa; Bolivia
está interesada.
PACTO ANDINO 1969 1995 Tratamiento
preferncial para
Ecuador y Bolivia
La participación
total de Perú
está negociando.
UNION ECONOMICA No se ha fijado
CENTROAMERICANA 1993 - fecha lÃmite.
CARICOM 1973 - Unión monetaria
propuesta para
1995.
BILATERALES 1992 1992 Implementada
1991 1998 Primera fase 1992
1993 1997 Primera fase 1994
1993 1999 Primera fase 1994
1994 1994 Implementada
1994 2005 Primera fase 1995
1994 2007 Primera fase 1995
TRILATERALES 1994 2004 Primera fase 1995;
acuerdo entre el
G-3, CARICOM y UECA
en conversaciones.
*= Fecha lÃmite para su funcionamiento. (TIME)(pag. 6-16)
Texto tomado de revista CASH INTERNATIONAL #44.
Más en el