Los expertos creen que, quizá para demostrar que esta guerra no tiene pausas ni problemas de estrategia, la aviación anglo-estadounidense bombardeó ayer Bagdad con gran intensidad durante todo el dÃa y ya entrada la noche. Muchos de esos ataques se concentraron en el sur, donde se supone que están atrincheradas las mejores unidades de la Guardia Republicana, la fuerza de élite con la que Saddam pretende evitar su caÃda.
El presidente de EEUU, George W. Bush, durante una cumbre secreta con los miembros de su Consejo de Guerra, ordenó este fin de semana seguir adelante con el ataque contra Bagdad, cueste lo que cueste, informó el diario estadounidense Washington Post. La orden ejecutiva fue dada a despecho de los reveses que vienen padeciendo las fuerzas aliadas en el campo de batalla y el número creciente de generales y analistas que están presionando por un cambio de estrategia militar.
Según ClarÃn, de Buenos Aires, los generales en Iraq reaccionaron negativamente. "Afirmaron que, sencillamente, eso no es posible debido a que no tienen suficientes soldados para avanzar sobre Bagdad y consumar el asalto terrestre al mismo tiempo que deben proteger las lÃneas de aprovisionamiento y apoyo logÃstico".
AsÃ, es la primera vez que se hace pública la división que existe entre los lÃderes polÃticos que ven la guerra desde Washington y los comandantes que están en el terreno.
La situación es tan delicada que el Post, diario que apoyó la ofensiva fervientemente, dedicó este domingo varios artÃculos a estas divergencias y a las crÃticas sobre la conducción de la guerra.
Acallando la preocupación de los generales, el mandatario insistió en que no está dispuesto a cambiar de planes. Por el contrario, reiteró su confianza en su cuestionado secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, quien rechaza una pausa en los combates para reagrupar las fuerzas y refuerzos que piden los generales pero que tardarÃan semanas en llegar hasta las lÃneas del frente, al sur de Bagdad. El plan dispone una ofensiva terrestre contra las fuerzas de la Guardia Republicana de Saddam Hussein que en número de decenas de miles protegen la capital. El domingo, las órdenes de Bush comenzaron a cumplirse y las tropas iniciaron un lento movimiento tras cinco dÃas de permanecer fijas en la zona.
Antes de avanzar sobre Bagdad, los comandantes piden que se bombardeen las bases de la Guardia Republicana alrededor de la capital iraquÃ, y solo estarÃan dispuestos a avanzar en el momento que lleguen los refuerzos. (PBM)
Aliados envÃan refuerzos al sur del paÃs
BAGDAD.- Dos misiles aliados alcanzaron ayer por la tarde el Palacio de la República en Bagdad, mientras proseguÃan intensos combates contra la Guardia Republicana a unos 100 km al sur de la capital y miles de voluntarios extranjeros árabes llegaban para combatir en las filas iraquÃes.
Ayer al amanecer, la tercera división de infanterÃa estadounidense (3IA) inició los primeros combates contra unidades de la Guardia Republicana concentradas al este de Kerbala, indicó el coronel Will Grimsley, comandante de la primera brigada de la 3ID.
Las fuerzas estadounidenses se han enfrascado en fuertes combates en las riberas del Ãufrates a unos ochenta kilómetros de Bagdad, en el poblado de Hindiya, cerca de la antigua ciudad de Babilonia.
Estados Unidos envió cerca de 5 000 soldados al área de combate cercana a la ciudad de Nasiriya, en el sur de Iraq, donde la fuerte resistencia iraquà amenaza la lÃnea de abastecimiento de la alianza anglo-estadounidense. (AFP)
Washington reconoce que Basora aún es de Hussein
DOHA/LONDRES.- EEUU reconoció que la ciudad meridional iraquà de Basora "sigue aún bajo la bota del régimen" de Bagdad, y que se libran combates por eliminar la resistencia de las fuerzas iraquÃes. Las fuerzas británicas lograron consolidar sus posiciones en el suburbio de Abú al Khasib, en un intento de impulsar el levantamiento de sus habitantes contra el régimen de Saddam Hussein.
El general estadounidense Vincent Brooks señaló que, pese a que mucha población civil escapa de la ciudad y a que ha habido conatos de rebelión popular contra el liderazgo iraquÃ, "cierto número de civiles aún siguen bajo la influencia de los dirigentes locales del partido Baas en el poder", cuyas milicias llevan el peso de la resistencia.
Entre tanto, los soldados británicos que rodean desde hace una semana Basora afirmaron ayer que esperan refuerzos para poner punto final a la resistencia de la ciudad. El Gobierno británico negó que por el momento se piense enviar más tropas a Iraq. (AFP-PBM)
Soldados disparan a mujeres y a niños
CAMP AS SALIYA.- Soldados estadounidenses abrieron fuego ayer contra un vehÃculo que no querÃa detenerse en un puesto de control cerca de Najaf (150 km al sur de Bagdad), matando a siete mujeres y niños iraquÃes, anunció el mando central estadounidense.
Los soldados, que se encontraban en el puesto de control cerca de Najaf, hicieron señas hacia a un vehÃculo civil que se acercaba, precisó un portavoz del Centcom, el comandante Charles Owens.
Como el vehÃculo no se detenÃa, los soldados procedieron a un disparo de advertencia y luego dispararon contra el motor, pero el vehÃculo continuaba avanzando. "Como último recurso, dispararon contra el habitáculo. Cuando los soldados abrieron la puerta del vehÃculo, encontraron 13 mujeres y niños. Siete estaban muertos, dos heridos y cuatro ilesos", precisó el portavoz. (AFP)
Guerra verbal entre Siria y la Casa Blanca
DAMASCO.- La guerra de palabras que mantienen desde hace dÃas sirios y estadounidenses se agudizó ayer con el deseo del jefe de la diplomacia siria de que las fuerzas británico-estadounidenses sean derrotadas en Iraq y la decisión de Damasco de apoyar al pueblo iraquÃ.
"Siria está interesada en que los invasores sean derrotados en Iraq. El Gobierno de EEUU ha llevado al pueblo norteamericano a la catástrofe al enfrentarlo contra toda la comunidad internacional", declaró el canciller sirio, Faruk al Shará.
El secretario de Estado de EEUU, Colin Powell, habÃa exigido el domingo por la noche a Siria que se abstuviera de apoyar a Iraq. La respuesta no se hizo esperar.
Desde la década de 1980, Siria figura en la lista de "paÃses que apoyan el terrorismo" elaborada por el Departamento de Estado de EEUU.
Por otro lado, el presidente egipcio, Hosni Mubarak, advirtió ayer que la actual guerra contra Iraq tendrá graves consecuencias, incluida la unidad de los grupos terroristas y la proliferación de terroristas como Usama Ben Laden.
El mandatario egipcio reiteró su llamamiento a limpiar Oriente Próximo de armas de destrucción masiva, incluidas las de Israel.
"Esta guerra va a traer serias repercusiones, incluyendo la unificación de los grupos terroristas. Vamos a tener un centenar de Ben Laden". (AFP)
Fuerzas iraquÃes dicen haber matado a 43 soldados
BAGDAD.- Las fuerzas iraquÃes mataron a 43 soldados estadounidenses y británicos y derribaron cuatro helicópteros Apache y dos aviones sin pilotos Predator en las últimas 36 horas, afirmó ayer el ministro iraquà de Información, Mohammad Said Al Sahhaf.
Sahhaf afirmó además que 13 tanques, ocho vehÃculos de transporte y seis blindados de las fuerzas de la alianza también fueron destruidos.
Por otra parte indicó que las fuerzas iraquÃes destruyeron el domingo una posición de las fuerzas de la coalición y que sitiaron otras, sobre todo cerca de Naririya (350 km al sur de Bagdad).
Sahhaf afirmó que su paÃs apoyaba los atentados suicidas. "Alentamos a las personas dispuestas al martirio", dijo.
Acusó además a los soldados de la coalición de "matar a cualquier civil bajo pretexto de que puede ser un kamikaze". (AFP)
PARTES DE GUERRA
Llegan camiones de ayuda humanitaria
SILOPI.- Dos camiones de ayuda humanitaria se disponÃan ayer a entrar en el norte de Iraq desde el sudeste de TurquÃa, por primera vez desde que comenzó la guerra, informaron fuentes del Fondo de NNUU para la Infancia (Unicef). (AFP)
Ayatolá, listos para intervenir
QOM.- Los ayatolá de la escuela teológica de los chiÃtas iraquÃes, exiliados en Qom (centro de Irán), denuncian la guerra "injusta llevada a cabo por los infieles" pero están dispuestos a entrar en Iraq una vez que EEUU los haya librado de Saddam Hussein. (AFP)
Powell se reúne con los turcos y la OTAN
WASHINGTON.- El secretario de Estado estadounidense, Colin Powell, viajará hoy a Bélgica y TurquÃa tras precipitados arreglos para discutir sobre la guerra en Iraq con la OTAN y autoridades turcas. (AFP)
Saddam aparece en TV con su hijo
BAGDAD.- El presidente iraquÃ, Saddam Hussein, fue presentado ayer por la televisión estatal presidiendo una reunión de sus colaboradores, entre los cuales se encontraba Udai, su hijo primogénito, quien aparecÃa por primera vez desde el inicio de la guerra. (AFP)
Franks inspecciona sus tropas
KUWAIT.- El comandante de la guerra en Iraq, el general estadounidense Tommy Franks (foto), llegó ayer a Kuwait para realizar la inspección de las tropas desplegadas en el desierto del norte del emirato. (AFP)
Despedido corresponsal de NBC
NUEVA YORK.- La cadena NBC despidió ayer al veterano corresponsal de guerra estadounidense Peter Arnett, quien en una entrevista en la televisión iraquà dijo que la estrategia del Pentágono era un fracaso. (AFP)
"Prohibida circulación por oeste de Iraq"
CAMPO AS SALIYA.- Las fuerzas estadounidenses en Iraq prohÃben la circulación por el desierto del oeste del paÃs y el acceso a esa región a partir de la frontera, anunció este lunes el comando central estadounidense (Centcom).