Ecuador Sin Lepra En Cinco AÑos

Quito. 10 ene 2002. En el país se registran 280 casos de infección.
Guayas y los Ríos son las zonas de mayor incidencia.

En el mundo, cerca de siete millones de personas padecen de lepra,
enfermedad infecciosa producida por el bacilo Micobacterium leprae, que
ataca directamente a la piel.

Aunque en nuestro país se ha logrado controlar esta patología, aún
existen rastros de ella; por esta razón, la Secretaría Nacional de
Medicina Tropical junto con el Ministerio de Salud Pública están
trabajando en nuevas estrategias que permitan eliminarla, a nivel
comunitario.

Erradicar la enfermedad

Pero el objetivo principal trazado por los epidemiólogos y jefes de
control es erradicar esta enfermedad en su totalidad, en un período de
cinco años.

Una de las medidas tomadas para cumplir ese fin ha sido el incremento de
centros de salud en las provincias de Guayas, Los Ríos, Manabí,
Pichincha, Loja, Azuay y Bolívar, por ser las zonas con mayor incidencia.

Durante la década de los ochenta, el Ecuador sufrió una de las epidemias
más fuertes de lepra, pero con el programa de control que se inició en
1984 pudo ser eliminada a nivel nacional. Actualmente, se han notificado
cerca de 280 infectados en todo el país, la mayoría provenientes de
Guayas y los Ríos, según Nelson Vásconez, Jefe nacional del programa de
control de la lepra.

"Pese a que la incidencia de la enfermedad no es alta, no hemos podido
erradicarla, debido a que en el país la pobreza extrema, las malas
prácticas de higiene y la desnutrición crean las condiciones propicias
para que el bacilo que la produce se reproduzca y se propague", señaló
Vásconez.

Mitos y verdades

Si bien es cierto que la lepra es contagiosa, para ser transmitida
requiere de un contacto directo y prolongado con un enfermo no tratado.
Sin embargo, aún se mantienen ciertos mitos que han provocado, a su vez,
discriminaciones. "La gente sigue pensando que si se acerca mucho, si nos
saluda o nos abraza, va contagiarse, por eso prefiere alejarse. Solamente
el apoyo de mi familia es lo que me ha ayudado a enfrentar esta
enfermedad", expresa Wilson Saá, quien es atendido en la Fundación Padre
Amador, una institución que proporciona gratuitamente atención médica.

Y es que a diferencia de lo que se cree, la lepra sí tiene una cura,
basada en la combinación de antibióticos que inactivan al bacilo.

Aplicando este tratamiento, conocido con el nombre de poliquimioterapia,
se logró reducir el número de casos que hace dos década llegó a infectar
a 2 332 ecuatorianos. El control de la lepra se realiza en coordinación
con la Organización Panamericana de la Salud (OPS), organismo que
proporciona los medicamentos necesarios; por lo cual el tratamiento se
entrega sin costo alguno en los principales centros de salud del país.
Pero la existencia de la cura es solo una herramienta en esta lucha
contra la lepra. Para obtener los resultados esperados, es necesario el
apoyo directo de la comunidad; solo así se logrará tener un Ecuador libre
de lepra.

Cifras y afectados

- En 1991, Ecuador fue declarado por la Organización Mundial de Salud
(OMS) como el primer país en eliminar la lepra.

- Según un estudio del Programa Nacional de Dermatología Sanitaria, la
incidencia de la lepra se ha mantenido estable desde 1992.

- Se ha registrándo anualmente un promedio de 120 casos nuevos, en todo
el país.

- Las estadísticas revelan que Guayas tiene la mayor cantidad de
infectados, con 115 casos.

- En la Costa, las comunidades con mayor incidencia son: Daule, Salitre,
Naranjal, Naranjito, Baba, Urdaneta y Pueblo Viejo.

- De los 28 nuevos casos registrados en la región Sierra, Loja tiene 14
infectados lo que la convirte en la provincia con la tasa más alta de
enfermos. (MFP) (Diario Hoy)