Quito. 09 mar 99. El superintendente de Bancos, Jorge Egas, tuvo ayer un día bastante agitado. Abrió el día con una cadena nacional radiotelevisada para explicar las razones del primer feriado bancario de la historia del país. Y luego cerró la jornada con otra intervención de la misma traza para explicar porqué se extendía a 48 horas (hasta hoy) el cierre de todas las operaciones del sistema financiero y monetario ecuatoriano. Antes de que salga el sol, es decir, una hora previa a la intervención matinal de Egas Peña (que se dio a las 07:00), todos los gerentes y ejecutivos de los bancos privados fueron informados de la decisión que había tomado la Junta Bancaria (JB), cerrar temporalmente el sistema financiero ecuatoriano. El objetivo coyuntural para una decisión tan drástica que paralizó el sistema de pagos, lo resume el propio Superintendente de Bancos. "El feriado bancario es para prevenir retiros de depósitos, preservar el nivel de la reserva monetaria internacional, limitar la inestabilidad del mercado cambiario y frenar una aceleración mayor en el incremento de precios". Antes de este anuncio, las autoridades de la Junta Bancaria, comandados por Egas, se reunieron durante toda la noche del domingo y la madrugada del lunes, con las principales autoridades del Ministerio de Finanzas (Ana Lucía Armijos), y con los miembros del Directorio del Banco Central (Luis Jácome). Este Diario pudo establecer que antes de la decisión final hubo fuertes discrepancias entre quienes defendían posiciones diferentes de las de Egas -declarar el feriado bancario-, pero al final se impuso la tesis del Superintendente de Bancos. En la votación tomada en la madrugada del lunes, aparentemente, no hubo consenso total para cerrar las operaciones de la banca. Argumentando razones de sigilo, ayer, la Superintendencia de Bancos se negó a divulgar el texto de la Resolución adoptada por la Junta Bancaria. Se limitó a emitir una circular firmada por Patricio Moreno, intendente de Bancos, quien recoge, en lo básico, la decisión de la JB. ¿Cuáles son las razones de fondo que llevaron a Jorge Egas a defender un cierre temporal de operaciones? Aparte de las mencionadas, el funcionario no dio explicaciones mayores, pero fuentes bancarias consultadas por este Diario sostienen que la decisión estuvo atada a la crisis de liquidez que está soportanto un gran banco domiciliado en Guayaquil. Ya antes, el Directorio del Banco Central había autorizado la entrega de un crédito de liquidez en favor del Banco del Progreso por 400 mil millones de sucres. Pero no se concretó todo el desembolso porque, aparentemente, ese banco no habría entregado todas las garantías exigidas por el Instituto Emisor. En todo caso, luego del anuncio del Superintendente, tanto el Directorio del Banco Central en pleno, como las máximas autoridades del Ministerio de Finanzas se volvieron a reunir y evaluar la situación. Simultáneamente, se conocieron las declaraciones formuladas por el presidente de la Asociación de Bancos Privados del Ecuador (ABPE), Carlos Larreátegui, quien criticó, a nombre de ese influyente gremio financiero, la decisión de declarar feriado bancario sin previo aviso. En la sede del Banco Central, mientras tanto, estuvieron técnicos y expertos locales (a los que se sumaron con algunas observaciones, desde días anteriores, dos asesores argentinos de Fundación Mediterránea). La tarea, entonces, ya no se concentró solo en los diagnósticos. De hecho, el Central y Finanzas trabajaron juntos en una propuesta económica más amplia, que prevé la toma de una seria de nuevas medidas económicas de corte más radical. De hecho, en la segunda (y cortísima) intervención de Egas Peña, a las 19:50, dijo que "el Gobierno ha dispuesto la preparación de un conjunto de medidas dentro de un programa económico integral, que serán dadas a conocer en esta semana". ¿En qué consiste este programa económico global? "Pasa, necesariamente, por la convertibilidad del sucre, puesto que la crisis de los bancos ya no es particular, es sistémica y tenemos que actuar ahora para sanear el sistema en su conjunto". Así lo explicó una fuente gubernamental que habló a condición de que no se revele su nombre. ¿Cuáles serían las coordenadas técnicas y financieras de un esquema basado en una caja de conversión de sucre? No se sabe, y tanto en el Ministerio de Finanzas como en el Banco Central el hermetismo con el que se maneja este tema es total. En todo caso, esa es la fórmula que se baraja como primera opción. Otras medidas en camino también fueron esbozadas por varias fuentes familiarizadas con el proceso: la restitución del impuesto a la renta y el alza -ya anunciada por el propio presidente Mahuad- del IVA al 15 por ciento. "La idea básica de este programa se sustenta en la necesidad de crear ingresos sostenibles en el tiempo; es la única manera de reactivar al país". Mientras tanto, alrededor de las 17:00, la ministra de Finanzas, Ana Lucía Armijos, con la citada propuesta trabajada conjuntamente con el Directorio del Instituto Emisor, fue a Carondelet a una nueva entrevista con el Primer Mandatario. No se conoce el detalle de esa conversación ni la respuesta del Mandatario. En todo caso, en el Banco Central, las autoridades esperaban una respuesta -o al menos algunas pistas- relacionadas con la decisión política del Presidente de la República al respecto. Cuando Jorge Egas Peña hizo su segunda presentación, nadie sabía qué criterio tenía el Ejecutivo respecto a la propuesta de sus técnicos. Mientras tanto, los bancos privados siguen en espera... La RMI en picada... Una de las variables más afectadas por la crisis financiera, monetaria y cambiaria que azota al Ecuador es la Reserva Monetaria Internacional (RMI). El Banco Central la ha utilizado como soporte para mantener, primero, el sistema de bandas cambiarias (hasta el 22 de febrero), y de la flotación total a partir de ese día. El saldo no es favorable. La RMI ha registrado un vertiginoso descenso en los últimos meses y el viernes pasado se situó en un nivel récord desde hace cinco años, al colocarse en 1 225 millones de dólares, cifra inferior a la de 1993, cuando llegó a los 1 254 millones de dólares. Según un informe estadístico reciente del Banco Central, los activos en divisas del Estado ecuatoriano han perdido USD 473 millones desde comienzos de año y solo en la última semana bajaron USD 34 millones debido al uso de esa cuenta para controlar la tendencia alcista del dólar. Entre el miércoles y viernes pasados el Banco Central usó 15 millones de dólares de sus reservas internacionales para intervenir en el mercado libre de cambios, con lo que contuvo, apenas, una oleada especulativa que disparó la cotización de la divisa a límites históricos e impredecibles. El miércoles anterior, en una jornada marcada por una gran especulación, el dólar superó los 18 000 sucres, 80 por ciento más que en la apertura, aunque al final de ese día el precio de la divisa se estabilizó a un promedio de 11 500 sucres. El Directorio del Banco Central del Ecuador evaluó ayer la posibilidad de que el Gobierno entre directamente a un proceso de convertibilidad. ... Igual que los Brady La crisis financiera interna se siente con fuerza en los mercados del exterior, especialmente el de Nueva York que negocia los títulos de la deuda ecuatoriana. Ayer, en efecto, la deuda ecuatoriana reflejada en los bonos Brady se desplomaron hasta en ocho puntos porcentuales, mientras subía el temor de una probable moratoria del gobierno de Jamil Mahuad, por incapacidad de pago. "Nosotros seguimos viendo vendedores de los títulos de Ecuador. Las expectativas, por ahora, son que están apostando a una moratoria", dijo Paul Masco, jefe de operaciones de deuda de mercados emergentes en Salomon Smith Barney. Este experto instalado en Wall Street no creía, sin embargo, que se encuentre en peligro de caer en una moratoria de sus bonos Brady. "Pero estoy seguro que yo formo parte de la minoría". Los temores aumentaron luego que la Superintendencia de Bancos anunció ayer un inusitado feriado bancario. Las autoridades ecuatorianas tiene la esperanza de aliviar las presiones sobre el sistema financiero, tras las enormes cantidades de depósitos retirados la semana pasada de todo el sistema. Los analistas explicaron que el principal motivo de esa medida es evitar la fuga de depósitos y evitar el colapso del sistema. El feriado cancela las operaciones del mercado de divisas y la atención al cliente de los 39 bancos del país. A las 11:00, el PDI ecuatoriano ECPDI,,RR% había caído 4-1/2 puntos porcentuales a 20-3/4, y el EIB había caído ocho puntos a 35. El sucre cerró el viernes a 12 800 por dólar, a la compra. Redacción Quito, Reuters La Ley del Gasto financiaría solo 1,2% del PIB La Comisión de lo Tributario, Fiscal y Bancario del Congreso emitió su informe sobre el proyecto de Ley de Racionalización y Reordenamiento de las Finanzas Públicas. Pero además habría tres informes de minoría. Uno de ellos es de Guillermo Landázuri (ID), otro de Luis Mejía (FRA) y un tercero sería de Iván López Saúd (PRE). En el documento de mayoría se indica que la Ministra de Finanzas había informado que el proyecto enviado generaría un financiamiento del Presupuesto General del Estado del 1,2 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB). El ahorro del Gobierno central sería de 1,8 billones de sucres. Asimismo, las medidas que presenta el proyecto generaría un ahorro en el resto del sector público equivalente al 0,4 por ciento del PIB, es decir, unos 532 mil millones de sucres. La aprobación de la reforma planteada, en lo referente a política salarial en el sector público, limitaría el aumento de sueldos. De ahí que su peso en el PIB no pasarían del 7,2 por ciento al 8,6 por ciento del PIB, es decir, de 10,7 a 12,8 millones de sucres. En el Gobierno central, los egresos por sueldos no pasarían de 9,6 a 11,4 billones de sucres, es decir del 6,6 al 7,7 por ciento del PIB. Los derechos por concesiones para ocupar zonas de playa y bahía aportaría 44,6 mil millones de sucres. El documento añade que se conseguirían un ahorro por el mecanismo para el pago del 11 por ciento del Presupuesto a las entidades autónomas. Se pagaría el 9 por ciento en efectivo y el dos por ciento mediante la emisión de Certificados de Tesorería (CETS), durante el primer trimestre del 2000. Esta acción generaría un ahorro de 494,8 mil millones de sucres en este año, equivalentes al 0,3 por ciento del PIB. La congelación del subsidio de antigüedad en el Gobierno Central, asumiendo un crecimiento anual del 4 por ciento sobre los sueldos básicos, se traduciría en un ahorro del 130 mil millones de sucres. Si no se tomase la medida anterior, el gasto pasaría de 448,6 a 578,6 mil millones de sucres. También se evitaría la homologación en los contratos colectivos para los trabajadores de Petroproducción, Petroecuador, Petroindustrial, Petrocomercial y Oleoducto. Esto representaría un recorte de gastos por alrededor de 575 mil millones de sucres. (Texto tomado de El Comercio)
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