900 Millones De Personas Analfabetas En El Mundo

Quito. 08 sep 99. A puertas del nuevo milenio, las estadísticas
dicen que en el mundo existen alrededor de 900 millones de
personas analfabetas. Para ser más exactos con esta aseveración
es imprescindible definir lo que significa analfabeta. Y de hecho
ésta es una tarea sumamente difícil.

El paso del tiempo, la evolución del ser humano y del mundo en
general y el mejoramiento de la tecnología, supone una revisión
permanente de este tipo de conceptos. Existen hasta el momento
varios significados de la palabra analfabeta, pero para las
estadísticas presentadas en los informes de la UNESCO se toma en
cuenta la definición de analfabeto absoluto: "aquellas personas
incapaces de leer y escribir un texto sencillo y breve sobre
hechos relacionados con su vida cotidiana". Estas son las 900
millones de personas que las estadísticas señalan.

Esta cifra suena exuberante sobretodo si pensamos en cómo ha
cambiado el mundo y toda la educación y desarrollo que tenemos
disponible. Parecería que leer y escribir es algo que viene
garantizado, pero no es así. Si bien es cierto los países
desarrollados han logrado un casi 100% de alfabetismo en su
población, los países en desarrollo y las regiones más
empobrecidas del mundo siguen percibiendo un aumento en las
estadísticas de población adulta analfabeta, es decir personas
de 15 años o mayores que no saben leer ni escribir.

De todas maneras ha habido un gran progreso en materia de
alfabetización. Según datos de la UNESCO en 1980 las personas
alfabetizadas en el mundo representaban el 59%. Para 1995 este
porcentaje ascendió a 68%. Sin embargo, la población analfabeta
en el mundo también creció de 848 millones en 1980 a 872 millones
en 1995. Estas cifras de analfabetismo se incrementaron en países
en desarrollo principalmente por el crecimiento demográfico
acelerado.

Mientras tanto, los países desarrollados se acercan más y más a
la alfabetización universal. Esto que se entienda como
alfabetización absoluta puesto que dentro de otras definiciones
de analfabetismo, estos países también tienen cuentas que rendir.
Más del 95% de adultos están alfabetizados, lo que representa
alrededor del 32% de las estadísticas de población alfabetizada
y solo el 1% de los analfabetos mundiales. En las Américas,
Europa y Oceanía, la población analfabeta seguirá disminuyendo
mientras que las proyecciones dicen que en Africa, Asia
Meridional y en los Estados Arabes la situación se volverá más
crítica.

Según el Compendio de Estadísticas Relativas al Analfabetismo
presentado por la UNESCO, entre el período de 1980 a 1995 la
población adulta analfabeta siguió aumentando en Asia Meridional,
Africa Subsahariana y en los Estados Arabes. Mientras que en las
regiones de Asia Oriental y Oceanía y América Latina y El Caribe
se redujo el número de personas analfabetas a 66 millones y un
millón respectivamente.

Existen en el mundo países con más de 10 millones de personas
analfabetas. Casi tres cuartas partes de la población analfabeta
mundial se concentra en nueve países: India, China, Pakistán,
Bangladesh, Nigeria, Indonesia, Etiopía, Egipto y Brasil. I ndia
y China son países que cuentan con más de 100 millones de adultos
analfabetas y juntos representan más de la mitad de la población
analfabeta mundial.

Del total de analfabetos a nivel mundial, las mujeres son las más
perjudicadas. Se estima que la mujeres analfabetas pasaron de 531
millones en 1980 a 557 millones en 1995, mientras que el
analfabetismo en hombres se redujo de 318 a 315 millones en el
mismo período. Exceptuando solo unos pocos países del mundo, en
general las tasas de alfabetización son más bajas para las
mujeres que para los hombres. Sin embargo, la UNESCO dice que
esta diferencia se ha reducido en la mayoría de países lo que
refleja que el progreso de alfabetización femenina ha sido más
rápido que la masculina. En la actualidad alrededor de 70 países
han logrado o están por lograr la igualdad entre hombres y
mujeres en lo que a alfabetización se refiere.

De todas las regiones con índices de analfabetismo alto, América
Latina y El Caribe es donde menor disparidad existe entre hombres
y mujeres alfabetizadas.

Las estadísticas dicen que por lo menos 61 países del mundo han
logrado la alfabetización universal. Esto quiere decir que más
del 90% de su población adulta está alfabetizada. Los expertos
dicen que cuando un país ha alcanzado una tasa de alfabetización
del 70% el progreso hacia la alfabetización universal es
prácticamente irreversible. En 1980, 74 países superaron el 70%
de población alfabetizada y 30 registraban tasas del 70 al 90%.
En 1995 este grupo creció a 36 países entre los que estaban
Bolivia y China, mientras que otros países que en años anteriores
habían pertenecido a este grupo como Colombia, Cuba y Ecuador,
ascendieron al grupo de países donde las tasas de alfabetización
son superiores al 90%. Entre 1980 y 1995 la población
alfabetizada aumentó en los países en desarrollo y se espera que
siga así.

América Latina y El Caribe promete progresos en materia de
alfabetización pues según los informes de la UNESCO presenta un
desarrollo estable. Se prevee que gradualmente la situación de
esta región se asemejará a la de los países desarrollados, aunque
su ritmo de progreso es más lento de lo esperado debido a su
problemática política y económica.

Según estimaciones de la UNESCO, para el año 2000 el Ecuador
tendrá una población analfabeta absoluta de casi 700 mil
personas, siendo 273 mil hombres y 400 mil mujeres. Para el año
2010 se prevee que este número bajará a 550 mil analfabetos donde
200 mil serán hombres y 330 mil serán mujeres. La población total
de alfabetizados para el año 2000 en el país se estima será de
7.5 millones de personas de las cuales casi cuatro millones serán
hombres y 3.7 millones mujeres. Para el 2010 habrá una población
total alfabetizada de 10 millones lo que corresponde cinco
millones a hombres y 4.9 millones a mujeres.

Las cifras y proyecciones presentadas en este tipo de análisis
son muy contradictorias y es necesario asimilarlas con cuidado.
Aquí se han presentado porcentajes de analfabetismo absoluto
cuando en la actualidad la alfabetización abarca varios conceptos
y requerimientos. La alfabetización es solo un saber incial
necesario para un aprendizaje más activo a lo largo de toda la
vida, que estará determinado de acuerdo a las necesidades y
aspiraciones personales además de las demandas sociales del mundo
actual. Lo que puede significar un requerimiento básico en una
región determinada del planeta puede ser insuficiente en otro
sitio dependiendo de las características y ambiente donde se
desenvuelva la y el individuo. (Texto tomado de El Comercio)