Alto de Santa Helena. 24.04.95. El ecuatoriano Pedro Rodríguez,
volvió a figurar en la Vuelta a Colombia Colmena, al ganar la
etapa reina de esta carrera, mientras que el boyacense Libardo
Niño se mantuvo firme en el liderato, luego de los asfixiantes
214, kilómetros que separan a Manizales de Santa Helena.

Muy temprano, a las 8 de la mañana se bajó la bandera en
Manizales y, tras salvar el descenso, los ciclistas comenzaron a
pedalear con el sol sobre sus cabezas y a su derecha el río
Cauca.

El calor sofocante los acompañó durante la mayor parte del
recorrido, porque apenas los abandonó cuando se aprestaban a
cubrir los últimos 15 kilómetros, es decir en el ascenso a Santa
Helena.

El Alto de Minas, sitio en donde tradicionalmente los candidatos
a ganar la Vuelta buscan hacer diferencia, fue tomado con toda la
calma del caso, porque para nadie era un secreto que en donde
verdaderamente se definiría la etapa y, de pronto el título, era
la cuesta final.

Camino a Minas, los primeros lugares del lote eran ocupados por
toda la gente de Kelme, que con Oscar Jurado, Carlos Contreras,
Nelson Ramírez y Olmedo Capacho, ponían un paso no muy fuerte,
pero con lo suficiente rápido para no permitir que tomaran
diferencias abismales, como efectivamente ocurrió.

Un momento sobrecogedor se vivió en la carretera, porque la
caravana pasó por el sitio Trespuertas, pedazo de carretera que
vio morir a Augusto Triana, Néstor Mora y Hernán Patiño, hace
poco más de 2 meses.

Allí hubo paso lento y se le bautizó como el sitio de los
inmortales, justamente en donde se cumplió un embalaje especial.

COMENZO BIEN, PERO TERMINO MAL

A pocos kilómetros de comenzar el descenso se formó una sociedad
en la que sus integrantes aportaron su "capital", en busca de
buenos dividendos.

Jairo Obando, Héctor Manuel Castaño, José Robles, Juan Carlos
Rosero, Israel Ochoa, Byron Chulde (ecuatoriano), Jorge León
Otálvaro Javier y Argiro Zapata y, más adelante, se les unió
Henry Cárdenas, que vio en ese chance, la ocasión para buscar lo
que había perdido en días anteriores.

Ellos subieron con alguna ventaja a Minas. El que más sufrió en
estos tramos fue Jorge León Otálvaro, que con base en su coraje,
pudo llegarles a sus socios, porque había tramos que perdía la
rueda.

Posteriormente, Israel Ochoa se fue solitario y tras él fue
"Chacho" Otálvaro. Ellos hicieron yunta, pero sus otros socios no
estaban dispuestos a dejar que ellos los dos cogieran la mayoría
de las "acciones".

Otras vez se volvieron a reagrupar y estuvieron rodando algunos
kilómetros, pero ya había señas de que la sociedad que se había
montado muchos kilómetros atrás, tenía voces disonates.

Como sus compañeros de brega no se pusieron de acuerdo, el que
salió a ver si podía finalizar la empresa para la que se habían
apuntado doce voluntades, fue Jorge Otálvaro que logró comenzar
el ascenso a Santa Helena, con una ventaja de algo más de 3
minutos, no sin antes trabajar solitario en la travesía que hay
por Medellín.

El desacuerdo entre los otros socios fue tal que, el grupo donde
venía la crema y nata de la carrera no demoró en alcanzarlos y,
claro, se perdió todo el esfuerzo que habían aportado.

Por un momento se llegó a pensar que de pronto la ventaja que
tenía el "Chacho", le alcanzaría para llegar primero a Santa
Helena, pero no, porque habían muchos intereses en juego.

Promediando la cuesta, fue alcanzado y los que se enfrascaron en
una tenaz lucha fueron Carlos Mario Jaramillo, Héctor Iván
Palacio, Libardo Niño, José Jaime González, mientras que Pedro
Rodríguez se limitaba a marchar a ver qué pasaba y pescar en río
revuelto, como efectivamente ocurrió.

Los paisas, que estaban buscando el triunfo en su tierra,
tuvieron como punta de lanza a "Chacho" Otálvaro y, cuando este
sucumbió por cansancio, lanzaron a Héctor Iván Palacio, que
escasos 150 metros fue alcanzado por Rodríguez, "Chepe" González.

Pedro Rodríguez, cabo segundo de la Policía ecuatoriana, remató
más fuerte que "Chepe" González y lo venció. Para Rodríguez,
Héctor Iván Palacio y "Chepe", los cronómetros se estacionaron en
5.54.06 horas de constante pedaleo.

Este domingo no partieron Celio Roncancio y Orlando Ortegón, por
enfermedad. Carlo Vargas, Julio César Rangel, Luis Pinzón, Miguel
Sanabria, Oscar de J. Vargas, Humberto Estupiñán, Daniel Bernal y
Néstor Freddy Barrera, pusieron pie en tierra y se subieron a sus
respectivos carros acompañantes, aquejados por enfermedades.

Como se ve, dos grandes, Oscar de J. Vargas y Julio Rangel, le
dicen adiós a la Vuelta a Colombia en Bicicleta que este domingo
fue recibida por un verdadero río de paisas que se apostaron a
lado y lado de la carretera desde cuando la caravana comenzó a
entrar a Medellín.

RODRIGUEZ ENTRE LOS CANDIDATOS

El ecuatoriano Pedro Rodríguez, del registro de Pony Malta
Avianca, se convirtió en el primer corredor en ganar dos veces en
lo que va corrido de la Vuelta a Colombia, toda vez que este
domingo se impuso en la etapa reina, que se cumplió entre
Manizales y Santa Helena.

Rodríguez, que divide su tiempo entre el ciclismo y la Policía
del Ecuador "es cabo segundo", agenció para los 214.2
kilómetros,5.54:06 horas.

Este domingo se retiraron 10 ciclistas, entre ellos, Oscar de
J.Vargas y Julio César Rangel, dos de los candidatos para estar
en la pelea del título.

Las siguientes fueron las posiciones de la quinta etapa:

Etapa

1. Pedro Rodríguez, Pony Malta, 5.54.06 horas
2. Héctor Iván Palacio, Aguardiente Antioqueño Lotería de
Medellín, m.t.
3. José Jaime González, Kelme, m.t.
4. Libardo Niño, Kelme, a 11 segundos
5. Juan Diego Ramírez, Aguardiente Antioqueño Lotería de
Medellín, a 25 segundos
6. Carlos Mario Jaramillo, Aguardiente Antioqueño Lotería de
Medellín, m,t,.
7. Alvaro Sierra, Gaseosas Glacial, a 30 segundos
8. Elkin Barrera, Gaseosas Glacial, a 39 segundos
9. Efraín Rico, Manzana Postobón, a 41 segundos
10. Luis Alberto González, Manzana Postobón, a 53 segundos

General Individual

1. Libardo Niño, Kelme, 23.52:33 horas
2. José Jaime González, Kelme, a 51 segundos
3. Juan Diego Ramírez, a 1.38 minutos
4. Pedro Rodríguez, Pony Malta, a 1.57 minutos
5. Alvaro Sierra, Gaseosas Glacial, a 2.29 minutos
6. Héctor Ián Palacio, Aguardiente Antioqueno Lotería de
Medellín, a 2.46 minutos
7. Carlos Mario Jaramillo, Aguardiente Antioqueño Lotería de
Medellín, a 2.55 minutos
8. Luis Alberto González, Manzana Postobón, a 4.51 minutos
9. Elder Herrera, Ron Medellín Lotería de Medellín, a 5.09
minutos
10. Víctor Becerra, Agua Natural Glacial, a 5.59 minutos

Otras clasificaciones:

Montaña: Miguel Sanabria
Volantes: Hernán Alonso Osorio
Aficionado: Pedro Rodríguez
Novato: Gregorio Ladino
Regularidad: José Jaime González
Combinada: José Jaime González
Excelencia: Héctor Iván Palacio (1B)
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