LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER. Por Clasina Kraaan
Guayaquil. 26.05.92. Verdadera palga finisecular, la
enfermedad de Alzheimer afecta a miles de personas mayores de
65 años. A medida que aumentan las espectativas de vida, y la
poblaciónllegar a edades cada vez más avanzadas, la frecuencia
sube en proporciones alarmantes.
Esta enfermedad se caracteriza por la muerte progresiva de las
neuronas y por la disminución de los mediadpres químicos
destinados a transmitir los mensajes entre las células
nerviosas.
Para explicar este proceso, los investigadores barajan
diversas hipótesis. Entre ellas, la genética es la que resulta
más atractiva. Mediatne la ingeniería genética se ha
comprobado que la orden de sintetizar las proteínas anormales
que se depositan en las lesiones típicas de la enfermedad
parte de genes que se encuentran en el cromosona 21. Las
lesiones consisten en ovillos y placas seniles que se
localizan en determinadas áreas del cerebro.
LOS SINTOMAS
La enfermedad de Alzheimer suele comenzar con una inocente
pérdida de la memoria que se confunde con pequeñas
distracciones. Sin embargo, para considerar que se deben a
dicho proceso, éstas siempre deben ir acompanadas de otros
síntomas, tales como la dificultad para orientarse en el
tiempo y en el espacio.
Muy pronto, estos trastornos se acompanan de cambios bruscos
de humor; alarmada la familia comprueba que el paciente se
torna apático y malhumorado, al tiempo que pierde todo interés
por el asaeo y el cuidado personal. No es raro que los cambios
de humor hagan pensar en que se trata de una depresión.
LA EVOLUCION
La evolución de la enfermedad oscila entre los 2 y los 10
años. Por lo general, cursa en tres etapas:
En la primera, el enfermo acusa simples olvidos o se ve en
dificultades para seguir una conversación sencilla. Como ya
dijimos, estos trastornos se acompañan de bruscos cambios del
humor. Aunque en esta etapa conserva la capacidad de
raciocinio, suele tener dificultades para encontrar las
palabras; en consecuencia, se expresa con ideas inconexas. No
obstante, si trabaja, todavía es capaz de cumplir
aceptablemente con sus obligaciones laborales.
La segunda etapa se caracteriza por una pérdida de la memoria
reciente. En cambio, recuerda con exactitud los hechos
remotos. Por otra parte, en este período, el paciente se
molesta profundamente si le dan indicaciones. Sus ataques de
malhumor lo llevan a enfrentarse con todo el mundo y no es
raro que también increpe a la gente con que se cruza por la
calle.
El lenguaje y la comprensión se alteran; las respuestas son
lentas y llama la atención la impresición de los gestos y la
falta de coordinación de los movimientos. Poco a poco, el
enfermo se vuelve torpe, hasta el extremo de que se muestra
incapza de abrocharse los botones o manejar los cubiertos.
Debido al creciente estado confusional, le resulta cada vez
más difícil cumplir con las obligaciones más elementales de la
vida cotidiana. Como ha perdido el sentido de la orientación,
ya no puede desplazarse sin la ayuda de terceros.
Por último la tercera etapa, la pérdida de la memoria es
total; todos los síntomas se agravan y las variaciones de
humor son enormes. Sin embargo, algunos enfermos conservan la
afectividad y se encarinan con la persona que los cuida. Las
dificultades para tragar yla perdida del control de los
esfínteres no tardan en aparecer.
LAS PERSPECTIVAS
Toda persona que tiene un familiar que padece de la enfermedad
de Alzheimer se siente acosada por miles de preguntas. Sobre
todo, desea saber si, por el hecho de que existe un factor
genético, es más vulnerable a sufrir este proceso. los
estudios llevados a cabo en gemelos han revelado que, en el
40% de los casos, ambos hermanos padecen de la enfermedad.
Ello significa que, además del factor genético, deben
concurrir otras causas para que se desarrollle el mal.
Según un especialista, " con los agentes terapéuticos
disponibles, en estos momentos se está logrando un bloqueo
parcial de la enfermedad, alargando la supervivencia del
enfermo en dos años, con una calidad de vida superior a la que
se conseguía a comienzos de los años 80. Hoy por hoy -dice-,
la enfermedad de Alzheimer es incurable, pero no intratable".
Cabe recordar que la enfermedad se agrava cuando el paciente
es ingresado a una residencia u hospicio. La falta de
estímulos y el asilamiento social no hacen más que empeorar el
estado mental. En este sentido, se están logrando resultados
positivos a través de la musicoterapia. Gracias a la música,
muchos de éstos enfermos logran traer a la memoria parte de
sus recuerdos y pensamientos. Antes de someterlos a los
efectos de este tratamiento, es necesrio que el terapeuta se
entreviste con la familia, pues mientras ciertas piezas
musicales les despiertan recuerdos agradables, en otros casos,
al producirse rechazo, los resultados son contraproducentes.
Por último, no debemos olvidar que, todavía hoy, la actividad
intelectual es el arma más poderosa con que contamos para
prevenir la enfermedad de Alzheimer, así como otros tipos de
demencia senil. Por eso, es necesario que las personas mayores
ejerciten su cerebro por medio de cualqier actividad mental
que les resulte interesante. (P.18)
* Tomado de EL EXPRESO
Guayaquil. 26.05.92. Verdadera palga finisecular, la
enfermedad de Alzheimer afecta a miles de personas mayores de
65 años. A medida que aumentan las espectativas de vida, y la
poblaciónllegar a edades cada vez más avanzadas, la frecuencia
sube en proporciones alarmantes.
Esta enfermedad se caracteriza por la muerte progresiva de las
neuronas y por la disminución de los mediadpres químicos
destinados a transmitir los mensajes entre las células
nerviosas.
Para explicar este proceso, los investigadores barajan
diversas hipótesis. Entre ellas, la genética es la que resulta
más atractiva. Mediatne la ingeniería genética se ha
comprobado que la orden de sintetizar las proteínas anormales
que se depositan en las lesiones típicas de la enfermedad
parte de genes que se encuentran en el cromosona 21. Las
lesiones consisten en ovillos y placas seniles que se
localizan en determinadas áreas del cerebro.
LOS SINTOMAS
La enfermedad de Alzheimer suele comenzar con una inocente
pérdida de la memoria que se confunde con pequeñas
distracciones. Sin embargo, para considerar que se deben a
dicho proceso, éstas siempre deben ir acompanadas de otros
síntomas, tales como la dificultad para orientarse en el
tiempo y en el espacio.
Muy pronto, estos trastornos se acompanan de cambios bruscos
de humor; alarmada la familia comprueba que el paciente se
torna apático y malhumorado, al tiempo que pierde todo interés
por el asaeo y el cuidado personal. No es raro que los cambios
de humor hagan pensar en que se trata de una depresión.
LA EVOLUCION
La evolución de la enfermedad oscila entre los 2 y los 10
años. Por lo general, cursa en tres etapas:
En la primera, el enfermo acusa simples olvidos o se ve en
dificultades para seguir una conversación sencilla. Como ya
dijimos, estos trastornos se acompañan de bruscos cambios del
humor. Aunque en esta etapa conserva la capacidad de
raciocinio, suele tener dificultades para encontrar las
palabras; en consecuencia, se expresa con ideas inconexas. No
obstante, si trabaja, todavía es capaz de cumplir
aceptablemente con sus obligaciones laborales.
La segunda etapa se caracteriza por una pérdida de la memoria
reciente. En cambio, recuerda con exactitud los hechos
remotos. Por otra parte, en este período, el paciente se
molesta profundamente si le dan indicaciones. Sus ataques de
malhumor lo llevan a enfrentarse con todo el mundo y no es
raro que también increpe a la gente con que se cruza por la
calle.
El lenguaje y la comprensión se alteran; las respuestas son
lentas y llama la atención la impresición de los gestos y la
falta de coordinación de los movimientos. Poco a poco, el
enfermo se vuelve torpe, hasta el extremo de que se muestra
incapza de abrocharse los botones o manejar los cubiertos.
Debido al creciente estado confusional, le resulta cada vez
más difícil cumplir con las obligaciones más elementales de la
vida cotidiana. Como ha perdido el sentido de la orientación,
ya no puede desplazarse sin la ayuda de terceros.
Por último la tercera etapa, la pérdida de la memoria es
total; todos los síntomas se agravan y las variaciones de
humor son enormes. Sin embargo, algunos enfermos conservan la
afectividad y se encarinan con la persona que los cuida. Las
dificultades para tragar yla perdida del control de los
esfínteres no tardan en aparecer.
LAS PERSPECTIVAS
Toda persona que tiene un familiar que padece de la enfermedad
de Alzheimer se siente acosada por miles de preguntas. Sobre
todo, desea saber si, por el hecho de que existe un factor
genético, es más vulnerable a sufrir este proceso. los
estudios llevados a cabo en gemelos han revelado que, en el
40% de los casos, ambos hermanos padecen de la enfermedad.
Ello significa que, además del factor genético, deben
concurrir otras causas para que se desarrollle el mal.
Según un especialista, " con los agentes terapéuticos
disponibles, en estos momentos se está logrando un bloqueo
parcial de la enfermedad, alargando la supervivencia del
enfermo en dos años, con una calidad de vida superior a la que
se conseguía a comienzos de los años 80. Hoy por hoy -dice-,
la enfermedad de Alzheimer es incurable, pero no intratable".
Cabe recordar que la enfermedad se agrava cuando el paciente
es ingresado a una residencia u hospicio. La falta de
estímulos y el asilamiento social no hacen más que empeorar el
estado mental. En este sentido, se están logrando resultados
positivos a través de la musicoterapia. Gracias a la música,
muchos de éstos enfermos logran traer a la memoria parte de
sus recuerdos y pensamientos. Antes de someterlos a los
efectos de este tratamiento, es necesrio que el terapeuta se
entreviste con la familia, pues mientras ciertas piezas
musicales les despiertan recuerdos agradables, en otros casos,
al producirse rechazo, los resultados son contraproducentes.
Por último, no debemos olvidar que, todavía hoy, la actividad
intelectual es el arma más poderosa con que contamos para
prevenir la enfermedad de Alzheimer, así como otros tipos de
demencia senil. Por eso, es necesario que las personas mayores
ejerciten su cerebro por medio de cualqier actividad mental
que les resulte interesante. (P.18)
* Tomado de EL EXPRESO
Más en el