Quito. 29 jun 2000. La Señora Iguana, diosa creadora, pintó en la
tierra el mapa de Yucatán, donde colocaría a los hombres.

Luego de probar con arcilla y madera, el Gran Padre y la Gran
Madre crearon al hombre y a la mujer, con maíz blanco y amarillo.
El Gran Padre explicó a los hombres cómo labrar la tierra, y la
Gran Madre enseñó a las mujeres a tejer y a pintar. Así nacieron
los mayas.

La Cultura Maya, apareció 2000 años aC, ocupó tierras diferentes:
Belice, El Salvador, Guatemala, Honduras y el sureste de México.
Durante siglos, fue una de las civilizaciones más avanzadas de la
antigüedad, y especialmente agropecuaria.

De las culturas que existieron antes de que llegaran los
españoles, (prehispánica) fue la única que perfeccionó un sistema
de escritura, con el que tranquilamente pudieron escribir una
larga novela.

A medida que los científicos fueron descifrando los secretos de
los mayas, también descubrieron que habían inventado un calendario
astrónomico capaz de predecir eclipses solares y lunares, además
de los movimientos de Venus y Júpiter. Un calendario mucho más
preciso que el nuestro.

Los mayas fueron unos excelentes artesanos, matemáticos,
arquitectos y astrónomos. Muchos de sus conocimientos han luchado
contra el olvido para llegar hasta nuestros días.

El mundo maya

Entre tods las culturas que se formaron en América del Norte,
Central y del Sur, los mayas fueron los únicos que desarrollaron
un sistema de escritura perfecto: los glifos. Lo utilizaban para
describir historias de victorias y derrotas, nacimientos y
muertes, sacrificios y honor.

Los glifos se encuentran esculpidos en las pirámides y en estelas;
también están labrados en madera, pintados en murales y en
cerámica, en conchas y huesos. Por lo general explican o relatan
pinturas.

No cualquiera podía ser un escritor maya, para ello era necesario
hallarse en contacto con los dioses, puesto que los escritos eran
sagrados y los conservaban en habitaciones específicas dentro de
los templos y de los principales edificios civiles.

Valiéndose de ideogramas, (signos que representan ideas, no
palabras, ni frases) los mayas elaboraron una cantidad
incalculable de libros, o códices. De ellos, sólo tres han llegado
hasta nosotros.

Durante las fiestas y las ceremonias especiales, los códices se
leían en público, después de someterlos a ritos purificatorios y
de renovación.

¿Cómo es un códice?

Igual que para nuestros libros, la materia prima para elaborar los
códices era el papel. Los mayas lo llamaban kopó, lo elaboraban
con la corteza del árbol de la higuera, aunque también solían usar
piel de venado, tela de algodón y fibra de maguey.

Destrucción y salvación

Los conquistadores españoles llegaron a la península de Yucatán,
México, a mediados del siglo XVI, cuando los más importantes
centros ceremoniales mayas estaban ya abandonados y el esplendor
de la antigua civilización había llegado a su fin. Pero las
comunidades indígenas conservaban su organización social, idiomas,
tradiciones y religión. También seguían elaborando y leyendo
códices.

Los libros mayas provocaron curiosidad y temor en los misioneros
europeos, quienes se dedicaron a recopilar todos los códices que
hallaban y a descifrarlos mediante la ayuda de intérpretes.
Después, creyendo que tenían algo que ver con el diablo, quemaron
estos documentos.

Pocos se salvaron

Para salvar cuantos códices fuera posible, los mayas enterraron
algunos y otros los escondieron en cuevas, durante mucho tiempo.
Años después, cuando los mayas de Yucatán ya conocían el alfabeto
español, copiaron algunos de esos códices que tenían escondidos,
en la nueva lengua.

Con el uso del alfabeto surgió lo que hoy se denomina literatura
maya: transcripción de antiguos documentos, cuyos originales jamás
se han encontrado.

Buenos escritores

El Popol Wuj es un libro que se tradujo de la lengua maya al
español. Pertenece a los mayas-quichés de Guatemala. En él se
relatan historias acerca de la formación del mundo, de sus dioses,
héroes y hombres.

El Chilam Balam es uno de los libros con má años, el cual puede
traducirse como "Libro del Adivino de las Cosas Ocultas". Se trata
de fragmentos de una docena de manuscritos que datan de los siglos
XVI y XVII. Registran diversos acontecimientos de la historia
maya.

Imperio perdido

Los mayas desaparecieron sin razón. Se presume que tal vez se debe
a que tuvieron problemas en la agricultura, debido a la
sobrexplotación de la tierra, o por problemas de organización
interna. Lo cierto es que cuando llegaron los españoles se
encontraron con un imperio en decadencia. Los sucesores de los
mayas fueron los toltecas y los aztecas.

El Juego de la pelota

Entre los mayas, el juego de la pelota era parte de una ceremonia
o ritual. Tuvo su origen unos 3000 años antes de Cristo.

La cancha estaba compuesta de dos muros, en cada uno había tres
discos, y anillos de piedra.

El juego consistía en lograr que la pelota golpease algún marcador
o pasase a través de algún anillo, para lo cual sólo podía
impulsársela con los codos, las rodillas y las caderas.

Sobrevivientes de la conquista

Cuando los españoles llegaron hace 507 años y quisieron imponer
una nueva cultura, los mayas se las ingeniaron para no perder
muchas de sus tradiciones. Actualmente se dividen en varios
grupos, entre ellos están los lacandones, tojolobales, tzotzils,
tzeltals, los quichús, kekchi, cakchiqueles. Suman al menos 2
millones de mayas que, en su mayoría se encuentran en Guatemala.

Para los mayas actuales, el castellano es su segunda lengua; lo
utilizan especialmente las personas que se dedican a vender, en
lugares turísticos, sus artesanías.

Entre las costumbres que han logrado mantener, está la vestimenta,
con telas tejidas a mano y de brillantes colores. También
conservan las fiestas tradicionales o celebraciones religiosas de
hace cientos de años. Para estas ocasiones tienen unos atuendos
especiales y muy vistosos.

PALOMA TORCA

Había una vez un guerrero valiente y apuesto, que amaba la caza.
En una ocasión, llegó junto a un lago y, lleno de asombro,
contempló a una mujer bellísima que remaba en una canoa. El
guerrero quedó tan enamorado, que muchas veces volvió al lugar con
el ánimo de verla; pero fue inútil.

Entonces pidió consejo a una hechicera, quien le dijo:

No la verás nunca más, a menos que aceptes convertirte en palomo
¡Sólo quiero verla otra vez!
Si te vuelves palomo jamás recuperarás tu forma humana.
¡Sólo quiero volver a verla!
Si así lo deseas, hágase tu voluntad.

Y la hechicera le clavó en el cuello una espina y, en el acto, el
joven se convirtió en palomo.

Este levantó el vuelo, fue al lago y se posó en una rama. Al poco
rato vio a la mujer y, sin poderse contener, se echó a sus pies y
le hizo mil arrumacos.

La mujer lo tomó entre sus manos y, al acariciarlo, le quitó la
espina que tenía clavada en el cuello. ¡Nunca lo hubiera hecho,
pues el palomo inclinó la cabeza y cayó muerto! Al ver esto, la
mujer, desesperada, se hundió en el cuello la misma espina y se
convirtió en paloma. Y desde aquel día llora la muerte de su
palomo. (Texto tomado de La Revista Cometa 278)
EXPLORED
en Ciudad Quito

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