La Apatia Le Gano Al Fervor Civico

Guayaquil. 18 sep 2000. El ausentismo que superó el 40 por ciento fue la
característica de la jornada cívica de ayer en El Oro y Manabí, donde sus
ciudadanos fueron convocados para escoger el sistema de autonomía
provincial. Muchos de los votantes que acudieron a las urnas no conocían
el contenido de las preguntas y admitieron que solo les interesaba
obtener el certificado de votación.

Manabí amaneció ayer con el cielo nublado, sin embargo el clima fresco no
fue suficiente para que los 828 000 ciudadanos habilitados para votar
salgan hacia las 2 786 juntas receptoras distribuidas en los 22 cantones.
Teresa Luchas, de 37 años, de la parroquia Los Esteros del cantón Manta
se salvó de ser escogida, de entre ocho ciudadanos que hacían fila en el
recinto electoral del Colegio San José, para conformar una junta
receptora. "No lo podía creer, dicen que al que madruga dios le ayuda,
pero en este caso el refrán casi me sale en contra".

Y es que durante las tres primeras horas de iniciada la consulta, el
problema común en todos los cantones manabitas fue la ausencia de los
delegados a las juntas quienes no llegaron a tiempo y los miembros del
Tribunal Electoral y el Comité Pro autonomía con el apoyo de militares se
vieron forzados a conformar las juntas con los sufragantes que habían
llegado a pocos minutos de empezada la consulta.

En Portoviejo, por ejemplo, en las juntas 44 y 45 de la parroquia Andrés
de Vera, frente al Terminal Terrestre, no había ningún vocal a las 07:00.
Según, Luis Mendoza, consejero provincial, eso sucede en cada proceso
electoral. Él mantenía la esperanza que todo mejore con el pasar de las
horas. Sin embargo ello sucedió a medias, pues los que llegaban a
pronunciarse por la autonomía tan solo sabían que tenían que hacer seis
rayas sobre la palabra sí, en las preguntas que estaban en la papeleta
cuyos colores eran verde, turquesa y morado. "No sé por qué he venido,
pero lo hago porque necesitó el certificado de votación, solo tengo
información que queremos ser autónomos", dijo Francisco Arias, quien votó
en la parroquia 12 de Marzo de la capital manabita.

Para Maritza Zambrano, del sitio San Plácido en Portoviejo, faltó
información sobre el contenido de las preguntas "Debieron pegar afiches
detallando su contenido fuera de los recintos".

En las calles y avenidas el comentario era que el ausentismo podría ser
alto, especialmente en las zonas rurales donde los ciudadanos en esta
ocasión no tenían quién los saque hacia los centros poblados como sucede
en elecciones de dignidades. En Chone, los campesinos que salieron a la
feria dominical en la cabecera cantonal, desde Convento, Boyacá, San
Antonio y Eloy Alfaro, pocos se acercaron a los recintos en los colegios
Magali Masón, Eugenio Espejo y Solórzano Hoyos. "Muchos han votado aquí
por el no, pues los objetivos de una buena parte de chonenses apuntan
hacia la conformación de la provincia del norte", decía Fernando Andrade,
de Radio Libertad de ese cantón. "Aquí los pocos que votaron tenían
opiniones divididas".

En Bahía de Caráquez, el Colegio Eloy Alfaro recibió a los votantes que
llegaron en buen número desde Leonidas Plaza y las zonas aledañas a la
ciudad. Las calles se llenaron de gente en un hecho no usual los
domingos. "Al parecer aquí el sí arrasará" manifestó Julio Rivadeneira,
profesor universitario.

Los impulsadores de la autonomía, Medardo Mora y Humberto Guillén,
pasadas las 10:00 salieron en un recorrido hacia la zona norte de la
provincia: Calceta, Junín, Bolívar, Chone y Rocafuerte . Ambos se
mostraron optimistas de los resultados."Ganará el sí y luego daremos seis
meses de plazo para que el Congreso y Gobierno se pronuncien".

En El Oro la tónica fue similar que en Manabí. A las 07:45, la junta
número 94, en el Colegio Nueve de Octubre, de Machala, seguía vacía.
Mientras los militares y los coordinadores del Tribunal Electoral se
movían desesperados de un sitio a otro en busca de electores voluntarios
para instalar la mesa. En casi todas las 60 juntas de ese recinto ocurría
lo mismo. Solo había entre uno y dos miembros, cuando lo mínimo son tres.
Pero 30 minutos más tarde los militares y el Tribunal decidieron iniciar
el proceso con dos vocales y obligar a los electores a conformar las
mesas con la amenaza de llevarlos presos.

La lluvia con la que amaneció Machala también contribuyó a que los
electores no acudan a las urnas y había el temor de que el ausentismo,
que en las elecciones del 21 de mayo fue de 40 por ciento, ahora supere
ese nivel. Pero no solo el mal tiempo fue un problema sino también la
desinformación, en especial de los electores del área urbano marginal y
rural que no conocían lo que iban a elegir o decidir. Además no
recibieron explicaciones de la importancia de cada una de las ocho
preguntas. Solo una campaña publicitaria de que votaran por la letra A
que significaba más desarrollo y obras para El Oro.

Ismael Capa un campesino, de 58 años, creía que iba a elegir otra vez
Alcalde y solo le interesaba el certificado de votación. Para ello se
demoró más de 30 minutos en encontrar su mesa en el Colegio Nueve de
Octubre. "En las elecciones de mayo me tocó en la mesa 58 pero ahora ya
no estoy".

En los patios de la Feria Mundial del Banano, donde se instalaron 39
mesas, hasta las 08:00, solo existían 10 urnas hábiles. La mayoría de los
vocales eran estudiantes universitarios que no superaban los 22 años y
además no tenían entrenamiento. Alejandra Vega, uno de los coordinadores
del Tribunal Electoral explicó que fue una medida extrema iniciar con dos
personas por el ausentismo de los vocales y de los electores. "Esto es la
primera vez que sucede, nunca ha existido tanto ausentismo. Si las cosas
siguen así podría llegar a un 80 por ciento".

El prefecto Montgómery Sánchez atribuyó el ausentismo a la confusión que
generó una publicación.

El diario El Correo en su editorial dijo que no se encontraban "abocados
a ser copartícipes de una consulta popular que a la luz del Derecho tiene
serios errores", porque no fue publicada en el Registro Oficial como
manda la Constitución, pero Sánchez aseguró que fue publicada en el
número 164 del 15 septiembre del 2000. "La autonomía tenía validez y
sustento legal, se trata de malos orenses que no quieren la consulta
popular ni el desarrollo provincial".

Con la autonomía se pretende retener el 70 por ciento de toda la riqueza
generada en El Oro, así como lograr una autonomía administrativa,
política, jurídica y social. Los sectores productivos de la provincia
apuestan al sistema autonómico como una alternativa para reactivar la
economía y la salud de los habitantes de la zona fronteriza. (Texto
tomado de El Comercio)