Quito (Ecuador). 28 abr 96. Cuando los filósofos de la escuela
platónica o aristotélica se preguntaban que era la realidad,
discutían acerca del pensamiento o de los objetos palpables.

Sobre la conciencia de lo real, presente siempre en el hombre,
múltiples teorías se han argumentado y, al mismo tiempo,
múltiples invenciones lo han determinado.

La imprenta, el telescopio, el cine, la radio, la televisión,
los sistemas satelitales, los computadores. Todos éstos
proporcionan información, crean realidades distintas.

La maravilla del progreso

Ahora, a través de un sistema de información mundial,
cualquier persona con un computador y un modem puede acceder a
una increíble información en forma de texto, imágenes, y
sofware de dominio público de todo tipo.

Internet no es moda: según los ejecutivos de IBM la velocidad
y cantidad de información vuelven a la Red una necesidad.

IBM apunta dos grupos objetivos: los profesionales y las
empresas. Los primeros cuentan con información completa sobre
áreas científicas. Un computador, un modem y una cuenta con
IBM y... todo el mundo de la información será suyo.

Las nuevas estrategias empresariales se basan en una
información adecuada: precios, lugares, oportunidades y
contactos. Desde la silla de su escritorio, se puede vender y
comprar, conocer precios a nivel mundial, concretar negocios
con ventajas económicas y mantener hasta 22 páginas
informativas ("Homepage") o gráficos de empresa accesibles
desde Internet.

La Red Global de IBM interconecta más de 90 países, 22 mil
empresas, 1.9 millones de usuarios, 4 mil redes particulares y
21 servicios de valor agregado.

En este mar de información, también se encuentra -¿y por qué
no?- diversión: música, audio, películas.

Avances concretos

Los costos del servicio de IBM son ligeramente más elevados;
pero sus servicios al cliente permiten organizar un paquete
completo de beneficios. Una primera oferta incluye 5 horas
diarias de uso de la Red a un costo de 12 dólares por hora y 8
por el tiempo excedente; una segunda, permite 12 horas de uso,
cada una a un costo de 8 dólares y las que excedan el límite a
5 dólares.

IBM tiene tres competidores en el mercado nacional: Ecuanet,
Telconet y una filial de TV Cable.

Después de una semana de ingresar en el mercado con la Red
Global, IBM ha logrado captar entre 150 y 180 clientes, medio
millar de personas y empresas están interesadas en adquirir
los servicios.

En los próximos seis meses, se espera captar el 50 por ciento
del mercado potencial. Mercado que posiblemente tenga ya
acceso a Internet, pero que se encuentra insatisfecho con el
servicio que recibe y que cambiaría de proveedor. Las metas a
mediano y largo plazo son aún más optimistas.

América Latina: Internet, de gotera a torrente

De la mano de brasileños y mexicanos, lo que empezó como una
gotera se convierte en torrente: hoy, el número de usuarios y
proveedores de redes informativas en América Latina crece
rápidamente.

Académicos y algunos políticos audaces, como los guerrilleros
del frente Farabundo Marti para la liberación nacional (FMLN)
de El Salvador, eran hace una década los pocos cibernautas de
la región.

Ahora, con la expansión de Internet, especialmente en Brasil y
México, el número se multiplica por cientos.

Una investigación realizada por IPS en 12 países de América
Latina reveló que los usuarios de Internet suman alrededor del
millón, mientras que los proveedores, entre los que figuran
Ministerios, Empresas Nacionales y Transnacionales, superan
los 140.

Los usuarios, que abren diariamente nuevas páginas en la red o
surcan sus espacios de video, sonido y textos, son ahora
periódicos, revistas, gobiernos, partidos políticos,
organizaciones no gubernamentales, comités de derechos
humanos, ex presidentes, artistas y miles de personas
anónimas.

Ningún medio de comunicación o tecnología electrónica de
consumo creció tan rápidamente en América Latina ni en otras
regiones del mundo como esa red de redes. Ni siquiera la
máquina del fax o la misma computadora personal.

Desde México, donde se calcula que existen actualmente unos
800.000 usuarios de Internet, el triple que hace un año, se
alentó entre 1986 y 1992 y, a través del Instituto
Latinoamericano de Estudios Transnacionales, la integración de
redes informáticas entre universidades y gobiernos.

En Chile nació en 1985 la UCP, una red integrada por
universidades locales destinada a promover el correo
electrónico y el intercambio de información.

El uso de vías cibernéticas también era en esos años propio de
grupos como el FMLN, que en el fragor de una guerra civil
encontró en una red la forma segura de comunicarse, recordó en
entrevista con IPS un ex investigador de la Universidad
Autónoma de México que asesoró a la guerrilla en ese tema.

Las huellas dejadas por esas experiencias, pero ya a nivel
internacional y con afán promocional, fueron seguidas por el
Ejército Zapatista de Liberación Nacional, de México, un
movimiento cuyos simpatizantes conducen mensajes por Internet
para dar a conocer sus posturas.

A diferencia de hace 10 años, cuando las computadoras se
enlazaban mediante códigos y procesos complicados y lentos,
los usuarios de Internet se sirven de programas diseñados para
"volar" por el ciberespacio y pueden presenciar un video
escuchar una transmisión de audio y transmitirla, comprar,
aprender y por supuesto comunicarse.

Hoy ya ningún usuario tiene que pagar el costo de una llamada
internacional para conectarse a la autopista informática,
basta con que un modem se acople a líneas urbanas.

Aunque se trata de una red de alcance global, el que accede a
Internet puede comprobar que gran parte de su contenido es
estrecho y local en su enfoque, encontrará que los aficionados
a los gatos o a los clubes de tejidos tienen ahora una voz
internacional.

Todos los gobiernos latinoamericanos cuentan con páginas en
Internet. En esos espacios cibernéticos, muchos de los cuales
fueron abiertos desde Estados Unidos (Bolivia, Guatemala y
Honduras) corren mensajes sobre economía, turismo y cultura.

Cálculos extraoficiales recogidos por IPS indican que en
Brasil y México se ubican alrededor del 70 por ciento de los
usuarios de Internet en América Latina. El 30 por ciento
restante lo comparten en orden descendente Perú, Venezuela,
Chile, Argentina, Colombia, Ecuador, Costa Rica, Honduras,
Guatemala, y Bolivia.

A algunos países, como Argentina, Brasil,Chile y México
Internet llegó hace ya más de un año, pero en otros la red es
flamante.

En Bolivia, donde se calcula que apenas hay 100 usuarios de
Internet, la red comenzó a operar hace cinco meses. En
Colombia lleva seis meses, tres en Guatemala y dos en
Honduras.

El crecimiento, que en casos como el de Chile fue de 600 por
ciento de 1995, alentó a cientos de empresas grandes y
pequeñas a promocionar sus productos y servicios por la red.
En Brasil, por ejemplo, el número de usuarios comerciales
creció por 23 por ciento en febrero.

Se trata de una expansión rápida y caótica. Empresas
telefónicas, locales y transnacionales, por cuyas líneas fluye
el servicio, comienzan a buscar una tajada.

En Perú, la empresa de comunicaciones adquirida por la
telefónica de España anuncia que ofrecerá conexiones directas
a Internet sin la intervención de los proveedores. Algo
similar sucede en otros países.

Rebasados por el explosivo crecimiento de la red, hasta ahora
ningún gobierno de la región ha intentado legislar en la
materia, a excepción del cubano.

Expertos sostienen que censurar Internet sería imposible. Las
tareas de control, sobre todo en los espacios dedicados a la
pornografía, recaerán en padres de familia y maestros, quienes
podrán contar con sistemas especiales para bloquear el acceso
a algunas áreas de la red. (Diario HOY) (8A)
EXPLORED
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