ANDRES OPPENHEIMER *
En la escala de la corrupción latinoamericana, los $124 millones presuntamente malversados durante el gobierno del ex presidente nicaragüense Arnoldo Alemán no suenan como mucho. Comparados con las fortunas que se sospecha desaparecieron del erario público bajo gobiernos como los del peruano Alberto Fujimori o el mexicano Carlos Salinas de Gortari, suenan como poca cosa.
Pero si uno los ve en el contexto de la aberrante pobreza de Nicaragua, o escucha de los procuradores de justicia nicaragüenses los detalles de las salidas de compras de Alemán en Miami o su estadÃa de $30 878 en el Hotel Taj Mahal de la India - como me relataron los funcionarios nicaragüenses esta semana-, uno se pregunta si Alemán y sus colaboradores no podrÃan ser postulados para ganar un campeonato hemisférico de la corrupción, de ser encontrados culpables.
Nicaragua, junto con Haità y Honduras, es uno de los paÃses más pobres de las Américas. Pero según los procuradores de justicia, esto no impidió que Alemán usara fondos estatales para vivir como un pashá durante su gobierno de 1997 a 2002. El procurador general en funciones, Francisco Fiallos, y sus auxiliares me dijeron, en entrevistas telefónicas desde Managua, que han encontrado hasta $124 millones en transacciones ilegales, que sospechan terminaron en cuentas o empresas del ex presidente Alemán, sus parientes y colaboradores.
Asimismo, los procuradores dicen que presentarán cargos contra Alemán en los próximos dÃas por otros $1,8 millones presuntamente girados ilegalmente por el Banco Central para cubrir la tarjeta American Express del ex presidente y su secretario.
En agosto de 1999, Alemán, que tenÃa entonces 53 años, usó su tarjeta para cubrir parte de los gastos de una gran fiesta que ofreció en el Biltmore Hotel de Miami para festejar su compromiso con la maestra miamiana MarÃa Fernanda Flores, de 30 años. Según reportó The Herald entonces, asistieron unos 300 invitados, que comieron langostinos salteados en coñac y salmón en salsa de champán. La fiesta costó $46 609, sin incluir los músicos, reportó el periódico.
Ahora, los procuradores nicaragüenses dicen que Alemán pago $3 866 al Hotel Biltmore con su tarjeta American Express, que luego fue cubierta con fondos estatales. Además, hizo cuatro compras de joyas -por $1 610, $2 599, $3 244 y $3 840, respectivamente- ese fin de semana en la joyerÃa Mayorâs de Miami, también cubiertos con fondos estatales, dicen.
Entre otros cargos que, según los investigadores fueron hechos a las tarjetas American Express de Alemán y su secretario privado, Alfredo Fernández:
En noviembre de 1999, poco después de su casamiento, Alemán y su mujer fueron de luna de miel a Italia, y cargaron $25 955 a sus tarjetas de crédito, incluidas compras por $1 300 en la tienda Gianni Versace, $11 500 en la tienda Mariorita Internacional y una comida por $574 en el restaurante AlâAugusteo.
En marzo de 2001, la pareja y sus asistentes se tomaron una vacación de 11 dÃas en Egipto, en que cargaron $98 282 a sus tarjetas de crédito. Entre los gastos, se encontraron $1 029 en perfumes en la tienda Royal Perfumes of Cairo, y $22 530 en alfombras en la tienda Carpet School of Egypt.
En julio de 2001, la pareja presidencial viajó por siete dÃas a India, Singapur y Taiwan. En esa ocasión, cargó a su tarjeta $30 878 en el Hotel Taj Mahal de la India, y $13 775 en el Ritz Carlton de Bali. Asimismo, pagaron con tarjeta $12 549 a la joyerÃa Bhandari Jewelry, y $6 749 a la sastrerÃa Jonie Cherie Taylor Co.
ââEsto fue pagado con las tarjetas American Express, que fueron cubiertas con transferencias gubernamentales que no tuvieron un origen legalââ, me dijo el procurador auxiliar Raimundo Romero, que lleva el caso.
El nuevo Gobierno del presidente Enrique Bolaños ha pedido a la Asamblea Nacional nicaragüense que levantara la inmunidad parlamentaria de Alemán. Pero Alemán es presidente de la Asamblea y controla casi la mitad de sus votos, gracias a un acuerdo que hizo hace tres años con el ex presidente sandinista Daniel Ortega. La semana pasada, el encargado del Departamento de Estado para América Latina, Otto Reich, viajó a Nicaragua, y dijo, en una entrevista con El Nuevo Diario y el semanario Confidencial, que ""apoyaban la campaña del presidente Bolaños contra la corrupción".
Alemán niega todos los cargos, y asegura ser vÃctima de una persecución polÃtica. ââEstas situaciones eran legÃtimas facultades del presidenteââ, asegura la diputada Jamileth Bonilla, del partido del ex presidente Alemán. ââUna parte de los gastos eran cubiertos por un fondo de gastos confidenciales de la Presidencia, y la parte que excedÃa el monto que tenÃa disponible el presidente era reembolsada por el presidente o su secretarioââ. Pero si los cargos contra Alemán resultan ciertos, sus compras en Miami y sus noches en el Taj Majal Hotel de la India seguramente pasarán a la historia como una de las páginas más negras de la corrupción latinoamericana.
(*) 2001 El Nuevo Herald
Dist. por Los Angeles Times Syndicate International
En la escala de la corrupción latinoamericana, los $124 millones presuntamente malversados durante el gobierno del ex presidente nicaragüense Arnoldo Alemán no suenan como mucho. Comparados con las fortunas que se sospecha desaparecieron del erario público bajo gobiernos como los del peruano Alberto Fujimori o el mexicano Carlos Salinas de Gortari, suenan como poca cosa.
Pero si uno los ve en el contexto de la aberrante pobreza de Nicaragua, o escucha de los procuradores de justicia nicaragüenses los detalles de las salidas de compras de Alemán en Miami o su estadÃa de $30 878 en el Hotel Taj Mahal de la India - como me relataron los funcionarios nicaragüenses esta semana-, uno se pregunta si Alemán y sus colaboradores no podrÃan ser postulados para ganar un campeonato hemisférico de la corrupción, de ser encontrados culpables.
Nicaragua, junto con Haità y Honduras, es uno de los paÃses más pobres de las Américas. Pero según los procuradores de justicia, esto no impidió que Alemán usara fondos estatales para vivir como un pashá durante su gobierno de 1997 a 2002. El procurador general en funciones, Francisco Fiallos, y sus auxiliares me dijeron, en entrevistas telefónicas desde Managua, que han encontrado hasta $124 millones en transacciones ilegales, que sospechan terminaron en cuentas o empresas del ex presidente Alemán, sus parientes y colaboradores.
Asimismo, los procuradores dicen que presentarán cargos contra Alemán en los próximos dÃas por otros $1,8 millones presuntamente girados ilegalmente por el Banco Central para cubrir la tarjeta American Express del ex presidente y su secretario.
En agosto de 1999, Alemán, que tenÃa entonces 53 años, usó su tarjeta para cubrir parte de los gastos de una gran fiesta que ofreció en el Biltmore Hotel de Miami para festejar su compromiso con la maestra miamiana MarÃa Fernanda Flores, de 30 años. Según reportó The Herald entonces, asistieron unos 300 invitados, que comieron langostinos salteados en coñac y salmón en salsa de champán. La fiesta costó $46 609, sin incluir los músicos, reportó el periódico.
Ahora, los procuradores nicaragüenses dicen que Alemán pago $3 866 al Hotel Biltmore con su tarjeta American Express, que luego fue cubierta con fondos estatales. Además, hizo cuatro compras de joyas -por $1 610, $2 599, $3 244 y $3 840, respectivamente- ese fin de semana en la joyerÃa Mayorâs de Miami, también cubiertos con fondos estatales, dicen.
Entre otros cargos que, según los investigadores fueron hechos a las tarjetas American Express de Alemán y su secretario privado, Alfredo Fernández:
En noviembre de 1999, poco después de su casamiento, Alemán y su mujer fueron de luna de miel a Italia, y cargaron $25 955 a sus tarjetas de crédito, incluidas compras por $1 300 en la tienda Gianni Versace, $11 500 en la tienda Mariorita Internacional y una comida por $574 en el restaurante AlâAugusteo.
En marzo de 2001, la pareja y sus asistentes se tomaron una vacación de 11 dÃas en Egipto, en que cargaron $98 282 a sus tarjetas de crédito. Entre los gastos, se encontraron $1 029 en perfumes en la tienda Royal Perfumes of Cairo, y $22 530 en alfombras en la tienda Carpet School of Egypt.
En julio de 2001, la pareja presidencial viajó por siete dÃas a India, Singapur y Taiwan. En esa ocasión, cargó a su tarjeta $30 878 en el Hotel Taj Mahal de la India, y $13 775 en el Ritz Carlton de Bali. Asimismo, pagaron con tarjeta $12 549 a la joyerÃa Bhandari Jewelry, y $6 749 a la sastrerÃa Jonie Cherie Taylor Co.
ââEsto fue pagado con las tarjetas American Express, que fueron cubiertas con transferencias gubernamentales que no tuvieron un origen legalââ, me dijo el procurador auxiliar Raimundo Romero, que lleva el caso.
El nuevo Gobierno del presidente Enrique Bolaños ha pedido a la Asamblea Nacional nicaragüense que levantara la inmunidad parlamentaria de Alemán. Pero Alemán es presidente de la Asamblea y controla casi la mitad de sus votos, gracias a un acuerdo que hizo hace tres años con el ex presidente sandinista Daniel Ortega. La semana pasada, el encargado del Departamento de Estado para América Latina, Otto Reich, viajó a Nicaragua, y dijo, en una entrevista con El Nuevo Diario y el semanario Confidencial, que ""apoyaban la campaña del presidente Bolaños contra la corrupción".
Alemán niega todos los cargos, y asegura ser vÃctima de una persecución polÃtica. ââEstas situaciones eran legÃtimas facultades del presidenteââ, asegura la diputada Jamileth Bonilla, del partido del ex presidente Alemán. ââUna parte de los gastos eran cubiertos por un fondo de gastos confidenciales de la Presidencia, y la parte que excedÃa el monto que tenÃa disponible el presidente era reembolsada por el presidente o su secretarioââ. Pero si los cargos contra Alemán resultan ciertos, sus compras en Miami y sus noches en el Taj Majal Hotel de la India seguramente pasarán a la historia como una de las páginas más negras de la corrupción latinoamericana.
(*) 2001 El Nuevo Herald
Dist. por Los Angeles Times Syndicate International
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