Ahora, El Que Llama Paga

Quito. 9 oct 96. Desde hoy, los actuales y futuros clientes de
Celular Power pagan solo las llamadas que realizan, no las que
reciben a través de sus teléfonos. Luego de dos años de
desarrollar el servicio bajo un mismo esquema, la empresa
espera superar una captación promedio de 1.200 usuarios y
lograr, a partir de octubre, tres mil nuevos clientes al mes.

Los usuarios de celulares, que hasta ahora gastaban un
promedio de 85 dólares mensuales y mantenían apagado su
teléfono el 60 por ciento del tiempo, podrán reducir el costo
del servicio en un 20 por ciento y recibir un número ilimitado
de llamadas sin un gasto adicional.

Con un déficit que supera el millón y medio de líneas
telefónicas a nivel nacional y una telefonía fija que
únicamente capta el 6 por ciento de la población, Celular
Power espera invertir en los próximos tres meses alrededor de
200 mil dólares en una campaña publicitaria que le permita
triplicar su mercado y adoptar una posición agresiva frente a
Porta Celular, su única competencia, con la que comparte más o
menos equitativamente los 43 mil usuarios de celulares que
existen a nivel nacional.

Correr para aumentar ganancias

Ecuador es el único país que mantiene en la región un esquema
que cobra a los usuarios de teléfonos celulares el valor de
las llamadas que éstos realizan y reciben en sus aparatos.

Colombia aplica, desde hace dos años, el esquema de "el que
llama, paga" y actualmente los 350 mil cientes de las seis
operadoras significan una penetración del seis por ciento en
el mercado. Perú, entre tanto, tomó la decisión de adoptar el
nuevo sistema solo hace cinco meses: en este lapso, las dos
operadoras duplicaron sus usuarios.

Las dos empresas que funcionan en Ecuador se tomaron su
tiempo. La decisión de liberar a sus clientes del pago de las
llamadas que reciben esperaba una resolución del Gobierno. La
primera, les permitió acceder a un marco legal adecuado: el
pasado 8 de agosto, el Consejo Nacional de Telecomunicaciones
(CONATEL) aprobó el reglamento de interconexión de redes. La
segunda, aún pendiente, depende de una negociación que
permitirá a las operadoras y al Gobierno fijar las tarifas que
EMETEL S.A. cobrará por cada llamada que se realice desde un
teléfono fijo, se dirija a un celular y pase por sus redes.

Finalizar la negociación podría tomar dos meses adicionales;
sin embargo, Celular Power aplica desde hoy el nuevo sistema y
asume, hasta lograr un acuerdo final, los costos por el uso de
las redes de interconexión.

Y aunque EMETEL no modificará, por el momento sus tarifas,
recibirá un monto adicional por permitir el enlace entre su
central y la que manejan las operadoras de celulares. El costo
por el uso de la tecnología de EMETEL ya no será asumido por
el portador de celular que reciba una llamada sino por aquel
que quiera comunicarse, desde un teléfono fijo, a un teléfono
celular. El costo podría llegar a unos 30 centavos de dólar
por minuto, alrededor de mil sucres.

CORTOS

- Otecel S.A., la empresa dueña de Celular Power, espera
lograr en 1996 un ingreso de 25 millones de dólares. En 1995,
alcanzó los 13 millones de dólares.

- Conecell S.A. y su servicio Porta Celular se ubicó en el
mercado en enero de 1994. Celular Power en agosto del mismo
año; en diciembre poseía 19 por ciento del mercado, es decir
3.500 abonados y a fines de 1995 el 41 por ciento.

- El 70 por ciento de los costos variables de Celular Power se
distribuyen en 30 por ciento anual para el pago de la
concesión que recibió del Estado y el 40 por ciento restante
en el costo de la interconexión con EMETEL y el uso de
frecuencias.

- En el lapso de dos años, la empresa ha logrado un capital de
25 millones de dólares. La inversión en la red asciende a 35
millones de dólares y está lejos de recuperarse.

- En el lapso de un año, el número de usuario de teléfonos
celulares se ha incrementado aproximadamente en un 10 por
ciento. Los elevados costos actuales impiden que la población
interesada opte por un teléfono celular.

JUGOSOS CLIENTES DE EMETEL

Desde 1994, EMETEL recibe más de 350 mil dólares mensuales de
dos grandes clientes: las operadoras celulares y sus miles de
abonados que usan las troncales o redes de la empresa.

La decisión de impulsar el sistema de "el que llama, paga" no
solo beneficiará a Celular Power, EMETEL incrementará el flujo
de recursos que recibe de la telefonía celular y su valoración
en el proceso privatizador.

De los 35 centavos de dólar adicionales que deberá pagar el
individuo que desee comunicarse con un teléfono celular, 30
centavos deberían regresar -según Pablo Iturralde, presidente
ejecutivo de Celular Power- a la empresa para permitirle
cubrir el costo real del servicio y cinco centavos serían
destinados a EMETEL. La propuesta es analizada por el Gobierno
y es el tema central de la negociación pendiente.

El empresario es positivo, cree que el Gobierno ha dado
señales claras de impulsar el desarrollo del sector. La
presencia de una concesionaria privada garantizaría, según
Iturralde, una competencia sana.

El estándar de penetración de la telefonía fija en América
Latina es del 14 por ciento de la población. EMETEL tiene 700
mil líneas operando para una población de 11 millones y medio
de habitantes: seis por ciento de penetración. La meta de
América Latina es llegar al año 2000 con 20 suscriptores por
cada 100 habitantes.

EMETEL alcanzaría, en un plazo similar, con una inversión
aproximada de mil 400 millones de dólares, llegar a 14
abonados por 100 habitantes. (DIARIO HOY) (P. 5-A)