Banco Mundial: Ante Un Cambio De Conduccion Y De Tareas

Washington. 11.03.91. El Banco Mundial, fundado sobre las
cenizas de la II Guerra Mundial, vive ahora un cambio de
liderazgo en momentos en que comienza una nueva fase de
reconstrucción, tras la guerra del Golfo Pérsico y el paso de
Europa Oriental al capitalismo.

El presidente de la agencia mundial de préstamos, Barber
Conable, decidió volver a la actividad privada, y la Casa
Blanca promueve al banquero neoyorquino Lewis Preston como
reemplazante de Conable, justo en momentos en que los
funcionarios del Banco evalúan el impacto económico global de
la guerra del Golfo. Al mismo tiempo, el nuevo paisaje
económico de Europa oriental y una propuesta de que se le
otorgue a Moscú una relación especial con el Banco y el Fondo
Monetario Internacional significan nuevos desafíos para la
institución multilateral con sede en Washington. El Banco no
ha tenido una paleta tan completa en años, dijo una fuente,
que agregó que el futuro puede ser cada vez más difícil.

El Banco, que se llama formalmente Banco Internacional de
Reconstrucción y Desarrollo, fue fundado en la conferencia
económica de Bretton Woods en 1944 con la meta preliminar de
financiar la reconstrucción de Europa en la posguerra. El
Banco cuenta ahora con 149 naciones miembros y trabaja en
íntima relación con el Fondo Monetario Internacional (FMI)
para proveer préstamos a largo plazo y a tasas de interés
preferenciales para proyectos industriales en países en vías
de desarrollo.

Conable, un ex representante en el Congreso de Washington,
emprendió una serie de cambios en los cinco años que estuvo al
frente del banco, que facilitarán la tarea a Preston. La
institución está en excelente estado financiero y esto ayudará
a Preston, dijo un ex funcionario del organismo.

Conable se marchará en septiembre después de haber completado
una reestructuración controvertida pero sumamente necesaria
que fue calificada por expertos como la reforma de mayor
alcance a la que fuera sometida una institución crediticia
multilateral.

Mediante la reorganización, el Banco Mundial ganó en velocidad
de respuesta y flexibilidad en el trato con los países
miembros, opinan fuentes bancarias. Preston trabajó toda su
vida para el Banco J.P.Morgan and Co, y fue presidente y
director ejecutivo desde 1980 hasta 1989.

Dijo Preston en un comunicado: Me entusiasma haber sido
postulado para el cargo de presidente del Banco Mundial en
momentos en que nunca fueron tan grandes los desafíos para el
Banco.

Mientras las perspectivas de financiación bilateral de varios
países industriales se ven limitadas por problemas fiscales,
Europa Oriental y el mundo en desarrollo tienen necesidades
crecientes.

Entre las habilidades que traerá Preston, hombre alto y de
maneras elegantes, se incluye un profundo conocimiento de los
problemas de endeudamiento internacional. Conoce a todo el
mundo y sabe cómo funcionan las cosas, dijo una fuente
bancaria. Si vamos a tener problemas en el sistema financiero
mundial, no hay nadie mejor que Preston para ese trabajo,
agregó. Y la lista de problemas que esperan a Preston es
verdaderamente atemorizadora.

Europa del Este e incluso la Unión Soviética continuarán, con
idas y vueltas, en su rumbo hacia la economía de mercado, y el
Banco Mundial y otros organismos deberán ayudarlos y guiarlos.

La crisis de la deuda externa de los países latinoamericanos
continúa siendo un problema para los responsables de formular
la política económica, y varios países tienen por delante
tiempos muy difíciles debido a que deberán emprender reformas
económicas.

Los países menos desarrollados de Africa parecen enfrentar una
situación desesperada, y pocos creen que pueda mejorar
mediante reformas. Las perspectivas indican que en el año 2000
habrá más pobreza en el mundo, dijo un funcionario del Banco
Mundial.

Preston deberá enfrentar una difícil situación en la región
del Golfo Pérsico al tener que conducir al banco en el papel
que decida adoptar en la reconstrucción. Muchos creen que se
demorará años en subsanar los daños causados por el conflicto
bélico, y el banco puede servir de organismo de compensación
entre los distintos fondos de desarrollo.

Irak y los países aliados contra Saddam Hussein son miembros
del Banco Mundial y Preston se verá forzado a hacer un difícil
equilibrio para evitar acusaciones de que la institución se
deja influir por Estados Unidos en sus decisiones. Sería
trágico para el Banco Mundial que se convierta en herramienta
política de las fuerzas victoriosas de la guerra, dijo una
fuente. Pero quienes conocen a Preston dicen que eso será poco
probable. Está acostumbrado a seguir su propio camino, dijo un
funcionario. (REUTER). (A-2)