BAGDAD | AFP. Fuerzas terrestres estadounidenses y británicas comenzaron ayer su invasión por el sur de Iraq, mientras las de aire bombardearon Bagdad.
Un oficial de los infantes de marina estadounidense confirmó que las tropas ingresaron al sur de Iraq y la agencia oficial kuwaità agregó que los soldados tomaron la ciudad de Um Qasr.
Esto fue negado por la televisión iraquÃ.
También participaron los Royal Marines británicos que lanzaron un asalto anfibio contra un objetivo cerca de la penÃnsula de Al Faw, al sudeste de Basora, según BBC.
El primer ministro británico, Tony Blair, confirmó que sus Fuerzas Armadas âestán participando en operaciones aéreas, terrestres y navalesâ en la guerra contra Iraq.
La televisión internacional mostró llamaradas en Bagdad, donde, según las autoridades iraquÃes, cayeron 72 misiles, murieron cinco militares y seis resultaron heridos. Mientras, funcionarios de Defensa de EE.UU. informaron que cuatro militares británicos y doce estadounidenses que viajaban en un helicóptero CH-46 que cayó en Kuwait habrÃan muerto, con lo que serÃan las primeras bajas de los aliados.
Cayó helicóptero y fallecieron 16 soldados de la coalición.
WASHINGTON | EFE. Los 16 ocupantes de un helicóptero militar -12 soldados británicos y cuatro estadounidenses- murieron este viernes cuando el aparato se estrelló en Kuwait durante operaciones vinculadas a la campaña militar contra Iraq, confirmó el Pentágono.
Estas muertes constituyen las primeras bajas mortales de la coalición militar formada por EE.UU. y el Reino Unido en la guerra lanzada el miércoles contra Iraq.
"Confirmamos que se trató de 12 ingleses y cuatro norteamericanos muertos", dijo un portavoz del Pentágono.
Inicialmente, varias cadenas de televisión informaron de que los muertos en el incidente eran 12 soldados estadounidenses y cuatro británicos.
La cadena de televisión CNN señaló que aparentemente la caÃda del helicóptero, del tipo CH46E y perteneciente a la InfanterÃa de Marina, no fue provocada por fuego enemigo sino probablemente por un problema mecánico.
Poco antes, dos helicópteros de EE.UU. habÃan tenido que realizar descensos de emergencia durante las operaciones militares que se realizan en la frontera de Kuwait con Iraq, aunque sin que se registraran bajas.
Fuentes del Departamento de Defensa indicaron que uno de los helicópteros fue destruido para impedir que cayera en manos iraquÃes.
Breves del conflicto
REUNIÃNEl presidente norteamericano, George W. Bush, se reunió ayer con sus colaboradores más cercanos para oÃr los primeros reportes sobre los avances de las operaciones militares en Iraq. El vicepresidente, Dick Chenney, y el director de la CIA, George Tenet, permanecieron junto a Bush gran parte del dÃa; al igual que el secretario de Defensa Donald Rumsfeld, que ayer habló con la prensa.
TURQUÃAEl Parlamento turco discutió ayer una nueva petición del gobierno para que se autorice el uso de las bases militares a las fuerzas aliadas que atacan a Iraq. El gobierno anunció que podrÃa, incluso, participar con algunas de sus tropas en la ofensiva armada. La OTAN anunció su respaldo a TurquÃa en caso de ser atacada por fuerzas iraquÃes. TurquÃa es el único miembro de la OTAN que limita con Iraq, en una zona gobernada por guerrillas kurdas.
TEMOREn las principales ciudades árabes podÃan observarse ayer policÃas que custodiaban sedes diplomáticas y locales de cadenas estadounidenses y británicas en precaución a posibles atentados como represalia al inicio de los bombardeos contra Iraq. Decenas de lÃder islamistas prometieron vengar la ânueva afrenta que se está cometiendo contra el hermano pueblo iraquÃâ.
QUEMA DE MUÃECOCientos de manifestantes golpearon y quemaron ayer, a las 18h00, el payaso de la multinacional McDonaldâs ubicado a una cuadra de la Embajada de EE.UU., en Quito. Luego le sacaron la cabeza y lo devolvieron a su lugar. El administrador del local trató de que la PolicÃa detuviera a algunos de los manifestantes que fueron al restaurante para tomarse fotos con el payaso decapitado.
SIMÃN BOLÃVAR
Las medidas de seguridad se reforzaron en el aeropuerto de Guayaquil, Simón BolÃvar, tras el inicio de la guerra en Iraq. El jefe de la terminal aérea, Carlos Pinargote Vera, dijo que âhay suficientes dispositivos para asegurar la integridad de las personasâ, agregó que la única anomalÃa fue el retraso de dos vuelos, uno de Aerocontinente, procedente de Lima y otro de American Airlines, que venÃa de Estados Unidos.
CONSULADOLa confrontación bélica entre EE.UU. e Iraq generó el aumento de las medidas de protección en el consulado estadounidense, situado en avenida Nueve de Octubre y GarcÃa Moreno. En la parte exterior de la sede diplomática se apreció ayer una gran cantidad de gendarmes, que realizaban constantes rondas portando escudos y cascos protectores y acompañados de un carro antimotines.
ESTADOS UNIDOSVarios grupos de pacifistas y activistas de derechos humanos se manifestaron contra la guerra que lidera el presidente estadounidense, George W. Bush, contra el régimen iraquà de Saddam Hussein. Las protestas se dieron en importantes ciudades norteamericanas como San Francisco, Nueva York, San Diego y Washington, horas después de que los primeros misiles cayeran sobre Bagdad.
JAPÃNCerca de un centenar de manifestantes congregados frente a la Embajada estadounidense en Tokio que gritaban consignas contra la guerra, fueron pacÃficamente desalojados por la policÃa poco antes del mediodÃa. El primer ministro Junichiro Koizumi apoya la iniciativa bélica de Washington y dijo estar dispuesto a ayudar a la reconstrucción de Iraq y a conceder ayuda humanitaria a sus paÃses vecinos.
PALESTINAEn Gaza, niños palestinos con banderas iraquÃes y fotos del presidente Saddam Hussein, marcharon en el campo de refugiados de Rafah. Otros 150 manifestantes lo hicieron en Belén, mientras EE.UU. dijo que otorgará a Israel, que mantiene militarizados los territorios palestinos, 9.000 millones de dólares en créditos para los próximos cuatro años y mil millones más en ayuda militar.
BAJà EL DÃLAREl dólar estadounidense bajó ayer frente al euro y el yen en Nueva York, debido a la creencia de los inversores de que la guerra será larga. Al término de la jornada en los mercados bursátiles, la divisa estadounidense se cotizó a 0,9423 euros, frente a los 0,9465 de la sesión anterior. Respecto a la divisa japonesa, el billete norteamericano se cambió a 120,26 yenes, comparado con los 120,46 del miércoles pasado.
EUROPALas bolsas europeas cerraron a la baja debido a la incertidumbre sobre los posibles efectos de la guerra, revelando un mayor pesimismo entre los analistas e inversores, después de las declaraciones del presidente George W. Bush, quien predijo que la guerra âpodÃa durar más de lo esperadoâ. Además, el nerviosismo creció después de que se confirmó un incendio en una zona petrolera al sureste de Bagdad.
WALL STREET Contrario a lo que pasó en las bolsas europeas, el principal mercado de valores estadounidenses, Wall Street, cerró con un modesto crecimiento de 0,26%. Hasta ahora las principales perjudicadas han sido las empresas aseguradoras y las grandes aerolÃneas. Los analistas preven que las acciones mejoren cuando comiencen los bombardeos masivos.