Con 10 personas muertas y millones de aves sacrificadas, la denominada "gripe del pollo" mantiene en vilo a las autoridades sanitarias en el mundo. Aunque Asia parece estar lejos, las posibilidades de una grave epidemia mundial de "gripe del pollo" son reales.
Hasta mayo de 1997 se pensaba que este tipo de virus solo existÃa entre especies aviarias. Pero en esa fecha se dio el primer caso humano afectado por la gripe A, del subtipo H5N1, en Hong Kong. Para diciembre de ese año, al menos 18 personas se habÃan infectado, seis habÃan muerto y alrededor de 1,5 millones de aves habÃan sido sacrificadas en el paÃs. Algunos de los 10 paÃses que hasta el momento están afectados por el virus han confirmado la presencia de la variedad H5N1, la más grave de las 15 de "gripe del pollo" que se conocen.
Una nueva alarma se produjo en febrero de 2003, cuando un brote de "gripe del pollo" H5N1 en Hong Kong dio lugar a dos casos y una muerte en miembros de una familia que recientemente habÃa viajado al sureste de China. Otro niño de la familia habÃa muerto durante la visita, aunque la causa de la muerte no se supo.
En la misma fecha, en Holanda, se produjo otro brote altamente patógeno de la también denominada gripe aviaria, esta vez originada por el H7N7, que provocó la muerte de un veterinario dos meses después. También originó 83 casos de enfermedades leves en personas.
El caso más reciente es el que ahora se ha desarrollado en Vietnam, donde las pruebas de laboratorio han confirmado la presencia del subtipo H5N1 en personas con enfermedad respiratoria.
Pero ello no es lo más grave. La Organización Mundial de la Salud (OMS) alertó que la "gripe del pollo" podrÃa potencialmente matar a millones de personas si la cepa más peligrosa, que avanza ahora por Asia, se combina con una forma de gripa humana. En ese supuesto se producirÃa una recombinación del virus, dando paso a uno nuevo, que sà se podrÃa contagiar entre humanos, lo que sucedió con la pandemia de gripe de 1918.
Estas mutaciones no son algo nuevo. Hace millones de años el virus del sarampión era un microorganismo que solo afectaba a las vacas, y que por una mutación, años más tarde, pasó a los hombres.
Según varios expertos, ese paso se produce ahora con más frecuencia debido a la masificación de la crianza de los animales.
El virus de la gripe está continuamente cambiando su composición genética. Esto le permite una mayor inmunidad y que las vacunas no sean completamente eficaces. Hay condiciones que favorecen estas alteraciones genéticas y que involucran a humanos que viven en una estrecha proximidad a aves de corral y cerdos. Estos últimos son susceptibles al contagio tanto de virus aviarios como de mamÃferos, incluyendo cepas humanas, y es en ellos donde se pueden mezclar los virus e intercambiar material genético de virus humanos y de aves, dando lugar a un nuevo subtipo. Aunque otra teorÃa es que puede ser el mismo hombre el que sirva de "recipiente" donde se unan estos microorganismos.
Además, según la OMS, el virus H5N1 es hoy más patógeno de lo que era en 1997.
Por ello, la OMS aseguró que la gripe aviar podrÃa ser una amenaza mayor para los seres humanos que el SÃndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS), que mató a unas 800 personas en diversas partes del mundo, de unas 8 400 infectadas, desde que surgió en noviembre de 2002. (Agencias-PBM)
Crianza y migración, entre las causas
La neumonÃa atÃpica también se originó en Asia
Tras la experiencia del SARS o neumonÃa atÃpica, que también tuvo su origen en Asia el año pasado, hay motivo para preocuparse. Varios estudios analizan el problema de los mercados de animales vivos y las aves migratorias en Asia como los grandes responsables de la "gripe del pollo".
Las investigaciones apuntan a que el contagio entre estos animales y el hombre se produce sobre todo en los mercados de animales vivos, donde se compran y venden todo tipo de gansos, ocas, patos, codornices y un sin fin de especies, más allá del simple pollo. Y es que estos mercados de animales vivos son caracterÃsticos de los paÃses asiáticos y forman parte de su economÃa.
Además, las hipótesis de las causas del contagio también apuntan a las aves migratorias. Esta hipótesis es respaldada por el descubrimiento, la semana pasada en Hong Kong, de un halcón peregrino portador del virus H5N1. El halcón fue encontrado muerto cerca de un criadero de pollos. No obstante, los análisis realizados mostraron que los pollos de dicho criadero no estaban contaminados.
Una de las caracterÃsticas comunes de los 10 paÃses afectados hasta ahora en Asia por la gripe aviaria es que se encuentran en el trayecto que recorren millones de aves durante su gran migración anual de norte a sur. (PBM)
Otras hipótesis apuntan a China
PekÃn estarÃa repitiendo lo que hizo con el SARS
Tal es la alarma por la "gripe del pollo" que esta semana los paÃses de la región se reunieron de urgencia en Bangkok para tratar de aplicar una estrategia para detener la enfermedad, ante el riesgo de propagación mundial.
Los paÃses más afectados se plantearon la organización de una red regional de supervisión veterinaria y mayor transparencia en las informaciones sobre el mal. Pero ello no es tan fácil, más aún con la experiencia de lo ocurrido con el SARS en China, donde el Gobierno ocultó por mucho tiempo la gravedad de la enfermedad.
La epidemia de la "gripe del pollo" se inició "probablemente" el pasado año en la China meridional, según la revista británica New Scientist. Esta aseveración fue negada de inmediato por el Gobierno chino, como ocurrió el año pasado con el SARS.
El ocultamiento por parte de las autoridades, sumado a prácticas discutibles de los granjeros, serÃan las causas de la propagación de esta epidemia, según el semanario cientÃfico.
El responsable de la "gripe del pollo" en la OMS, Klaus Stöhr, asegura que "sabemos que muestras recogidas a principios del año pasado contienen exactamente la misma cepa", dijo, aunque no divulgó el origen de la misma.
"Pero los comentarios de otros expertos sugieren que se trata de China", agrega el New Scientist. (AFP-PBM)
Historia
La gripe A es la más peligrosa
Los primeros datos que se tienen sobre la gripe datan del año 412 antes de Cristo, cuando Hipócrates describió un brote de esta enfermedad. Hoy en dÃa se conocen varios tipos de virus de la gripe: A, B y C. El primero es el más contagioso, a él se le atribuyen millones de muertes y gran número de pandemias.
La llamada "gripe española" fue la epidemia más grave conocida y tuvo su origen en España, en 1918.
Esta infección fue responsable de más de 20 millones de muertes de personas en todo el mundo.
Aunque en aquel momento no se podÃan aislar los virus, según estudios retrospectivos, parece que el agente causante de esta gripe fue el virus A, concretamente una variante, el subtipo H1N1 del cerdo. (PBM)
La segunda gran epidemia, en 1956
La segunda gran epidemia de la era moderna se produjo en 1956 y tuvo su origen nuevamente en el virus de la gripe A, en este caso el subtipo H2N2. Desde esa fecha, epidemias no tan graves originadas por diversos subtipos (H1N1, H3N2) del virus de la gripe A y del B se han producido por todo el mundo.
En todo el mundo existen 110 centros designados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para seguir la gripe, cuatro de ellos sirven de referencia internacional: Atlanta, en Estados Unidos; Londres, en Reino Unido; Melbourne, en Australia, y Tokio, en Japón.
Todos ellos contribuyen a confirmar los diagnósticos, mientras que la vigilancia de emergencias se realiza en Hong Kong y en el sudeste de China. (PBM)
Ecuador
El paÃs no exporta desde Asia
Los avicultores de Ecuador hicieron, esta semana, un llamado al Gobierno de Lucio Gutiérrez y a los organismos de Salud para que se impongan controles sanitarios a los buques que arriben al paÃs procedentes de Asia y se evite la posible llegada de la "gripe del pollo".
El patólogo Héctor Bastidas, de la Universidad Agraria, indicó que aunque Ecuador no importa aves desde Asia, se deben imponer controles en los puertos y aeropuertos para evitar que la infección llegue al paÃs.
Según el Banco Central, Ecuador importó 87 430 kl de gallinas y gallos vivos, por un valor de $3,8 millones entre enero y noviembre de 2003 e indicó que el 55,6% provino de EEUU y el resto, de Colombia, Venezuela, Perú, Brasil y Holanda. (PBM)
Aún no se han tomado medidas
Ecuador aún no toma medidas de prevención en contra de la "gripe del pollo". Sin embargo, muchas autoridades insisten en que se adopte algún tipo de prevención, como sà ha ocurrido en otros paÃses de la región, como Colombia, que, sin embargo, muestran más preocupación porque sà importan pollos desde Asia.
Las importaciones ecuatorianas de aves son utilizadas principalmente para mejorar la genética, los pollos reproductores o progenitores provienen de EEUU, la Comunidad Andina y otros paÃses de la región.
En el paÃs, el consumo de aves, como pollos para comida o la producción de huevos, por ejemplo, es abastecido por productores ecuatorianos, aunque no se descarta que puedan existir varias importaciones de otro tipo de aves para consumo humano. (PBM)
El impacto económico por el momento es limitado
Hasta ahora, Tailandia es el paÃs más afectado y ha recibido crÃticas por ocultar información
Los daños económicos causados por la "gripe del pollo" atañen por el momento a zonas rurales, pero esta situación podrÃa cambiar rápidamente si el virus se transmitiera entre humanos.
El virus afecta de momento a pueblos del sudeste asiático e industrias exportadoras de pollos o pequeños criadores. Los daños son importantes pero limitados a las comunidades directamente afectadas.
Paul Coughlin, uno de los responsables regionales de la agencia Standard and Poor"s, estimó que en sà "un problema de la industria del pollo no anuncia una recesión".
"A menos que empiece a contagiarse de humano a humano, no deberÃamos esperar un impacto similar al del SARS", dijo.
El banco DBS de Singapur consideró que, a corto plazo, los paÃses que tienen numerosas personas empleadas en la agricultura y que también dependen mucho del turismo deberÃan sufrir más, en particular en Indonesia y Tailandia.
Pero si el virus empieza a mutar y a contagiar a grandes segmentos de población en Asia, podrÃa producirse una desaceleración del crecimiento económico con una pérdida de confianza y una disminución de la demanda, según el DBS.
Por ahora, Tailandia, primer exportador asiático de pollos, vio como se le cerraban los mercados del mundo, empezando por sus dos principales clientes, Japón y la Unión Europea. La industria contribuÃa con $1 250 millones anuales a la exportación de ese paÃs. (AFP-EFE)
Hasta mayo de 1997 se pensaba que este tipo de virus solo existÃa entre especies aviarias. Pero en esa fecha se dio el primer caso humano afectado por la gripe A, del subtipo H5N1, en Hong Kong. Para diciembre de ese año, al menos 18 personas se habÃan infectado, seis habÃan muerto y alrededor de 1,5 millones de aves habÃan sido sacrificadas en el paÃs. Algunos de los 10 paÃses que hasta el momento están afectados por el virus han confirmado la presencia de la variedad H5N1, la más grave de las 15 de "gripe del pollo" que se conocen.
Una nueva alarma se produjo en febrero de 2003, cuando un brote de "gripe del pollo" H5N1 en Hong Kong dio lugar a dos casos y una muerte en miembros de una familia que recientemente habÃa viajado al sureste de China. Otro niño de la familia habÃa muerto durante la visita, aunque la causa de la muerte no se supo.
En la misma fecha, en Holanda, se produjo otro brote altamente patógeno de la también denominada gripe aviaria, esta vez originada por el H7N7, que provocó la muerte de un veterinario dos meses después. También originó 83 casos de enfermedades leves en personas.
El caso más reciente es el que ahora se ha desarrollado en Vietnam, donde las pruebas de laboratorio han confirmado la presencia del subtipo H5N1 en personas con enfermedad respiratoria.
Pero ello no es lo más grave. La Organización Mundial de la Salud (OMS) alertó que la "gripe del pollo" podrÃa potencialmente matar a millones de personas si la cepa más peligrosa, que avanza ahora por Asia, se combina con una forma de gripa humana. En ese supuesto se producirÃa una recombinación del virus, dando paso a uno nuevo, que sà se podrÃa contagiar entre humanos, lo que sucedió con la pandemia de gripe de 1918.
Estas mutaciones no son algo nuevo. Hace millones de años el virus del sarampión era un microorganismo que solo afectaba a las vacas, y que por una mutación, años más tarde, pasó a los hombres.
Según varios expertos, ese paso se produce ahora con más frecuencia debido a la masificación de la crianza de los animales.
El virus de la gripe está continuamente cambiando su composición genética. Esto le permite una mayor inmunidad y que las vacunas no sean completamente eficaces. Hay condiciones que favorecen estas alteraciones genéticas y que involucran a humanos que viven en una estrecha proximidad a aves de corral y cerdos. Estos últimos son susceptibles al contagio tanto de virus aviarios como de mamÃferos, incluyendo cepas humanas, y es en ellos donde se pueden mezclar los virus e intercambiar material genético de virus humanos y de aves, dando lugar a un nuevo subtipo. Aunque otra teorÃa es que puede ser el mismo hombre el que sirva de "recipiente" donde se unan estos microorganismos.
Además, según la OMS, el virus H5N1 es hoy más patógeno de lo que era en 1997.
Por ello, la OMS aseguró que la gripe aviar podrÃa ser una amenaza mayor para los seres humanos que el SÃndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS), que mató a unas 800 personas en diversas partes del mundo, de unas 8 400 infectadas, desde que surgió en noviembre de 2002. (Agencias-PBM)
Crianza y migración, entre las causas
La neumonÃa atÃpica también se originó en Asia
Tras la experiencia del SARS o neumonÃa atÃpica, que también tuvo su origen en Asia el año pasado, hay motivo para preocuparse. Varios estudios analizan el problema de los mercados de animales vivos y las aves migratorias en Asia como los grandes responsables de la "gripe del pollo".
Las investigaciones apuntan a que el contagio entre estos animales y el hombre se produce sobre todo en los mercados de animales vivos, donde se compran y venden todo tipo de gansos, ocas, patos, codornices y un sin fin de especies, más allá del simple pollo. Y es que estos mercados de animales vivos son caracterÃsticos de los paÃses asiáticos y forman parte de su economÃa.
Además, las hipótesis de las causas del contagio también apuntan a las aves migratorias. Esta hipótesis es respaldada por el descubrimiento, la semana pasada en Hong Kong, de un halcón peregrino portador del virus H5N1. El halcón fue encontrado muerto cerca de un criadero de pollos. No obstante, los análisis realizados mostraron que los pollos de dicho criadero no estaban contaminados.
Una de las caracterÃsticas comunes de los 10 paÃses afectados hasta ahora en Asia por la gripe aviaria es que se encuentran en el trayecto que recorren millones de aves durante su gran migración anual de norte a sur. (PBM)
Otras hipótesis apuntan a China
PekÃn estarÃa repitiendo lo que hizo con el SARS
Tal es la alarma por la "gripe del pollo" que esta semana los paÃses de la región se reunieron de urgencia en Bangkok para tratar de aplicar una estrategia para detener la enfermedad, ante el riesgo de propagación mundial.
Los paÃses más afectados se plantearon la organización de una red regional de supervisión veterinaria y mayor transparencia en las informaciones sobre el mal. Pero ello no es tan fácil, más aún con la experiencia de lo ocurrido con el SARS en China, donde el Gobierno ocultó por mucho tiempo la gravedad de la enfermedad.
La epidemia de la "gripe del pollo" se inició "probablemente" el pasado año en la China meridional, según la revista británica New Scientist. Esta aseveración fue negada de inmediato por el Gobierno chino, como ocurrió el año pasado con el SARS.
El ocultamiento por parte de las autoridades, sumado a prácticas discutibles de los granjeros, serÃan las causas de la propagación de esta epidemia, según el semanario cientÃfico.
El responsable de la "gripe del pollo" en la OMS, Klaus Stöhr, asegura que "sabemos que muestras recogidas a principios del año pasado contienen exactamente la misma cepa", dijo, aunque no divulgó el origen de la misma.
"Pero los comentarios de otros expertos sugieren que se trata de China", agrega el New Scientist. (AFP-PBM)
Historia
La gripe A es la más peligrosa
Los primeros datos que se tienen sobre la gripe datan del año 412 antes de Cristo, cuando Hipócrates describió un brote de esta enfermedad. Hoy en dÃa se conocen varios tipos de virus de la gripe: A, B y C. El primero es el más contagioso, a él se le atribuyen millones de muertes y gran número de pandemias.
La llamada "gripe española" fue la epidemia más grave conocida y tuvo su origen en España, en 1918.
Esta infección fue responsable de más de 20 millones de muertes de personas en todo el mundo.
Aunque en aquel momento no se podÃan aislar los virus, según estudios retrospectivos, parece que el agente causante de esta gripe fue el virus A, concretamente una variante, el subtipo H1N1 del cerdo. (PBM)
La segunda gran epidemia, en 1956
La segunda gran epidemia de la era moderna se produjo en 1956 y tuvo su origen nuevamente en el virus de la gripe A, en este caso el subtipo H2N2. Desde esa fecha, epidemias no tan graves originadas por diversos subtipos (H1N1, H3N2) del virus de la gripe A y del B se han producido por todo el mundo.
En todo el mundo existen 110 centros designados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para seguir la gripe, cuatro de ellos sirven de referencia internacional: Atlanta, en Estados Unidos; Londres, en Reino Unido; Melbourne, en Australia, y Tokio, en Japón.
Todos ellos contribuyen a confirmar los diagnósticos, mientras que la vigilancia de emergencias se realiza en Hong Kong y en el sudeste de China. (PBM)
Ecuador
El paÃs no exporta desde Asia
Los avicultores de Ecuador hicieron, esta semana, un llamado al Gobierno de Lucio Gutiérrez y a los organismos de Salud para que se impongan controles sanitarios a los buques que arriben al paÃs procedentes de Asia y se evite la posible llegada de la "gripe del pollo".
El patólogo Héctor Bastidas, de la Universidad Agraria, indicó que aunque Ecuador no importa aves desde Asia, se deben imponer controles en los puertos y aeropuertos para evitar que la infección llegue al paÃs.
Según el Banco Central, Ecuador importó 87 430 kl de gallinas y gallos vivos, por un valor de $3,8 millones entre enero y noviembre de 2003 e indicó que el 55,6% provino de EEUU y el resto, de Colombia, Venezuela, Perú, Brasil y Holanda. (PBM)
Aún no se han tomado medidas
Ecuador aún no toma medidas de prevención en contra de la "gripe del pollo". Sin embargo, muchas autoridades insisten en que se adopte algún tipo de prevención, como sà ha ocurrido en otros paÃses de la región, como Colombia, que, sin embargo, muestran más preocupación porque sà importan pollos desde Asia.
Las importaciones ecuatorianas de aves son utilizadas principalmente para mejorar la genética, los pollos reproductores o progenitores provienen de EEUU, la Comunidad Andina y otros paÃses de la región.
En el paÃs, el consumo de aves, como pollos para comida o la producción de huevos, por ejemplo, es abastecido por productores ecuatorianos, aunque no se descarta que puedan existir varias importaciones de otro tipo de aves para consumo humano. (PBM)
El impacto económico por el momento es limitado
Hasta ahora, Tailandia es el paÃs más afectado y ha recibido crÃticas por ocultar información
Los daños económicos causados por la "gripe del pollo" atañen por el momento a zonas rurales, pero esta situación podrÃa cambiar rápidamente si el virus se transmitiera entre humanos.
El virus afecta de momento a pueblos del sudeste asiático e industrias exportadoras de pollos o pequeños criadores. Los daños son importantes pero limitados a las comunidades directamente afectadas.
Paul Coughlin, uno de los responsables regionales de la agencia Standard and Poor"s, estimó que en sà "un problema de la industria del pollo no anuncia una recesión".
"A menos que empiece a contagiarse de humano a humano, no deberÃamos esperar un impacto similar al del SARS", dijo.
El banco DBS de Singapur consideró que, a corto plazo, los paÃses que tienen numerosas personas empleadas en la agricultura y que también dependen mucho del turismo deberÃan sufrir más, en particular en Indonesia y Tailandia.
Pero si el virus empieza a mutar y a contagiar a grandes segmentos de población en Asia, podrÃa producirse una desaceleración del crecimiento económico con una pérdida de confianza y una disminución de la demanda, según el DBS.
Por ahora, Tailandia, primer exportador asiático de pollos, vio como se le cerraban los mercados del mundo, empezando por sus dos principales clientes, Japón y la Unión Europea. La industria contribuÃa con $1 250 millones anuales a la exportación de ese paÃs. (AFP-EFE)
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