Un colorido desfile, en el que decenas de niños lucieron en sus espaldas vistosos arreglos florales, marcó el sábado 2 de agosto el comienzo de la tradicional Feria de las flores de la ciudad colombiana de Medellín, a la que se espera asistan miles de turistas.
Con arreglos florales y pancartas alusivas al proceso de paz -que el gobierno de Colombia adelanta en Cuba con la guerrilla de las FARC- o al premio Nobel colombiano Gabriel García Márquez -fallecido en abril-, los pequeños marcharon por las calles del oeste de Medellín, acompañados por el sonido de bandas de guerra. Los niños, con pañoletas o sombreros en sus cabezas para protegerse del sol, protagonizaron comparsas temáticas, algunos en compañía de familiares.
Este es el primer desfile de la Feria de las flores de 2014, que fue oficialmente inaugurada la noche del viernes 31 de julio con un concierto y que cerrará el próximo 10 de agosto con un gran desfile de silleteros adultos, que exhibirán grandes figuras hechas de flores.
La Feria de las flores es una fiesta tradicional de la región de Antioquia, una de las más importantes de Colombia en floricultura. La alcaldía de Medellín estima que unos 320 mil viajeros lleguen a la ciudad para disfrutar de los días de feria, entre ellos unos 5 000 turistas extranjeros. Se espera que los 10 días de feria dejen ingresos por cerca de $19 millones.
Colombia es uno de los principales exportadores de flores en el mundo, con ventas anuales por más de 1 000 millones, de acuerdo con la privada Asociación Colombiana de Exportadores de Flores (Asocolflores). El país cultiva todo el año sin necesidad de infraestructura para simular temperatura y tiene la mayor variedad de flores exóticas y de exportación del mundo con cerca de 1 500 especies, según Asocolflores. El principal mercado de las flores colombianas es Estados Unidos, seguido de Rusia, Japón, Reino Unido y Canadá.
Animales gigantes y una amplia agenda cultural
La edición número 57 de la feria incluye una exposición de animales gigantes hechos con flores que representan parte de la fauna del departamento de Antioquia. En el recinto de exposiciones Plaza Mayor los visitantes pueden observar iguanas, libélulas, armadillos, felinos o pájaros de tamaño gigante elaborados cuidadosamente por artesanos con más de 700 mil flores de diferentes tipos y colores para llamar la atención sobre la necesidad de preservar esas especies. Esta exposición se podrá visitar hasta el próximo 10 de agosto, día en que concluye la Feria de las Flores.
Este año la feria ofrece a los visitantes más de 140 eventos culturales, tradicionales y modernos entre los cuales destaca el Desfile de Silleteros, la principal actividad de la fiesta, que tendrá lugar el domingo 10 de agosto. Los silleteros son campesinos que recorren las principales avenidas de la ciudad cargando en la espalda enormes sillas ricamente decoradas con flores de todos los colores que forman figuras referentes a las tradiciones, símbolos y cultura del departamento de Antioquia y de Colombia.
También merecen destacarse el Desfile de Autos Clásicos y Antiguos, que se realizará el 7 de agosto por diferentes vías de la ciudad, y la exposición Orquídeas, Pájaros y Flores. (AFP-Efe)
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