Quito. 16.02.94. El último incremento del precio de las gasolinas
cubrió el déficit fiscal de algo más de un billón de sucres,
anunció a HOY el secretario de Planificación del Consejo Nacional
de Desarrollo (CONADE), Galo Abril.
El funcionario explicó que la mitad de ese déficit correspondía
al gobierno central, cifra que se compensó con el alza del precio
de las gasolinas y la reducción de los gastos corrientes de
inversión y la transferencia a gobiernos seccionales, sujeto a
que ellos las compensen con otras fuentes como los créditos del
Banco del Estado.
Abril se mostró optimista sobre las perspectivas económicas del
Ecuador en 1994 en que se prevé un crecimiento del 2,5 por
ciento, la inflación se ubique en el 20 por ciento y se mantenga
la reserva monetaria internacional en alrededor de 1.200 millones
de dólares. "Nosotros estamos negociando con el Fondo Monetario
Internacional una rehabilitación económica que levante el
prestigio del país frente a los agentes internacionales, entre
otros la banca comercial", dijo.
1994 Será un muy buen año: Galo Abril
El gobierno expresó su optimismo al garantizar a los ecuatorianos
que en 1994 se tendrá "un muy buen año", por lo que se
descartaría la adopción de nuevas medidas económicas, salvo las
que están pendientes desde 1993, como la elevación del precio del
gas para consumo doméstico y de tarifas telefónicas.
Sin embargo, quedan aún por resolverse otros aspectos que giran
en torno al proceso de modernización del Estado y privatización
de sus empresas, la expedición de nuevas leyes y reglamentos y el
pronunciamiento sobre el salario mínimo vital de 66.000 sucres
mensuales que no se revisa desde 1993.
"Si no hay otra caída del precio del petróleo, ni deslaves, ni
aluviones, ni inundaciones, si esas cosas no suceden, yo
garantizaría a la sociedad ecuatoriana, al Ecuador en general,
que tendremos un muy buen año en 1994", dijo el secretario de
Planificación del Consejo Nacional de Desarrollo (CONADE), Galo
Abril.
En declaraciones a HOY, el funcionario expresó su optimista sobre
las perspectivas del país en este año y dijo que con el Fondo
Monetario Internacional (FMI), se está negociando una
"rehabilitación económica que levante el prestigio del Ecuador
frente a los agentes internacionales, entre otros, la banca
comercial".
A continuación, el diálogo que mantuvo este matutino con el
secretario de Planificación:
- ¿Cuáles son las perspectivas para este año?
La caída del precio crudo en el mercado internacional generaba un
déficit fiscal que ha sido cubierto con la última alza del precio
de las gasolinas, es así que los objetivos de inflación de
alrededor del 20 por ciento calculados para este año se estén
cumpliendo; el crecimiento económico previsto inicialmente de
algo más del 3 por ciento, creemos que se ubicará en un 2.5 por
ciento debido a una cierta reducción de las inversiones públicas;
y en el sector externo estimamos que existirá una buena evolución
de la balanza de pagos y por tanto una mantención, con un menor
incremento, de la reserva monetaria internacional. Es decir, las
metas inicialmente programadas se cumplirán, el crecimiento
económico estará por debajo del 3 por ciento pero tan
dramáticamente menor.
- ¿El nuevo panorama que anuncia afectará a la inversión pública?
En el proceso de compensación a la caída del precio del petróleo
el gobierno ha tratado de preservar aquellas inversiones en
infraestructura de apoyo a la producción, como carreteras,
caminos vecinales, sistemas de riesgo, drenaje y más, que son
parte fundamental para que la actividad agropecuaria en
particular y el sector agrícola, lleguen con los productos al
mercado, mejore su producción con el objeto de fomentar el empleo
por dos lados: directamente con los empleados integrados a las
obras de infraestructura y por la mayor producción mediante el
apoyo a la producción privada.
A su vez, esas obras tienen gran incidencia sobre el sector de la
construcción en todas sus ramas, tanto en las actividades
abastecedoras de insumos como en los sectores de la madera y
metalmecánica, entre otros.
En vivienda, el programa de 1994 supera las 20.000 unidades que
en sí implican generación de empleo. Entonces, si el gasto está
racionalmente utilizado en mejorar la infraestructura -aunque
haya una pequeña reducción del crecimiento- las metas originales
y la respuesta social a través de la generación de empleo, se
cumplirán en 1994.
- ¿Por qué no crecerá la reserva monetaria internacional?
El crecimiento de la reserva monetaria depende de la evolución
económica, pero en absoluto creemos que será menor a los 1.200
millones de dólares a finales de año.
- ¿En esas perspectivas, el Ecuador reiniciará los pagos a la
banca acreedora?
No sabemos. Depende de la negociación de la deuda externa.
- El camino estaría abierto con el último ajuste al precio de las
gasolinas que al parecer era una de las exigencias del Fondo
Monetario Internacional.
Yo quisiera que alguien me certifique lo que el Fondo exige. Yo
no se por qué todo el mundo tienen eso en la mente: el Fondo
exige. Nosotros estamos negociando una rehabilitación económica
que levante el prestigio del país frente a los agentes
internacionales, entre otros la banca, pero son cosas que
nosotros estamos programando.
- ¿Como país soberano?
Así es. Yo no he visto aquí a ninguna misión del Fondo Monetario
que esté exigiendo algo al equipo económico del gobierno. Son
propuestas nuestras sobre la mejor forma que creemos viabiliza
una estabilidad económica en la nación, incluyendo un acuerdo con
la banca privada. Es un problema que no debe mistificarse. El
país tiene que pagar su deuda, primero con todos los organismos
multilaterales de crédito como el Banco Mundial, Banco
Interamericano de Desarrollo, Corporación Andina de Fomento y
gobiernos europeos, que constituyen fuentes que apoyan, en gran
parte, la inversión nacional.
Al margen de eso, tenemos un problema arrastrado por años de no
negociación con la banca privada que está impidiendo un gran
flujo de capitales de inversión privada y es lo que afecta al
desarrollo nacional, pero no es que nadie nos está imponiendo
nada.
- ¿Si se ha restringido la inversión en el país, la revista
Economics de Gran Bretaña, tiene la razón al hablar sobre este
aspecto?
Para que la inversión se de en un país es necesario algunos
elementos que por regla general se basan en una economía estable
y desde ese punto de vista el actual gobierno ha logrado que la
percepción de estabilidad que tenemos sea atractiva para la
inversión extranjera.
Otro de los factores es la estabilidad política que a su vez
implica una garantía para que las reglas de juego establecidas,
cualquiera que fuesen, se mantengan. Pero si es como está pasando
en el Ecuador, que una vez establecida una regla de juego a
renglón seguido, por acción política y coyuntural se la
trastorna, se la cambia, bueno, estamos perdiendo credibilidad en
el exterior y eso muy nocivo para el país, pero no tiene
necesariamente que ver con el gobierno nacional.
Un tercer elemento que atrae la inversión extranjera es la
productividad de la mano de obra, las ventajas comparativas y los
recursos que el país tiene, pero si la mano de obra en el Ecuador
tiene una productividad muy baja por mala capacitación, mal
entrenamiento, poca destreza, tampoco es atractivo a empresas
donde la tecnología es intensiva en la producción y cambia
dinámicamente.
- Entonces la falta de mano de obra calificada ¿sería el gran
problema?
No es atractivo venir a un país donde la mano de obra no puede
ser entrenada y reentrenada de acuerdo a las necesidades. Es el
gran problema nacional y en eso estamos trabajando bastante: la
secretaría general de Planificación y el ministerio de Educación
trabajan permanente para tratar de definir y ya hay acciones
concretas: hemos con la estructuración de un nuevo cuadro de
formación de recursos humanos adaptado a las circunstancias
modernas.
Eso no se cambia de la noche a la mañana. Son factores que en
parte cumple y no el Ecuador, sobre todo por la inestabilidad
política.
-Si bien existen factores políticos, ¿por qué no se avanza en el
proceso de modernización del Estado y no se nombra los nuevos
directivos del CONAM, luego de las renuncias presentadas por el
presidente y director?
El retraso de la ley obviamente impidió avanzar con el proceso de
modernización del Estado, en particular del sector público y en
la entrega al sector privado de aquellos sectores que puedan
manejarlo con eficiencia. Una vez establecida la ley -que tampoco
está en los términos en que se necesitaba para tener un proceso
dinámico de modernización porque todavía tiene restricciones
fuertes- se avanzará adelante.
Se trabaja en todo lo que es factible como la venta de activos
financieros de la Corporación Financiera Nacional, del Banco
Ecuatoriano de la Vivienda. Están por salir las acciones de la
cemento Selva Alegre. El caso de Ecuatoriana de Aviación se halla
casi terminado.
Es cierto que no se ha conformado el CONAM con los directivos que
deben manejar la institución, pero hay un grupo técnico de
trabajo conformado por funcionarios del ministerio de Finanzas,
del CONADE y de la Contraloría que está avanzando en el proceso,
definiendo cuadros de modernización estrictos.
-La venta de acciones de la Corporación Financiera y el caso de
Ecuatoriana se dieron desde antes de que se expida la ley de
modernización, ¿cuándo mismo el gobierno arranca definitivamente
con el proceso?
Son cosas que se estudian todo el tiempo. Mientras la ley estaba
en debate, se analizaban todos los casos en la que la
privatización es factible o la entrega de concesión. Tenemos
acciones ya madurando en el sector de hidrocarburos, como la
construcción de los oleoductos; en el sector eléctrico,
entregando nueva generación en pequeñas centrales eléctricas a la
empresa privada, así como la eólica (generación impulsada por el
viento), entre otras. El Estado no ha permanecido parado. Que no
se logre ver ya la transferencia al sector privado es porque no
han habido los marcos legales definitivos, pero se estará viendo
con mayor dinamismo en este año.
- ¿Mucha exigencia de los ecuatorianos?
Somos exigentes, pero no se en qué sentido porque no contribuimos
a que se realicen las cosas que queremos. Nos están golpeando por
no avanzar en la modernización. Sin embargo, también se le golpea
al gobierno sin darle los instrumentos legales para la
modernización.
- ¿El gobierno avanzará en nuevas leyes y reformas?.
Desde luego. tenemos algunas como la ley del sector eléctrico, la
ley de concesiones, de telecomunicaciones. de contratación
pública, reformas a la ley de régimen monetario y de reforma
agraria. Hay un sinnúmero de cambios legales que están ya
estudiados y buscándose consenso con diferentes actores sociales
para discutirlos.
Sobre las inversiones y los salarios
El primer ajuste que se hizo fue en la comisión de presupuesto y
se redujeron las inversiones del gobierno central en 110 mil
millones de sucres, es decir el 14 por ciento de reducción, pero
muchos de esos proyectos no necesariamente se van a parar porque
si bien no van a ser financiados con fondos del gobierno central,
se ha dejado proyectos que pueden ser financiados, por ejemplo,
con el Banco del Estado. Algunas de esas reducciones serán
compensadas si durante todo el año avanza el trámite de esos
préstamos.
Se ha hecho reducción en algunas empresas grandes como EMETEL,
INECEL, Petroecuador, entre otras entidades autónomas. Se han
hecho recortes en aquellos proyectos que no maltratarán esa
recuperación económica si se los posterga o que puedan hacerlo el
sector privado. Ahí se tiene en el sector hidrocarburífero la
ampliación de la refinería Esmeraldas, construcción del
oleoducto. En emetel, hay proyecto que entra en sector privado,
como la telefonía celular. Sino se posterga para el próximo año.
Pero las reducciones no son como para alterar el objetivo del
gobierno en la composición del gasto corriente. No debemos perder
las inversiones. La inversión queda en proporción del ingreso
nacional, alrededor de un 8 por ciento del PIB y en 1993 era de
un 7 por ciento.
Hay una reducción, pero no como para esperar un deblace
económico.
-Déficit fiscal
El déficit fiscal esta cerrado con el incremento al precio de las
gasolinas. Considerando un precio de 10 dólares el barril del
petróleo se tenía un déficit de un poco más de un billón de
sucres, sin considerar la reducción de personal de este año en el
sector público este año, ni el incremento al sueldo de los
maestros, que no estaban financiados.
La mitad de ese déficit correspondía a gobierno central que se
compensó con e alza. Eso reduciendo gastos corrientes de
inversión, reduciendo transferencias a gobiernos seccionales
sujeto a que ellos por otra fuentes las compensen como créditos
del Banco del Estado, se cerró esa brecha ya.
-Entonces no habrá necesidad de nuevas medidas?
Esperamos que no si es que no hay otra caída del precio del
petróleo, ni deslaves, ni aluviones, ni inundaciones. Si esas
cosas no suceden yo garantizaría a la sociedad ecuatoriana, al
Ecuador que tendremos un muy buen año en 1994.
- Y qué va a pasar con el precio del gas?
Si esa es una reestructuración de los ingresos y gastos fiscales,
de los subsidios generales que favorecen a todo el mundo, tratar
de llegar focalizando el subsidio directamente solo a los pobres
y con el dinero que se ahorre de allí hacer obra social y
pública, tal vez compensar cualquier deficiencia de reducciones
que podrían haberse ocasionado con la medida de los precios de
las gasolinas. Estamos trabajando en eso.
-Sería entonces la única medida que faltaría por tomarse?
Así es, está dentro de la brecha fiscal considerado, pero estamos
trabajando en eso.
Si la brecha fiscal no podía ser cubierta con un incemento al
impuesto al valor agregado, pues había de buscar otra fuente, por
eso es que hay el arancel ajustable, lo cual quiere decir que si
sube el precio del crudo en el mercado internacional y se mejoran
los ingresos fiscales porque la caja fiscal depende de la bondad
de ese rubro, entonces ya no hay necesidad de ese arancel alto y
bajan los precios de las gasolinas.
- ¿Y qué se dice de los salarios?
Los salarios se revisarán en julio conforme a lo que dispone la
ley.
- ¿sería solo las compensaciones o el salario mínimo vital?
Eso no sabemos. En ese momento se revisará. Depende de como
evolucionen diferentes componentes de costos y más, definir cual
de las dos o las dos se ajustan.
- ¿Se continuará en el plan de reducción del tamaño del Estado?
Así es, se espera igualmente unos 20.000 empleados públicos
renuncien este año. (5A)
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