PARIS. 25 ago 96. El secuestro y asesinato de dos niñas y la
aparición con vida de otras dos, hechos de los que se informó
en Bélgica el sábado 17, dejaron en evidencia ante los
europeos los graves problemas que tratará el Congreso Mundial
sobre Comercio Sexual y Explotación Infantil la semana
próxima.

"Si necesitáramos evidencias sobre la necesidad de discutir
estos problemas, el sacrificio de estas niñas secuestradas,
vendidas y asesinadas en Bélgica es una", dijo Jacques
Lemarechal, director general de la oficina francesa del Fondo
de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).

El primer congreso mundial de este tipo se realizará en
Estocolmo, Suecia, entre los días 27 y 31. Se prevé que en la
ocasión se desarrollarán estrategias para combatir esta
creciente amenaza que se cierne sobre los niños del planeta.

La reunión ha sido convocada por el gobierno de Suecia, al que
se unió Unicef, la organización Acabar con la Prostitución
Infantil en el Turismo Asiático (ECPAT) y el Grupo de
Organizaciones no Gubernamentales para la Convención sobre los
Derechos de los Niños.

El congreso nucleará a representantes de gobiernos, policías
nacionales y poderes judiciales, agencias de Naciones Unidas,
organizaciones no gubernamentales, académicas, médicos,
operadores turísticos y periodistas.

Según Unicef, más de un millón de niños son obligados a
ingresar al multimillonario mercado del sexo cada año, que
incluye actividades como prostitución y pornografía infantiles
y tráfico internacional o doméstico de niños con fines
sexuales.

El congreso se vio precedidas en los medios periodísticos
europeos por las noticias referidas a la liberación de
Laetitia y Sabina, dos niñas belgas de 14 y 12 años,
secuestradas a inicios de mes y supuestamente violadas por el
pedófilo reincidente Mark Detroux.

La policía llegó demasiado tarde para salvar a Julie Lejeune y
Melissa Russo, ambas de ocho años, también secuestradas por
Detroux en junio de 1995. Según el acusado, las niñas
murieron de hambre mientras él permanecía en cárcel bajo
cargos de robo.

Las autoridades están en carrera contra el tiempo para dar con
Ann Marchal y Efje Lambrechts, de 18 y 19 años, quienes
desaparecieron en agosto de 1995. Se sospecha que fueron
secuestradas por Detroux y vendidas a prostíbulos de la
República Checa.

Los hechos ocurridos en Bélgica obligarán a los europeos a
prestar atención al congreso en Estocolmo, pues percibirán que
la explotación infantil también ocurre en este continente,
según Lemarechal.

"Ante un problema inquietante como éste, demasiada gente mira
hacia otro lado pues cree que estas cosas solo ocurren en
Asia. Bueno, en los últimos días tuvieron oportunidad de
enterarse de que el tráfico de niños también existe aquí,
entre nosotros, en Occidente. No podremos seguir escapando",
agregó.

En todo el mundo, niños de cinco años son tratados como
mercancías, secuestrados, vendidos, contrabandeados y
traficados. Muchos son engañados, pues se les promete un
empleo legal y, en cambio, son obligados a prostituirse.

El sida contribuyó a aumentar la demanda de niños, quienes son
los más vulnerables al síndrome a causa de la debilidad del
sistema inmunológico a edades tempranas.

Además, los avances tecnológicos estimulan la proliferación de
pornografía infantil y el secuestro de niños en un país y su
venta en otro es un fenómeno creciente.

La brecha entre ricos y pobres, la migración a gran escala, la
urbanización, la desintegración de los núcleos familiares y la
discriminación contra niñas y mujeres son mencionados por
Unicef como las causas del auge de la explotación sexual que
sufren los niños, que tiene distintas manifestaciones en todo
el mundo.

En Asia, los explotadores son hombres, tanto originarios del
país de que se trate como turistas que viajan con el fin
excluyente de comprar sexo. En América del Sur, los niños de
la calle son una mercancía en propiedad de un adulto que les
ofrece "protección".

En Africa, a los niños contratados como sirvientes domésticos
se les exige generalmente que accedan a los reclamos sexuales
de los dueños de casa. Los niños que residen en campos de
refugiados también son víctimas frecuentes.

El reclutamiento de niños en grupos armados no solo responde a
necesidades bélicas de las milicias, sino a los deseos
sexuales de los soldados más viejos.

"Muchos gobiernos de Africa se resisten a admitir que el
problema existe", según Unicef.

Lo mismo ocurre en Medio Oriente, donde los matrimonios
precoces legitiman las relaciones sexuales de adultos hombres
con niñas.

Por su parte, los niños procedentes de países de Europa
oriental son transportados a las más ricas región occidental,
donde el mercado es alimentado por redes organizadas de
pedófilos.

El Congreso en Estocolmo considerará medidas educativas,
legislativas, penales y referidas a la protección social de
los niños y a la readaptación psicológica y social de las
víctimas.

"Un congreso como éste hubiera sido impensable hace 10 años",
manifestó Lemarechal.

UN BOTON

Los niños y niñas de la calle de Guatemala practican la
prostitución para sobrevivir, han sido abusados sexualmente
con anterioridad y presentan alguna forma de enfermedad de
trasmisión sexual, incluido el sida (siete por ciento), según
un estudio divulgado este miércoles por la organización
humanitaria Casa Alianza.

El estudio fue realizado por Casa Alianza entre 143 niños de
la calle de Guatemala, en colaboración otras dos
organizaciones especializadas, y determinó que todos habían
sido abusados sexualmente (en el 53 por ciento de los casos
por el padre u otros miembros de su familia), practican la
prostitución, usan drogas y presentan alguna forma de
enfermedad sexualmente trasmitidas en el 100 por ciento de los
casos.

Las drogas más comunes son el alcohol, marihuana y solventes
orgánicos, que son las más baratas y accesibles.

Cerca del 70 por ciento de los entrevistados tenían uno o dos
clientes sexuales por día, mientras que el 25 por ciento
informaron tener más de cuatro clientes por día.

"Los niños de la calle en Centroamérica son víctimas no solo
del abandono sino también de la comercialización sexual, y eso
lo tenemos que parar", dijo el director de programas de Casa
Alianza para América Latina, Bruce Harris. (AFP-IPS) (Diario HOY) (10A)
EXPLORED
en

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