UNA PERLA PARA EL IERAC

Quito. 25.11.91. Los 40 años de cuidado de las 250 hectáreas
del bosque protector "La Perla" parecieron venirse abajo a
principios de 1991, cuando en él aparecieron varias estacas
rojas de delimitación.

Susane Shepard y su esposo, Julio Oleas, comprobaron que
dichas estacas pertenecían al Instituto Ecuatoriano de Reforma
Agraria y Colonización (IERAC), en cuyas oficinas existía una
orden de afectación en contra de su finca, lugar en el que se
encuentra el bosque protector declarado como tal en 1986,
según consta en el Registro Oficial 505 del 22 agosto de 1986.

"La Perla" está ubicada a pocos kilómetros de La Concordia, en
la zona de Santo Domingo de los Colorados. Es una finca de
650 hectáreas, de las cuales 400 están trabajadas. 250 fueron
dejadas tal y como se las encontró, en 1949, cuando allí no
había otra cosa que selva.

En 1986 fue declarada bosque protector por el Ministerio de
Agricultura, con lo cual sus propietarios renunciaban al
derecho de explotación agrícola convencional, para dedicarla a
la preservación natural.

La sorpresa y la indignación de los esposos no tenía límites.
El IERAC, según denunciaron a HOY, había sentenciado, en
contra de todas las leyes del Estado, la afectación de un
bosque protector defendido por las leyes ecuatorianas. El
informe del organismo decía que en "La Perla" no se cultivaba
"nada", que su propietario no residía en el lugar, que por lo
tanto se justificaba la afectación.

"No asoman"

Luego de dicha sentencia vino lo que Shepard y Oleas han
calificado como una tragedia y un crimen. Fueron hasta el
IERAC de Santo Domingo, confiados en que todo sería un error,
con las escrituras de la finca y la declaratoria de bosque
protector. Ahí depositaron sus documentos y pocos días
después, cuando fueron a ver los resultados de sus
diligencias, se encontraron con la sorpresa de que las
escrituras "no asoman".

Ventajosamente Fundación Natura tenía copias de las escrituras
y con ellas fueron hasta la dirección del IERAC donde, según
Julio Oleas, por poco fueron desalojados por Luis Luna Gaybor,
director del organismo, quien actualmente se encuentra en
Francia, por lo que no ha podido responder las acusaciones de
los denunciantes.

Definitivamente el IERAC había dispuesto que la hacienda "La
Perla" pasara a manos de Carlos Freire Acosta, Luis Freire
Campoverde, José Antonio Sánchez Aguirre, Carlos N. Lozano
Rada y de otras dos personas.

Entonces se interpone un recurso ante el Tribunal de lo
Contencioso y Administrativo (TCA). Pero, en contra de lo que
establecen las leyes, el 8 de octubre se invade la hacienda y
se talan algunas hectáreas del bosque, sin esperar ninguna
decisión del TCA.

Los invasores fueron desalojados, pero al día siguiente una
nueva invasión causó la tala de 11 hectáreas por parte de
personas que, según los propietarios de "La Perla", lo único
que querían es hacer daño al bosque para que ya no hubiera
motivo de defensa.

Afortunadamente para Shepard y Oleas, la Policía actuó
eficazmente y se hizo un nuevo desalojo.

De ahí para acá las cosas no han cambiado mucho. Los
propietarios de la finca "La Perla" han contratado una
guardianía privada cuyo costo, junto otras gastos, asciende a
100 mil sucres diarios.

"Todo por haber donado a la humanidad el último reducto de
selva en el occidente ecuatoriano", según dice el indignado
Oleas.

CORTOS

- En 1949 llega al Ecuador Susan Shepard, con su esposo de
entonces, Mike Whitney. Junto a una colonia de norteamericanos
cultivan extensas áreas de selva en la zona de Santo Domingo.

- Shepard decide dejar 250 hectáreas de selva en un afán por
preservar lo que, ahora, constituye el único espacio de bosque
tropical húmedo virgen de todo el Litoral ecuatoriano.

- En 1971 el trozo de selva se ve amenazado por la instalación
del oleoducto transecuatoriano. Shepard hizo las gestiones
necesarias, y el trazo del oleoducto se desvió.

- Otra amenaza en 1979: esta vez fue el sistema interconectado
de electricidad. La propietario hizo una infinidad de
gestiones, pagó los estudios (700 mil sucres) y finalmente el
INECEL desvió el trayecto de dicho tendido eléctrico para
salvar el bosque.

- Ese mismo año el Ministerio de Agricultura se interesa por
el bosque y pide al INECEL que no se afecte la integridad del
lugar.

- El 22 de agosto de 1986 culmina una larga historia de
trámites, y el trozo de selva de "La Perla" es declarado
bosque protector, por lo que queda amparado en el Art. 5 de la
Ley Forestal y de conservación de áreas naturales y vida
silvestre. Se prohibe todas aquellas actividades que no sean
compatibles con los fines de protección y conservación que
persigue el área.

- Dicha norma jurídica dice que el bosque "no podrá ser
afectable por la reforma agraria".

- En 1988, dirigentes del Comité de Vivienda "Nuevo Santo
Domingo" piden a Shepard que venda su propiedad. Ella se
niega, pero un grupo grande de personas se acerca a la finca
dando a entender que se acercaba una invasión.

- El Ministerio de Gobierno alertó a la Policía para que se
protegiera "La Perla".

- En 1990 se firma una convenio, por medio del cual,
Fundación Natura se compromete realizar estudios necesarios
para fundamentar la planificación del uso del área, de acuerdo
con sus rasgos ecológicos.

- Los mismos miembros del Comité de Vivienda acuden el 29 de
agosto de 1990 al jefe regional del IERAC con una demanda de
afectación.

- El pedido de los demandantes es acogido por los funcionarios
del IERAC. El jefe zona del IERAC, Jackson Tapia, comisiona a
César Benítez para que realice la inspección técnica del
predio. Benítez dice que la propiedad no cumple con la función
social de la tierra. Sin embargo, otro funcionario del IERAC,
de Quito, elabora otro informe que se contradice con el de
Benítez.

- El 26 de febrero de 1991 la jefatura regional norte del
IERAC resuelve que el predio no tienen titulares del derecho
de dominio, por lo que declara que esas tierras son del
Estado.

- Miguel Pazmiño Noguera, jefe regional norte del IERAC,
autoriza al registrador de la Propiedad de Santo Domingo que
inscriba el lote, que luego se entregará a los interesados.

- El IERAC asegura que las tierras son del Estado porque,
según ellos, nadie se acercó a reclamar.

- Curiosamente el IERAC entrega las tierras a cuatro personas
que nada tienen que ver con los demandantes originales.

- Susane Shepard pide al IERAC que se detengan las gestiones y
presenta toda la documentación sobre sus derechos.

- Se interpone un recurso al Tribunal de los Contencioso y
Administrativo para que se deje sin efecto la afectación.

- El subsecretario de Gobierno, Luis Félix López ordena que se
dé toda la protección a la hacienda.

- Sin embargo, el 8 de octubre, invasores logran entrar al
bosque y talar unas pocas hectáreas. Son desalojados pero, sin
embargo, al día siguiente vuelven y con sierras eléctricas
talan 11 hectáreas. Se realizaron varias detenciones.

- En declaraciones a "El Comercio", del jueves 14 de
noviembre, el director del IERAC, Luis Luna, asegura que la
afectación está apegada a la Ley. (6A)
EXPLORED
en Ciudad N/D

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