Quito. 06 ene 2000. La percepción de 1999 fue sombría para los
sectores productivos. En general consideran que fue un mal año.
Las expectativas son pesimistas para el 2000.

Un leve incremento del Producto Interno Bruto (PIB) se dio en el
penúltimo trimestre del año pasado, según lo dio a conocer el
Banco Central del Ecuador.

Apenas un 0,2 por ciento fue el aumento que experimentó este
indicador de la economía ecuatoriana. De alguna forma, este es
un indicio de que las principales variables macroeconómicas
tienden a recuperarse de a poco, sobre todo teniendo en cuenta
que en el primer trimestre de 1999, este mismo PIB tuvo una caída
del 5,3 por ciento, repetida en el segundo trimestre con una baja
de 2,2 por ciento.

Al finalizar el año, en general, la tendencia muestra una pequeña
recuperación de variables como el PIB, la Reserva Monetaria
Internacional, la Balanza Comercial, entre otras. Sin embargo,
el año que concluyó fue "difícil", a decir del ministro de
Comercio Exterior, Industrialización, Pesca y Turismo, José Luis
Ycaza. Esta afirmación está respaldada por las estadísticas
mensuales del Instituto Emisor.

En ellas se muestra un deterioro (principalmente en los seis
primeros meses del año) de los indicadores de la economía
nacional, pero también se puede observar una pequeña recuperación
en ellas hacia finales de año. Específicamente, el sector
productivo pasó por un período que será "un año para olvidar",
como lo expresó el presidente de la Cámara de la Pequeña
Industria de Pichincha, Raúl Mendizabal.

El balance del año que terminó para el comercio exterior
ecuatoriano y para el aparato productivo no es optimista. Según
el presidente de la Federación de Cámaras Binacionales del
Ecuador, Patricio Izurieta Mora Bowen, es negativo. "Los
problemas comerciales aquejaron al país el año pasado, aunque no
es de descartar el hecho de que a nivel mundial se han tenido
inconvenientes. No solo ha sido el Ecuador".

Esta versión, a su criterio, está reflejada en un fracaso de la
Cumbre de la Organización Mundial del Comercio, en noviembre
pasado, que dejó a las claras entrever que todo el mundo está
atravesando por un proceso de aprendizaje de la globalización y
que ello acarrea problemas en ciertos momentos.

De hecho, el intercambio comercial de los países miembros de la
Asociación Latinoamericana de Integración (Aladi) cayó más de un
25 por ciento en 1999 con relación a 1998 como consecuencia de
la crisis brasileña y de la recesión en la mayoría de ellos,
según un informe preliminar del organismo.

Así mismo, el comercio interno de la Comunidad Andina de Naciones
(CAN), formada por Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela,
cayó un 33,3 por ciento y pasó de 5 433 millones de dólares en
1998 a 3 626 millones en 1999. Y, el intercambio en el Mercado
Común del Sur (Mercosur), integrado por Argentina, Brasil,
Paraguay y Uruguay, se redujo un 29,4 por ciento, de 20 027
millones hace un año a un monto de 14 134 millones al finalizar
1999.

Esto respalda lo dicho por Mora Bowen. La situación se complica
todavía más, al recordar los problemas que tuvo que afrontar
Ecuador en sus relaciones comerciales. Salvaguardias, barreras
arancelarias, mancha blanca, guerra bananera, caída en las
importaciones, recesión productiva..., son solo algunos de los
términos más comunes que rodearon al comercio nacional en 1999.

Para el ministro Ycaza, Ecuador no solo que atravesó una profunda
crisis económica, sino que tuvo que enfrentar muchas
restricciones e infinidad de problemas a lo largo del 99.
"Tuvimos un año muy duro. La Balanza Comercial del país estaba
afectada sensiblemente y tuvimos que adoptar medidas correctivas
necesarias, que nos ayudaron a estabilizar y recuperarnos hacia
finales del 99".

De la misma manera opina el presidente de la Corporación de
Promoción de Exportaciones e Inversiones (Corpei), Ricardo
Estrada, para quien 1999 trajo dificultades pero también una
conciencia en el empresario local de buscar alternativas para
superarlas. "Ayudamos a los empresarios a buscar otros nichos de
mercado y eso dará sus frutos en el 2000".

Pero el presidente de la Federación de Exportadores del Ecuador
(Fedexpor), Luis Maldonado Lince, fue más radical en su análisis.
"La falta de una política comercial clara, sumada al espaldarazo
que las autoridades del Gobierno han dado a los sectores
productivos, constituyeron las causas para una preocupante
situación en la que se desarrolla el empresario nacional". Según
él, las expectativas son nada alentadoras si no se cambia de
actitud.

Andrés Pérez, presidente de la Cámara de Comercio de Quito
considera que las pruebas de la crisis comercial son la
espectacular caída de las importaciones, el decrecimiento de las
exportaciones, y el encarecimiento del crédito a sectores claves
como la agricultura, la industria y el comercio. No solo a nivel
internacional Ecuador tuvo que enfrentar problemas, también los
enfrentó a nivel interno. Sectores como el automotor, el textil,
el maderero, el alimenticio, tuvieron un saldo desfavorable y
negativo con el cierre constante de empresas.

La Balanza Comercial se recuperó, pero no alcanzó

El sector comercial ecuatoriano terminó el año con una leve
recuperación, pero no fue suficiente para recuperar todo el
terreno perdido en los primeros meses de 1999. Si bien es cierto,
la Balanza Comercial (la diferencia entre exportaciones e
importaciones) fue positiva y tuvo un monto mayor que otros años,
esto es visto algo así como una "ilusión".

La Balanza, al finalizar noviembre llegó a ubicarse en los 1 508
millones de dólares, es decir, mayor a los 995 millones del 98,
y a los 1 220 millones del 97. Pero esto es en términos de saldo.
Al profundizar el análisis, sale a la luz la estrepitosa caída
de las importaciones. Estas descendieron de 4 708 millones de
dólares en el 98, a tan solo 2 306 millones en el año pasado, lo
que significa un decrecimiento del 51 por ciento en el monto
importado.

En cuanto a las exportaciones, estas también cayeron,
especialmente durante el primer semestre del año. En el penúltimo
mes de 1999, las estadísticas arrojaron un decrecimiento del
nivel exportado de 0,5 por ciento con relación a 1998 y del 20
por ciento con respecto a 1997.

Para el ministro de Comercio Exterior, Industrialización, Pesca
y Turismo, José Luis Ycaza, el hecho de haber tenido un saldo
favorable de la Balanza Comercial se debe "en mucho" al aumento
del precio de barril de petróleo en los mercados internacionales
y a la caída de las importaciones.

"Con problemas como la mancha blanca, el de la guerra bananera,
y la recesión del aparato productivo, difícilmente habríamos
tenido un saldo positivo, si el precio del crudo no se
incrementaba".

De hecho, las exportaciones hasta noviembre sumaron 3 856
millones de dólares. De este valor, 1 068 millones de dólares
provinieron de la venta de petróleo, 879 millones de banano, 570
millones de camarón y 119 millones de flores. Cabe resaltar que
las exportaciones de productos industrializados alcanzaron los
933 millones de dólares.

Finalmente, los productos que tuvieron mayores pérdidas en el año
pasado respecto al 98 fueron el banano, el camarón y las flores.
(Texto tomado de El Comercio)
EXPLORED
en Ciudad Quito

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