Quito. 25 nov 98. Las acciones girarán en cuatro áreas: producción,
transporte, refinación y comercialización de crudo. La reforma
estructural de la empresa también está en la lista.

La petrolera estatal, Petroecuador, ha diseñado su plan de acción
para los próximos 4 años. Este cuenta con el visto bueno del
Ministerio de Energía y ha sido recibido con optimismo por la
Asociación de Compañías Petroleras de Exploración y Explotación de
Hidrocarburos del Ecuador (Asopec), la Cámara de la Pequeña
Industria de Guayasy la Cámara de Comercio de Quito, entre otros
gremios.

El plan contempla la ejecución de diez proyectos, que tiene como
punto de partida lograr un incremento en la producción de crudo. El
ministro de Energía, Patricio Ribadeneira, señaló que el país puede
duplicar su producción en un plazo relativamente corto. De ahí que
la meta de Petroproducción es llegar a producir 430 mil barriles
diarios en 36 meses. La producción actual está en alrededor de 285
mil barriles diarios.

Para cumplir este objetivo, se sacará a licitación los mayores
campos de Petroproducción, mediante la firma de contratos de
asociación (Joint Venture) con compañías privadas. Las concesiones
de estos campos se concretarían en 12 meses y al momento se trabaja
en un reglamento que viabilice esta asociación: estaría listo a fin
de este mes.

El aumento de la producción también dependerá, aunque en menor
medida, de las licitaciones de 5 campos marginales. Al momento se
negocia la adjudicación de tres de ellos y los contratos se
firmarían en un mes.

Ahora, para evacuar la producción adicional de crudo hay dos
proyectos: la ampliación del actual oleoducto transecuatoriano
(SOTE) y la construcción de uno nuevo para transportar crudo pesado
(OCP). El primero operaría en el segundo trimestre de 1999 y el OCP
dos años más tarde.

En el área de refinación, los planes contemplan la modernización de
las refinerías La Libertad y Esmeraldas. La primera saldrá a
licitación internacional para entregar su operación al sector
privado. La firma del contrato se concretaría en ocho meses. Para
la segunda planta, la prioridad es ponerla en marcha hasta fin de
año, así como poner a punto las instalaciones de la planta antigua.

Christian Dávalos, director ejecutivo de la Asopec, cree que este
plan va en la dirección correcta y solo hace falta que se tomen las
decisiones para llevarlo a la práctica. En este sentido, demanda
mayor información sobre las acciones que se están llevando a cabo,
principalmente sobre la licitación de los campos de
Petroproducción, que lo considera como el proyecto más importante.

Joyce de Ginatta, presidenta de la Cámara de la Pequeña Industria
de Guayas, se comprometió a apoyar el plan. Es más, cree que hay
que avanzar con mayor rapidez. Sin embargo, le preocupa la lentitud
de las reformas laborales al interior de Petroecuador y la
situación de la Refinería Esmeraldas.

El presidente de la Cámara de Comercio de Quito, Javier Espinosa,
señaló que el plan de Petroecuador es plausible porque se crean
elementos de competencia en el mercado nacional, lo cual va en
beneficio del usuario.

Asimismo, "la mayor producción permitirá mejorar los ingresos para
el Fisco y creará más fuentes de empleo". Espinosa dijo que apoyará
esta iniciativa y la promoverá en los mercados internacionales.

Se requiere sobre los USD 4.000 millones

1* La producción en aumento

Las reservas de petróleo ascienden a 3.674 millones de barriles. De
ahí que las autoridades prevén duplicar la producción actual en
cuatro años: lo que falta es capital y tecnología de punta para
hacerlo. La inversión requerida para incrementar la producción en
los campos petroleros estatales asciende a 2.500 millones de
dólares.

2* Los campos pequeños

Petroecuador sacó a licitación 10 campos marginales pero solo 5
recibieron ofertas. Al momento se negocia la adjudicación de tres:
los contratos se firmarán hasta fin de año. La operación iniciará
en enero de 1999 y se requiere una inversión de alrededor de 70
millones de dólares.

3* El proyecto ITTI requiere estudios

Hace varios años se habla del desarrollo del proyecto
Ishpingo-Tambococha-Tiputini, un campo que tiene reservas estimadas
por 720 millones de barriles de un crudo de 16 grados API. La
inversión estimada para su desarrollo y explotación asciende a USD
700 millones. Se requiere, sin embargo, perforar pozos de
evaluación y definir sobre la perforación del prospecto Imuya.

4* La ampliación del Sote

Entre hoy y mañana se firmará un convenio con la petrolera Arco,
para que ejecute la ampliación del Sistema de Oleoducto
Transecuatoriano (SOTE). Esto permitirá incrementar la capacidad de
transporte a 410 mil barriles diarios para crudos de 28 grados API.
La inversión oscila entre 40 y 50 millones de dólares.

5* Otro oleoducto

Actualmente existe un entendimiento entre el Gobierno y 5
petroleras extranjeras para financiar, construir y operar un nuevo
oleoducto para crudos pesados (OCP), de propiedad privada. Su
operación está prevista para el segundo trimestre del 2001. La
inversión requerida está entre 500 y 600 millones de dólares.

6* La reforma empresarial

Para el próximo año está previsto enviar al Congreso un proyecto de
reforma a la Ley de Hidrocarburos y de Petroecuador. Ahí se
establecerá la independencia financiera de Petroecuador, así como
los controles que garanticen su eficiencia. El plazo de ejecución
de esta estrategia es de 18 meses.

7* La explotación del gas del Golfo

La compañía EDC Ecuador Ltd. ha presentado una propuesta para la
explotación anticipada de gas en el Golfo de Guayaquil, donde se
estiman que hay reservas por 310 mil millones de pies cúbicos. Esto
significaría una producción diaria de 60 millones de pies cúbicos
por 15 años. La inversión requerida asciende a USD 170 millones.
Está en análisis el plan de desarrollo preliminar de producción
anticipada, que está sujeto a negociaciones para su
comercialización.

8* La Refinería Esmeraldas

La prioridad actual es poner en marcha, hasta fines de año, la
ampliación de esta planta. Esta obra ha costado casi USD 180
millones, ya pagados. La demora en su operación ha obligado a
importar derivados de petróleo por USD 120 millones. Está previsto
implementar un programa de mantenimiento y reparación de la parte
antigua de la Refinería, que requiere una inversión de 50 millones
de dólares.

9* La Refinería La Libertad

La operación de esta planta será entregada al sector privado,
previa convocatoria a licitación. El tiempo estimado hasta la firma
del contrato es de 8 meses y se prevé una inversión inicial de USD
18 millones y en una segunda etapa USD 180 millones más. El proceso
de modernización de la planta tiene el apoyo de los trabajadores.
La Refinería se ajustará a normas internacionales de calidad y de
protección ambiental.

10* La venta de hidrocarburos

La política de comercialización externa de crudo es celebrar
contratos de largo plazo con consumidores finales de diferente
origen geográfico. El objetivo es lograr mejores precios para el
Estado por la venta de su crudo en el extranjero. Sobre la venta
interna de combustibles, a partir de enero de 1999, se liberará el
mercado de combustibles, así como los precios de los derivados. La
importación de estos será libre y estará a cargo del sector
privado. (Texto tomado de El Comercio)
EXPLORED
en Ciudad Quito

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