Moneda Unica Y Dolarizacion

Quito. 28 may 99. La creación de una moneda única para el Mercado
Común del Sur (Mercosur) o bien el uso del dólar como instrumento
común, fue otro de los temas que trataron los más de 500
participantes en la reunión económica sobre el Mercosur.

Tiempos del Mundo consultó acerca de la viabilidad de esta
propuesta a la especialista Jefe de Latinoamérica y el Caribe del
Banco Mundial, Eliana A. Cardoso; al ministro de Economía de
Chile, Jorge Leiva; el subsecretario de Comercio Exterior del
Ministerio de Economía y Obras Públicas de Argentina, Félix Peña;
el secretario Ejecutivo de la Comisión Económica para América
Latina y el Caribe (Cepal), José Antonio Ocampo; y la
viceministra de Comercio Exterior de Colombia, Angela María
Orozco:

Cardoso: La dolarización no es mágica. No es algo que vaya a
traer las soluciones correctas a todos los problemas de los
países latinoamericanos. La dolarización puede servir a algunos
países que ya se manejan económicamente con el dólar y con
economías abiertas. Creo que hay un fuerte interés por tener una
moneda única para el Mercosur, lo que me parece bien, pero creo
que a la larga esta zona se va a mover hacia el dólar. No hay que
apurarse, sobre todo si aún existe en la región inestabilidad y
si todavía no se logra la plena integración.

Leiva: Como lo ha demostrado la experiencia europea, un objetivo
final de estos procesos de integración es llegar a una moneda
única, porque es lo que finalmente elimina las diferencias en los
mercados y toda barrera. Pero hay una gran área en la que hay que
avanzar: la coordinación de políticas macroeconómicas, lo cual
implica un proceso largo. Si será el dólar u otra moneda, va a
depender de la convergencia de políticas económicas comunes.

Peña: En su momento el presidente argentino, Carlos Menem,
planteó la idea de tener una moneda común dentro del Mercosur.
Si bien es un objetivo que llevará tiempo, será necesario que
negociemos. La moneda común es la consecuencia natural de un
mercado común.

Ocampo: Es una buena idea, pero estamos muy distantes de eso.
Europa demostró que es mucho el camino que hay que recorrer para
tener una moneda común. Si se concretara le daría estabilidad al
comercio, porque evitaría la especulación. Pero la unidad
monetaria al mismo tiempo significa renunciar a muchas cosas. Por
ejemplo, a no hacer manejo monetario propio y ponerle
restricciones al déficit fiscal de los países. Será un proceso
difícil porque los dos socios principales del Mercosur tienen
regímenes cambiarios totalmente diferentes. Uno tiene un sistema
de convertibilidad con tasa de cambio fija, y el otro con tasa
de cambio flotante.

Orozco: La moneda única es un tema donde debemos apuntar al
mediano y largo plazo. Dentro de la Comunidad Andina se ha
propuesto el tema de adoptar los criterios de convergencia
macroeconómica, porque la estabilidad, que es lo más importante
dentro de los bloques, se obtiene de esa forma.

-- K.J.T.

* * *

Viabilidad del Mercosur
Diferencias de opinión sobre el ritmo que ha acompañado al
proceso de consolidación del Mercado Común del Sur (Mercosur),
rápido o lento, o respecto a sus utilidades y debilidades se
detectaron en la reunión sobre el Mercosur que se desarrolló en
Santiago. Tiempos del Mundo consultó sobre el tema a destacados
participantes de este evento.

Tres preguntas sobre la evolución de este bloque regional se le
plantearon al ministro de Economía de Chile, Jorge Leiva; al
subsecretario de Comercio Exterior del Ministerio de Economía y
Obras Públicas de Argentina, Félix Peña; a Felipe Lamarca,
presidente de la Sociedad de Fomento Fabril (Sofofa), que agrupa
a las industrias chilenas; y al secretario Ejecutivo de la
Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), José
Antonio Ocampo:

--¿Le parece que el Mercosur partió en su proceso de integración
con todas las energías, y que ahora avanza lento?

Leiva: --Al comienzo se avanzó mucho en las negociaciones, pero
los problemas que provocaron las crisis internacionales que se
originaron en Asia evidentemente crearon situaciones complejas.
Tanto en Brasil, como en Argentina hubo políticas restrictivas.
En Brasil hubo devaluación, lo que afectó las relaciones
comerciales. Pero, son situaciones temporales que serán
superadas.

Peña: --El Mercosur avanzó mucho y ha tenido éxito desde el punto
de vista del comercio, las inversiones y la imagen externa. Lo
que pasa es que las cosas se han dificultado. Cayó la actividad
económica en las dos principales economías del Mercosur, el
comercio mundial no crece y eso nos afecta, y se ha producido una
crisis financiera y una devaluación en Brasil. Pero gobiernos y
empresarios estamos trabajando para enfrentar esta situación que
calificamos de coyuntural. El Mercosur seguirá avanzando para
retomar la tasa de crecimiento del comercio que en los primeros
años superó el 20% anual.

Lamarca: --El camino no ha sido ni será fácil. Primero, porque
las economías latinoamericanas están pasando por un momento
difícil, y cuando eso ocurre todos se ponen un poco
proteccionistas, defienden sus economías, ponen barreras
paraancelarias. Entonces, hay que esperar que pasen estos
tiempos.

Ocampo: --El proceso de apertura sigue parcialmente incompleto.
Pero eso es lógico, porque las crisis financieras internacionales
afectaron a las dos economías más fuertes del bloque. Todos
reconocen que Chile está adelante, pero aún hay áreas con
dificultades.

Falta en este país definir cuáles son las normas regulatorias
para sectores que están en manos del Estado y mecanismos de
protección social. Hay grados diferentes de avance. Argentina ha
avanzado más que Brasil en su proceso de apertura económica.

--¿Cuáles son las debilidades que se detectan dentro del
Mercosur?

Leiva: --Hay áreas donde el Mercosur no ha entrado. Es importante
que no sólo contemple el comercio de bienes, sino también el de
servicios y el tratamiento de las inversiones.

Peña: --Debemos iniciar el camino de una mayor coordinación
macroeconómica y perfeccionar los mecanismos institucionales del
Mercosur para asegurar la previsibilidad en la aplicación de las
reglas de juego. Esto implica mejorar los sistemas de arbitraje
que tiene el bloque, los mecanismos de negociaciones y la unión
aduanera.

Lamarca: --Es difícil plantear un Mercosur muy activo a no ser
que tengamos un gran deseo de liderarlo influyendo sobre Brasil,
que es un país importante, para que baje sus barreras
arancelarias y esté más abierto. A veces se piensa que nuestro
arancel único, que no nos permite ser socios plenos del bloque,
es un obstáculo, pero lo cierto es que no ha entorpecido el
comercio.

Ocampo: --Es un proceso incompleto. Hay áreas que no están
consideradas, como la de servicios, y hay dificultades naturales
como lo de Brasil y la unión aduanera.

--¿Cuál es el rol del Mercosur para fortalecer a América Latina?

Leiva: --Aquí tenemos un mercado muy potente que tiene un peso
en la economía mundial, lo que hace que América Latina se
destaque como una zona que intenta globalizarse.

Peña: --El Mercosur permite que pactemos libremente dentro de los
países del bloque y con los demás de la región. Frei dijo que es
difícil imaginar que en el futuro nuestros países puedan competir
y negociar en el mundo aisladamente.

Lamarca: --El Mercosur permite que el comercio dentro del bloque
y fuera de él sea más ágil. Si queremos insertarnos sin
ingenuidad en la globalización, Sudamérica debe actuar dentro de
un bloque regional, como lo hacen Asia o la Unión Europea.

Ocampo: --Nosotros en la CEPAL hemos sido creyentes de los
procesos de integración regional y subregional. El Mercosur es
importante y ojalá se siga consolidando y se acerque a la
Comunidad Andina para reforzar el proceso de integración de
América Latina. (Texto tomado de Tiempos del Mundo)