Guayaquil. 09 may 99.

1949: La revolución china

En 1949 un ejército de campesinos asumió el control del país más
poblado de la Tierra. Pareció que China, por fin tendría una
oportunidad. Pero el régimen totalitario de Mao se interpuso en
el camino.

Antes de 1949, en China había hoteles para extranjeros con
letreros que decían: ``No se admiten chinos ni perros'.

En un país tremendamente atrasado, donde el 80% de la población
era analfabeta, muchos campesinos debían vender a sus hijas
sabiendo que serían destinadas a la prostitución, y las hambrunas
eran tan frecuentes que la de 1920-1921 fue considerada ``poco
mortal', porque solo causó medio millón de muertos.

En ese contexto, era casi inevitable que los movimientos
revolucionarios adquiriesen influencia, especialmente el partido
Comunista.

A comienzos de los años 30, el dirigente nacionalista Chiang
Kai-shek intentó modernizar el país y, aunque sus primeros logros
fueron modestos, le sirvieron para restar influencia a los
comunistas.

Pero dos años después Japón invadió Manchuria. Entonces Chiang
Kai-shek, en lugar de organizar la defensa del país, envió tropas
contra los comunistas. El mandatario no cambió su política sino
hasta que las tropas japonesas avanzaron por territorio chino,
en lo que sería el preludio de la Segunda Guerra Mundial.

En el transcurso del conflicto, Chiang Kai-shek volvió a
demostrar que el peligro comunista le preocupaba más que la
amenaza de Japón. Cuando la Segunda Guerra Mundial terminó, los
comunistas pudieron vanagloriarse de haber sido los verdaderos
``defensores de la patria'.
La formación de un gobierno de coalición fracasó por la
intransigencia de Chiang Kai-shek, que exigió que Mao se
sometiese completamente. En 1947 estalló la guerra civil.

Dos años después, el 1 de octubre de 1949, un Mao triunfante se
dirigió a una multitud en Pekín desde lo alto de la Puerta de la
Paz, en el Palacio Imperial, para proclamar la República Popular.

En los años siguientes, el país logró éxitos importantes en
materia social, se acabó con el hambre y el país por fin se
unificó, (con la excepción de la pequeña isla de Taiwan, donde
se refugió Chiang Kai-shek).

El nuevo mandatario chino pensó que tendría apoyo de la URSS,
pero en seguida comprobó que no sería así. Para evitar el
aislamiento, organizó a sus seguidores en todo el mundo, con lo
que el maoísmo se convirtió en una corriente particular del
movimiento comunista, mucho más radical e intransigente que la
que seguía ``la línea de Moscú'.

Sin embargo, aunque se distanció de la Unión Soviética, Mao
adoptó un régimen totalitario y llevó a los peores extremos el
culto a su figura. Todos los éxitos se atribuían a su sabia
inspiración, incluyendo avances científicos, logros en la
agricultura, y hasta los triunfos del equipo nacional de ping
pong.

Pero en 1972, Mao sorprendió al mundo al recibir nada menos que
a Richard Nixon, con lo que se inició una serie de reformas que
sus sucesores profundizarían, y que han hecho de China una
especie de híbrido que mezcla los símbolos oficiales del
comunismo, y un completo desprecio a los derechos humanos, con
una agresiva apertura al capitalismo.

Napoleón Bonaparte dijo en una ocasión: ``Dejad que China duerma,
que el día que despierte hará temblar al mundo'. Algunos dicen
ahora que en 1949 el gigante apenas dio un fuerte bostezo, y que
aún no ha dicho su última palabra.

Cómo nos afectó

* El mundo volvió su mirada a los campesinos, y se comenzaron a
adoptar reformas agrarias y sociales que mejoren su situación.
* Los países del tercer mundo adquirieron un mayor protagonismo
en la escena mundial.
* La guerra de guerrillas se convirtió en un fenómeno
internacional.
* Los partidos comunistas se dividieron y surgieron grupos
maoístas en varios países.

1953 Deportes

La conquista del Everest

Es muy posible que en estos precisos instantes Iván Vallejo, de
38 años, se haya convertido en el primer ecuatoriano que alcanza
la cumbre del Everest, el monte más alto de la tierra, (con 8.880
metros de altura).

A mediados de semana, Vallejo había pasado ya los 7.200 metros,
según informa Iván Rojas, experto andinista que sigue las
incidencias de su colega a través de Internet.

Si Vallejo tiene éxito, cuando contemple el mundo desde esas
altas cumbres quizás recuerde por un instante a dos hombres que
lo precedieron, el neozelandés Edmund Hillary y el nepalés
Tensing Norkay, que el 29 de mayo de 1953 coronaron por primera
vez al gigante de los Himalayas.

Durante años, Hillary y Tensing mantuvieron el secreto de cuál
había sido el primero en pisar la cima del coloso. Los círculos
deportivos y la prensa hicieron de todo para que alguno rompa el
silencio, pero fue inútil. La cuestión adquirió ribetes racistas:
para ciertos sectores de la prensa, era inadmisible que un mongol
hubiese precedido a un hombre occidental, así que dieron como un
hecho que Hillary merecía la gloria.
El inglés hizo poco para desmentir esa versión y Tensing, dolido
y presionado por sus compatriotas, terminó reconociendo la
verdad: él había sido el primero en pisar la cumbre del Everest.

Esa pequeña diferencia no anuló la grandeza de la conquista que
compartieron. Hillary la describió muy bien cuando le preguntaron
por qué había sido tan importante escalar el Everest. Contestó
simplemente: ``Porque está allí', dando a entender que las
grandes proezas del ser humano no necesitan medallas ni
millonarios contratos de publicidad.

1953 Ciencia

El misterio del ADN revelado

Después de largos años de investigación, los biólogos habían
llegado a la conclusión de que cada célula guarda un diminuto
manual con todas las instrucciones para reproducir al ser vivo
al que pertenece. Ese pequeño manual es el ADN (ácido
desoxirribonucleico), pero nadie tenía idea de cómo estaba
construido ni cómo funcionaba.

El mundo de la ciencia esperaba que alguno de sus talentos más
reconocidos hiciera el descubrimiento. No obstante, James D.
Watson y Francis Crick apenas tenían 25 y 37 años respectivamente
cuando anunciaron, en 1953, que habían encontrado la clave.

El ADN es una doble hélice, explicaron, constituida por dos
cadenas de proteínas que se entrelazan entre sí, como si se
estuviesen abrazando; cuando ambas cadenas se separan, cada una
genera una nueva compañera, y de ese modo surgen dos nuevas
hélices dobles, idénticas entre sí.

El descubrimiento revolucionó la biología, permitiendo el
surgimiento de la genética moderna. No solo pudimos comprender
cómo los hijos heredan las características de sus padres, sino
que además se abrió el camino para que, años más tarde, los
científicos pudiesen clonar a la oveja Dolly y pensasen en
mejorar genéticamente casi cualquier especie viva sobre la
tierra.

Lamentablemente, en Ecuador todavía falta mucho para que la
genética moderna se desarrolle. ``En otros sitios del mundo sería
inconcebible que un hospital de maternidad careciera de un
servicio de genética', explica el Dr. Víctor Hugo Espín, máster
en Genética Médica, ``pero en nuestro medio, ni siquiera la
maternidad Isidro Ayora, la más grande de Quito, lo posee'.

1951

* Se funda Solca
* La URSS consigue la bomba atómica
* John Huston filma La reina africana


1950

* Comienza la guerra de Corea
* La moneda se devalúa de 13 a 15 sucres por dólar
* Se comienza a publicar la tira cómica Peanuts con Charlie Brown
y Snoopy

1949

* Simone de Beauvoir publica El segundo sexo
* Se funda la OTAN
* George Orwell publica su novela 1984

1948

* Galo Plaza Lasso, presidente de Ecuador
* Los países de Europa del Este se declaran comunistas
* Aparece la fotografía Polaroid

1947

* La balsa Kon-Tiki atraviesa el Pacífico
* Un avión norteamericano rompe por primera vez la barrera del
sonido
* Se publica el Diario de Ana Frank

1946

* Velasco Ibarra se proclama dictador
* La francesa Edith Piaf graba La vida en rosa y alcanza fama
internacional
* Winston Churchill acuña la frase ``telón de acero' para
denominar a los países comunistas

1945

* Muere el presidente norteamericano Franklin D. Roosevelt
* Bomba atómica destruye las ciudades japonesas Hiroshima y
Nagasaki
* Termina la Segunda Guerra Mundial (Texto tomado de El Universo)
EXPLORED
en Ciudad Guayaquil

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