Manta. 11 abr 2000. Durante los primeros días que llegaron los
norteamericanos a esta ciudad, a mediados de 1999, llamaron la
atención y se crearon muchas interrogantes a su alrededor.

Luego el gobierno aclaró y oficializó su presencia con la firma de
un convenio, en noviembre del 1999, en el cual cede por diez años
las instalaciones de la Base Aérea de Manta para que opere un
Centro de Operaciones de Avanzada para control del narcotráfico.

Desde ese momento, salvo esporádicos actos de protesta, la
permanencia de militares norteamericanos se ha tornado normal en
calles y negocios de esta ciudad. Pero su presencia no se ha
limitado al control antinarcóticos en el espacio aéreo, sino que
han iniciado la readecuación del aeropuerto con una inversión de
cuatro millones de dólares y se prevé una inversión en lo
posterior de 70 a 80 millones de dólares.

Esta circunstancia ha hecho que los sectores productivos hayan
expresado su satisfacción por la presencia de los extranjeros,
especialmente por el beneficio económico que representa.

El primer beneficio es el arreglo del aeropuerto, nuevas torres de
control y oficinas, que lo convertiría en el primer aeropuerto del
país; además hay beneficios colaterales porque la ciudad y el país
están en el plano internacional, dijo el alcalde de Manta, Jorge
Zambrano.

El director de la Asociación de Exportadores de Pesca Blanca
(Asoexpebla), Ramón Montaño, coincide con el criterio del alcalde;
Por medio de la DAC se podría pedir a las autoridades
norteamericanas una revisión de la calificación de este
aeropuerto, a fin de que se convierta en uno de primer nivel para
la exportación y fomentar el turismo.

Para el gerente del Hotel Oro Verde, Benito Velásquez, en donde se
alojan los norteamericanos, su presencia ha fomentado el turismo
porque no solo que se hospedan en los hoteles de la ciudad sino
que consumen y adquieren productos nacionales.

Pero las reacciones en contra de la presencia norteamericana no se
han hecho esperar; militantes del Movimiento Popular Democrático
han realizado marchas de protestas y grupos de ciudadanos también
han expresado su rechazo.

Militares detenidos por tráfico de armas

LAGO AGRIO. Tres militares y tres civiles fueron detenidos cerca
de la frontera con Colombia, en la provincia de Sucumbíos, con un
cargamento de armas y municiones que, según las primeras
indagaciones, iban a ser entregadas a las Fuerzas Armadas
Revolucionarias de Colombia (FARC).

El cabo segundo Tito Quito Salamea, cabo primero Merys Romero y el
soldado Víctor Aníbal Gaona Benavídez, los dos últimos
pertenecientes a la Brigada de Fuerzas Especiales Rayo 24, de Lago
Agrio, fueron detenidos mientras intentaban pasar por la frontera
armas y municiones.

Aunque las investigaciones se manejan con extrema reserva, se
conoció que hay sospechas de que los militares realizaron
anteriormente otras entregas de armas a la guerrilla colombiana.

La detención de los militares y otros tres civiles ocurrió cuando
un grupo de soldados realizó un operativo de requisa de armas en
un control fronterizo, en la vía que conduce a la población de Los
Tetetes, al Nororiente de Lago Agrio.

Las armas estaban camufladas en una funda en el interior de una
camioneta taxi, disco 31, de placas GHS-843, de la cooperativa
Nueva Loja.

El número de armas se desconoce, pero se incautaron más de 200
balas. Las investigaciones se han intensificado para conocer más
detalles del suceso.

Las autoridades de la Fuerza Pública de Sucumbíos informaron que
el contrabando de armas en la frontera es frecuente y como hay más
de 300 caminos secundarios a lo largo de más de 100 kilómetros de
frontera, resulta muy difícil aplicar un estricto control por la
falta de personal y recursos.

El coronel Flavio Cárdenas, jefe de la Brigada 19 Napo, aseguró
que no se ha capturado ningún cargamento de armas ni se ha
detenido en su jurisdicción a militares.

Expresó que el trafico de armas es un negocio ilícito, que se
busca reprimir con todos los recursos disponibles.

FAE controla operaciones

MANTA, Manabí (Edgar Ríos). La primera ocasión en que un avión
Orión P-3 estuvo en la Base Aérea Eloy Alfaro de Manta, fue el
sábado 30 de abril de 1999.

Las naves de este tipo tendrán 45 salidas máximas por mes y cuando
se completen todas las fases el Centro de Operaciones de Avanzada,
que estará integrado por 200 hombres, recibirá aviones radares y
naves tanqueras para el reabastecimiento, dijo el Crnel. Vladimiro
Pérez Gaibor, Comandante del Ala 23 de Combate de la FAE.

Las declaraciones del oficial fueron hechas ayer en la propia Base
Aérea, donde explicó el convenio de cooperación militar entre
Ecuador y Estados Unidos para el control del narcotráfico en la
región.

Pérez hizo una exposición cronológica de la llegada de los
extranjeros desde diciembre de 1998, cuando vinieron autoridades
militares y luego delegaciones del Congreso y Senado
norteamericanos que trataron sobre la seguridad aérea y terrestre
de la base; incluso querían saber cómo iba a reaccionar la
población de Manta.

Pérez dijo que las características básicas y la misión de cada una
de las naves que están arribando diariamente y las que tienen
previsto aterrizar en Manta es cuando se hayan completado todas
las fases.

El Orión P-3, por ejemplo, es una nave utilizada para
reconocimiento, rastreo y patrullaje marítimo, estará desplegada
en rotación en un máximo de tres aviones y entre 15 y 21 días
junto con su respectiva tripulación.

También vendrá un avión radar que tendrá 36 salidas máximas por
mes y el KC 135 que es una nave de reabastecimiento de combustible
en pleno vuelo.

Responsabilidades

El comandante de la Base dijo que el jefe del Ala de Combate
llevará el control de las operaciones que realiza Estados Unidos
en Manta; tenemos todo el control de lo que se haga o deje de
hacer en la base y en el espacio aéreo nacional, dijo.

Aclaró que los aviones norteamericanos deben cumplir con todos los
requisitos de la Dirección de Aviación Civil (DAC), esto es,
presentar plan de vuelo, indicar las rutas y los niveles de vuelo
que van a efectuar.

La FAE por su parte contará con un oficial de enlace en la Fuerza
de Tarea Conjunta, subordinada al Comando Sur de Estados Unidos.

DETALLES
NACIONAL

El aeropuerto de Manta solo opera en vuelos nacionales de Tame
hacia Quito y Portoviejo, así como las naves del Ala 23 de la FAE.

CARGA

Hasta 1998 operaban aviones de carga de la empresa Challenger.
Millon Air operó hasta 1996 a raíz del accidente en el barrio La
Dolorosa de esta ciudad, se les suspendieron los permisos.

CANINOS

Posee un puesto de control antidrogas canino, pero que permanece
inactivo debido a la falta de aviones de carga.

UBICACION

Está ubicado a 5 kilómetros de Manta por una carretera en buen
estado. (Texto tomado de El Universo)
EXPLORED
en Ciudad Manta

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