Stanford, California. 25.01.93. La gravísima situación por la que
está atravesando Cuba, la más aguda en los últimos 13 años, ha
obligado a su gobierno a iniciar una serie de cambios económicos
y políticos, que se aspira alivien los efectos negativos de la
crisis, permitiendo insertar a la isla caribeña, en la economía
mundial.
Según Rafael Hernández, directivo del Centro de Estudios sobre
América en La Habana, quien disertó en días pasados sobre el
Desarrollo de Cuba en 1992, en el Centro de Estudios sobre
América Latina de la Universidad de Stanford en California, el
país continúa moviéndose, y no se ha paralizado, pese a que los
problemas derivados del colapso del bloque socialista y el
larguísimo bloqueo económico impuesto por los Estados Unidos hace
ya más de 30 años, afectan tremendamente a la población
especialmente urbana.
Los datos entregados por el Dr. Hernández, resultan inquietantes.
- La violenta caída del comercio externo por el colapso del
bloque socialista en 1989, ha hecho que en los últimos tres años,
Cuba haya decrecido en un 40%.
- En 1989, Cuba era uno de los países más integrados dentro del
bloque soviético. El 85% de sus importaciones, principalmente de
combustibles, provenían de países de la esfera socialista, al
igual que todo el soporte financiero para su desarrollo. Así
mismo, los antiguos países socialistas se habían convertido en el
transcurso de los últimos años, en los mayores importadores de la
producción cubana de azúcar, tabaco, ron y cítricos, los
principales rubros de exportación agrícola de la isla. La caída
de su comercio externo ha sido de casi un 75%, entre 1989 y 1991.
Mientras en aquel año la totalidad del comercio externo cubano
superaba los 5 billones de dólares, en 1991, apenas alcanza los
dos billones.
- Un país dependiente totalmente de la energía proveniente del
petróleo, importaba de la Unión Soviética 14 millones de
barriles, para satisfacer la demanda de generación eléctrica y de
combustibles. En 1991, la importación total de petróleo alcanzó
apenas a cerca de seis millones de barriles, un 52% menos que en
1989. Esta falta de combustibles determinó el racionamiento de
energía, el cierre de un sinnúmero de industrias altamente
consumidoras de electricidad, la disminución notable del
transporte público urbano, y la casi desaparición del transporte
de carga. La utilización de animales para movilizar la producción
agrícola, y bicicletas para la movilización urbana, se volvió un
imperativo.
- El desarrollo de Cuba se ha asentado además en una notable
carencia de ciertos elementos: fertilizantes, maquinaria,
vehículos, papel, ha sido los principales rubros de importación,
artículos éstos que a raíz del bloqueo económico tuvieron que
traerse de los países de la órbita soviética.
Mientras en 1962 el 60% del mercado externo cubano dependía de
dichos estados y el 40% de los países de occidente, para 1986 el
85% del comercio externo se realizaba exclusivamente con los
países alineados con la Unión Soviética.
Luego del colapso Cuba se encontró violentamente sin mercados ni
suplidores, y los pocos productos que podía colocar en occidente,
tuvieron que enfrentar la constante caída en los precios
internacionales. Por otro lado, muy difícilmente podía colocarse
la producción entre terceros países, pues los duros
condicionamientos del bloqueo, impiden que posibles compradores
puedan exportar libremente productos que contengan más de un 5 %
de materia prima cubana.
Medidas
La situación de colapso brevemente descrita por el Dr. Hernández
en su exposición, ha obligado al gobierno a tomar una serie de
medidas económicas y políticas, que están cambiando y cambiarán
profundamente al país, tendiendo básicamente a modificar la
estructura productiva, los términos de comercialización e
intercambio, y el manejo del sistema económico.
La producción agrícola, generadora de la mayor parte de las
exportaciones, a más de enfrentar mercados de precios deprimidos,
corre el riesgo de sufrir notables disminuciones en su volumen,
por la falta de fertilizantes y transporte. Por ello, se ha
planificado concentrar los esfuerzos del estado en el desarrollo
de la actividad turística, la exportación de productos
bio-médicos y de derivados semi industrializados o
industrializados del azúcar, y la mejora de la calidad para que
los distintos productos exportables puedan competir en
condiciones de igualdad.
Junto con las modificaciones al régimen de inversión extranjera
para las actividades turísticas, se ha introducido un cambio
sustancial en las negociaciones de comercio exterior,
eliminándose el monopolio estatal, por lo que ahora, cualquier
extranjero o cubano, puede según mencionaba Hernández, importar o
exportar libremente.
La ausencia casi tradicional de alimentos especialmente en las
zonas urbanas, se ha agudizado de tal forma, que el gobierno ha
tenido que decretar racionamiento de la totalidad de productos.
Al mismo tiempo, el mercado negro ha crecido en términos tales,
que según Hernández, moviliza anualmente cifras similares, en
pesos cubanos, a la totalidad de la cosecha de azúcar, el
principal producto de la isla. El robo de alimentos por lo tanto,
se ha convertido en el principal problema policial que enfrentan
las autoridades.
Pese a que las granjas estatales han incrementado un 40% la
producción de alimentos, la producción en manos de los campesinos
cayó en un 26% y la cooperativa en un 16%.
Falta de divisas
La falta de divisas ha obligado a suspender la edición de
periódicos y revistas, a excepción del Gramma, el diario social
del Estado, que aunque reducido a poquísimas páginas, se lo
consigue únicamente en las primeras horas en los días en que se
lo publica. La producción editorial por tanto, se encuentra
también paralizada.
La total capacidad productiva deberá rediseñarse, a fin de
optimizar los reducidos recursos en manos del Estado, a través de
varias medidas que permitan un importante ahorro del consumo de
energía:
- Se han cerrado las industrias ineficientes en el consumo de
energía, se ha reducido notablemente el transporte masivo, se ha
incrementado el régimen de racionamiento eléctrico. Estas
medidas, en una sociedad como la cubana, que desde el inicio de
su revolución basó su desarrollo en tecnologías de baja
eficiencia, resultan casi paralizantes.
El Desarrollo de la industria Turística se ha convertido en
prioritario, como único recurso que puede rendir resultados a
corto plazo. En este orden, se han dictado una serie de leyes que
garantizan la inversión extranjera mayoritaria, la repatriación
de utilidades, exoneración de impuestos para importación de
materiales y elementos necesarios, exoneración de impuesto a la
renta, a las empresas extranjeras que intervengan, etc.
Esperanza
En palabras de Hernández, el turismo se convertirá muy pronto, en
el primer generador de divisas. Empresas de todo el mundo se
encuentran interviniendo ya en la construcción de la
infraestructura necesaria tanto en la capital, como en una serie
de balnearios regados en las inmensas playas de la isla, que
equivalen al 40% del total de playas del Caribe.
Para poder realizar lo planificado, se ha debido enfrentar una
transformación profunda en el sistema económico imperante.
Conjuntamente son las reformas constitucionales realizadas, de lo
cual se comentará en otro artículo, se han tomado varias medidas
que modifican sustancialmente el rol del Estado y sus relaciones
con los actores económicos.
Se ha eliminado el rol planificador central del gobierno,
estableciéndose por primera vez, sistemas de planificación
dinámica, en base de programas estratégicos sectoriales. Se ha
desarrollado un sistema para la auto-gestión financiera de las
empresas, estimulando la generación de utilidades y la
re-inversión de las mismas. Se han adoptado nuevos sistemas
contables que abrirán las cerradas empresas estatales al público,
permitiendo conocer sobre su gestión.
Pero, el principal cambio que el gobierno cubano ha decidido
enfrentar, es el de la reforma al sistema monetario, a fin de
crear una tasa de cambio que ponga a la moneda cubana en términos
más reales con las otras monedas del mundo.
El aislado gobierno comunista de Fidel Castro, al perder su
principal sustento económico proveniente de la antigua Unión
Soviética, ha tenido que tomar, al igual que la mayoría de
gobiernos en todo el mundo, medidas que abren la producción, y
permiten la intervención de los consumidores, en el desarrollo
del país.
Estas medidas de corte ciertamente liberal, junto con las grandes
reformas a la constitución que se aprobaron el año pasado, pero
que no han sido comentadas mayormente, lograrán insertar a Cuba
en el mundo actual, manteniendo su base ideológica intacta?
Los próximos meses indudablemente serán testigos de grandes
sucesos en ese país. El cambio de gobierno en los Estados Unidos,
trae grandes esperanzas para terminar el bloqueo, que parecería
ser el principal elemento que impide a la isla caribeña lograr su
desarrollo. (1C)
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