Cuenca. 18.11.94. Profunda consternación causó en la comunidad
cuencana, el trágico fallecimiento del general Miguel Iturralde,
comandante general del Ejército, ocurrida la tarde del miércoles.

Iturralde, quien fuera comandante de la I División de Ejército
Tarqui en Cuenca, entre 1991 y 1992, fue el gestor de la creación
del Colegio Militar Abdón Calderón, que hoy funciona con éxito en
esta ciudad.

Muchos recuerdan con nostalgia al militar como el propiciador de
la apertura del sector militar con la sociedad civil, pues
siempre estuvo preocupado de la distancia que existía, "a pesar
de ser todos ecuatorianos". Por eso impulsaba su acercamiento. Y
en un sostenido proceso de diálogo se introdujo en todos los
segmentos de la población, con la que -decía- habían objetivos
comunes de servicio y el anhelo de achicar las diferencias
sociales. En Miguel Iturralde el concepto de alcanzar una
sociedad más justa era recurrente.

Durante su gestión en Cuenca, el oficial militar abrió las
puertas de los cuarteles, para que no solo los medios de
comunicación, sino toda la población conozca el trabajo de los
soldados, propiciando eventos deportivos, encuentros, y sacando a
la luz la vida del soldado en los cuarteles porque "tenemos la
obligación de informar lo que aquí hacemos".

Con frecuencia el militar invitaba a los periodistas para que
"como conocedores de la realidad, le hablen de las necesidades y
anhelos de la población", con lo que él diseñaba las acciones de
sus soldados en quienes imprimió el criterio de servicio a la
colectividad, en especial a los sectores que menos posibilidades
tienen.

Junto a la sociedad civil, realizó importantes campañas de
reforestación de vastas zonas urbanas y rurales. Los soldados
tomaron a su cargo la limpieza y siembra de árboles en las
avenidas, así como en el campo, consciente que la región adolecía
de serios problemas, provocados por la tala de árboles.

Con la Federación Deportiva del Azuay, impulsó la realización de
campeonatos deportivos en varias disciplinas, en las que juntaba
a los soldados y los civiles.

De gran talante, el oficial consideraba que el diálogo era el
camino más propicio para solucionar los problemas del país, y en
su trabajo evidenció un enorme acercamiento a los sectores de
menos recursos, porque "son ellos los que más nos necesitan".

Cuando Iturralde dejó sus funciones de comandante de la División
Tarqui, recibió, como no se recuerde otra vez, varios homenajes.
Incluso varias organizaciones le hicieron socio de honor y otras
le entregaron acuerdos de reconocimiento como la Federación de
Barrios de Cuenca, la Federación Deportiva del Azuay, etc.

El mes pasado, Miguel Iturralde volvió a esta ciudad con el solo
propósito de agradecer a los cuencanos que los ayudaron cuando la
sirvió.

En la ocasión, en un emotivo discurso, destacó el valor de la
amistad y la solidaridad, y repitió que en el país hay que
trabajar para lograr una sociedad más justa. Dijo que en la tarea
deben estar todos los sectores, civiles y militares, pues "lo
único que el diferencia al militar del civil es el uniforme".

CONSTERNACION EN LATACUNGA

Los latacungueños se mostraron altamente consternados por la
muerte del comandante general del Ejército, Miguel Iturralde
Jaramillo, nacido en el barrio San Sebastián de Latacunga.

La ciudad amaneció embanderada y con crespones negros mientras
las autoridades provinciales iniciaban gestiones para conseguir
que el féretro del comandante del Ejército sea sepultado en su
ciudad natal, como habría sido su deseo. El intento fue vano.

La Federación de Barrios de Latacunga tenía previsto para la
próxima semana, entregar una condecoración al general Iturralde
por el apoyo que había brindado a Latacunga y la provincia de
Cotopaxi.

El prefecto provincial, Rodrigo Iturralde, familiar del
comandante del Ejército, agradeció por la solidaridad demostrada
ante el desastre.

Se conoció que el alcalde Rubén Terán Vásconez fue la persona que
motivó al resto de autoridades concurrir a Quito y realizar los
trámites necesarios para cumplir con una de la voluntad del alto
jefe del Ejército ecuatoriano. Miguel Iturralde recibió varias
condecoraciones y menciones de agradecimiento de los
latacungueños por su valioso apoyo a la jurisdicción, siendo uno
de los gestores de la remodelación y funcionamiento del
aeropuerto internacional de carga de Latacunga y proyectos
importantes de desarrollo comunitario.

El gerente del IESS de Latacunga, Angel Corral Mantilla, expresó
que Miguel Iturralde tenía previsto desarrollar varios proyectos
de ayuda social para los cotopaxenses, aprovechando su
vinculación con el Consejo Superior del IESS.

DUELO NACIONAL

El presidente Sixto Durán Ballén, se mostró consternado por el
accidente aéreo en el que falleció el comandante general del
Ejército, Miguel Iturralde y otros miembros de las Fuerzas
Armadas, en tanto que el mandatario encargado decretó tres días
de duelo nacional.

El presidente fue informado de la tragedia, la noche del
miércoles, en su habitación del hospital Sibley Memorial de
Washington y en declaraciones telefónicas formuladas ayer
manifestó su pesar por el fallecimiento del comandante del
Ejército y de otros oficiales y civiles.

Tras lamentar la circunstancia de estar fuera del país en un
momento de dolor para las Fuerzas Armadas, Durán Ballén,
manifestó que la tragedia debe hacer meditar que existen
ecuatorianos capaces de dar su vida en el cumplimiento de su
deber, como el general Iturralde que pereció cuando realizaba una
misión por los destacamentos militares fronterizos.

Por ello, formuló un llamado a la reflexión a "otros
ecuatorianos" que actúan con superficialidad ante los problemas
importantes, "simplemente guiados por la política o por el
capricho". Agregó que la tragedia "debe ser un ejemplo para
nosotros, de que es necesario pensar en Patria".

Por su parte, el presidente de la República encargado, Alberto
Dahik, decretó a partir de ayer tres días de duelo nacional por
las víctimas de la tragedia. De manera que las banderas de las
instituciones públicas, privadas y militares deberán permanecer
izadas a media asta.

CAMBIOS EN LA CUPULA

La tragedia en la que pereció el comandante general del Ejército,
Miguel Iturralde obliga al presidente de la República a realizar
varios cambios en la cúpula de la institución armada.

Al momento se encuentran en la línea de sucesión para ascender a
esa dignidad los generales Jorge Ortega, jefe de Estado Mayor del
Ejército, Paco Moncayo, jefe del Estado Mayor del Comando
Conjunto de las Fuerzas Armadas, José Villamil de la Cadena,
subsecretario de Defensa.

Otros generales, que en caso de así decidirlo el presidente Durán
Ballén, podrían acceder a la Comandancia General, son: José
Francisco Herrera, inspector general del Ejército, César Durán
Abad, jefe de operaciones del Ejército y Patricio Lloret, jefe de
operaciones del Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas.

Todos ellos fueron ascendidos a las dignidades que ocupan en la
actualidad el 10 de agosto de este año, al igual que el fallecido
comandante general del Ejército, general Miguel Iturralde.

PARTE MEDICO

El director del hospital Militar, Raúl Pavón, explicó ayer el
crítico estado en que se encuentran dos de los ocho pacientes
ingresados en esa casa de salud, como consecuencia de la tragedia
de este miércoles en Pastaza.

- Según explicó el médico, uno de los sobrevivientes, el sargento
Juan Chacón quedará paralítico por cuanto sufrió una fractura de
columna en la sección medular.

- Otro de los sobrevivientes, Guillermo Carriel, sufrió un severo
traumatismo cráneo-encefálico. Al momento la situación del
paciente es grave, por lo cual se encuentra asilado en la unidad
de cuidados intensivos.

- El parte médico distribuido ayer es el siguiente:

- Gral. Manuel Suárez, fractura de tibia y peroné derechos
expuestas. Situación: estable.

- Crnel. Braulio Jaramillo, esguince cervical. Situación:
estable.

- Tte. Crnel. Patricio Haro, traumatismo cráneo-encefálico.
Situación: estable.

- Sgto Juan Chacón, trauma raqui-medular. Situación: grave.
Pronóstico: reservado.

- Sgto. Guillermo Carriel, traumatismo cráneo-encefálico severo.
Situación: grave. Pronóstico: reservado.

- Crnel. Eduardo Muñoz, policontuso. Situación: estable.

- Cap. Rubén Bazantes, policontuso. Situación: estable.

- Cap. Cécil Aguirre, policontuso. Situación: estable.

- En la mañana de ayer el director del hospital Militar operó al
general Suárez con resultados favorables. Los otros heridos que
se encuentran en la unidad de terapia intensiva, serán
trasladados hoy a cuidados intermedios, después de haber cumplido
los exámenes médicos de rigor. (3A)
EXPLORED
en Ciudad N/D

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