SANTIAGO DE CHILE. 20 abr 98. Con la firma de la Declaración
de Santiago culminó ayer en la capital chilena la Segunda
Cumbre de las Américas, que reunió durante dos días a 34
gobernantes del continente, con excepción de Cuba, para
lanzar la integración comercial y para afianzar la democracia.

Los jefes de Estado y Gobierno acordaron iniciar las
negociaciones para la creación de un Area de Libre Comercio de
las Américas (ALCA) hacia el año 2005 y además se lograron
avances concretos en términos de financiamiento y cooperación
para reformas sociales en ámbitos como salud, educación y
justicia.

Los gobernantes firmaron la declaración en el antiguo Congreso
Nacional (actual Ministerio de Relaciones Exteriores chileno),
cerrado tras el golpe de Estado que derrocó al presidente
socialista Salvador Allende en 1973 y que instauró un régimen
militar en Chile, que concluyó en 1990.

Marchando de dos en dos por el centro de la nave del hemiciclo
del exparlamento, un edificio de estilo clásico que debió ser
remodelado tras el retorno de la democracia al país, los
gobernantes pusieron la nota solemne al poner su rúbrica en la
declaración en un acto protocolario que solo fue interrumpido
por los aplausos de sus colegas.

Satisfacción tras acuerdo

El presidente chileno Eduardo Frei, el último en firmar, no
pudo ocultar su satisfacción por los acuerdos alcanzados en su
calidad de anfitrión y levantó el documento para que todos lo
vieran mientras esbozaba una tímida sonrisa.

A la firma solo faltó el presidente de Argentina, Carlos
Menem, que lo hizo antes de partir en la mañana del domingo de
regreso a su país debido a las inundaciones causadas por
temporales.

En su discurso final, el gobernante chileno destacó que tras
arduos debates y jornadas de trabajo, con la declaración de
Santiago "se abre un futuro lleno de promesas y desafíos" para
el continente.

"Nos estamos preparando para enfrentar el futuro de manera
colectiva. Un nuevo espíritu de madurez y confianza se
proyecta en nuestro hemisferio. Un espíritu de entendimiento,
paz y justicia", afirmó.

Asimismo, dio la bienvenida a la constitución del "área de
libre comercio más grande de la historia", que congregará a
más de 780 millones de personas, en un mercado con un Producto
Interior Bruto (PIB) superior a los nueve billones de dólares.

Frei destacó que este es el primer paso "hacia el mercado
común" americano, a la vez que defendió los valores
democráticos y de la libertad que predominan en estos momentos
en la región.

"No hay un modelo único de democracia, pero la libertad es una
aspiración común", dijo.

Apoyo crediticio

Junto a la Declaración de Santiago, los gobernantes aprobaron
un Plan de Acción que permitirá aplicar mediante acciones
concretas las metas propuestas, el cual cuenta con el apoyo de
organismos multilaterales de cooperación, como el Banco
Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo, que
comprometieron en al menos 40.000 millones de dólares para los
próximos cinco años.

Los recursos serán utilizados principalmente para financiar
reformas sociales en el campo educacional, de salud y
justicia, en los países de menor desarrollo relativo con el
objeto de superar las diferencias existentes en América.

Fuera de protocolo

Asimismo, se establecieron avances concretos respecto de la
lucha contra el narcotráfico y la pobreza y el fortalecimiento
de la cooperación regional en diversos ámbitos orientado a
profundizar la democracia, en lo que se ha llamado "reformas
de segunda generación".

Por sorpresa y fuera de protocolo hablaron los mandatarios de
Estados Unidos y Brasil, Bill Clinton y Fernando Henrique
Cardoso, respectivamente.

Clinton destacó los grandes avances que ha habido en favor de
la democracia en el continente, y los esfuerzos colectivos que
se han sentado en esta reunión para luchar contra la
corrupción y las drogas.

Ensalzó los programas educativos aprobados en la Cumbre para
mantener a los niños "en las escuelas y no en las calles" y
señaló que a partir de esta cumbre se puede mirar mejor "el
futuro del nuevo milenio".

Cardoso basó su discurso en el tema social e instó a sus
colegas a "hablar el idioma" de los problemas que afectan a la
gente, a la vez que llamó a los países del continente a luchar
unidos contra la pobreza.

En ese contexto destacó la preocupación por el tema social que
existe en Cuba, un país "que se preocupa por la educación y la
pobreza", y se preguntó porqué no camina a la democracia junto
con los demás.

Cerró la cumbre el primer ministro de Canadá, Jean Chrétien,
en su calidad de anfitrión de la próxima reunión continental,
para la que no hay aún fecha ni lugar concreto.

En su discurso, se refirió a la diversidad cultural que existe
en América, recalcó el "fracaso histórico" que ha significado
el aislamiento y anunció que "la era de paredes y obstáculos
se ha terminado" de cara al nuevo milenio.

"We are becoming una gran América", concluyó, mezclando el
español y el inglés al explicar que la idea de continente ya
no es solamente un hecho geográfico.

Cumbre de Santiago inicio formal ALCA

SANTIAGO (Reuter).- La II Cumbre de las Américas clausurada
ayer en Chile marcó el inicio de las conversaciones formales
para la conformación del Area de Libre Comercio de las
Américas (ALCA), cuya entrada en vigor está programada para el
año 2005.

Los siguientes son los principales datos sobre el Area de
Libre Comercio de las Américas, cuya entrada en vigor está
programada para el año 2005.

* Naciones que la integrarían: 34. Pertenecerían al grupo
Antigua, Argentina, Bahamas, Barbados, Belice, Bolivia,
Brasil, Canadá, Chile, Colombia, Costa Rica, Dominica,
Ecuador, El Salvador, Estados Unidos, Granada, Guatemala,
Guyana, Haití, Honduras, Jamaica, México, Nicaragua, Panamá,
Paraguay, Perú, República Dominicana, Saint Kitts y Nevis, San
Vicente y las Granadinas, Santa Lucía, Suriname, Trinidad y
Tobago, Uruguay y Venezuela.

* Cuba es la única nación de América que no fue invitada a
participar en las negociaciones.
* Total de población: 750 millones de habitantes.

* Producto Interno Bruto combinado: 10 billones de dólares.

* El ALCA representaría más del doble del tamaño de la Unión
Europea, integrada por quince países, ya que la población
total de la UE es de 370 millones de habitantes.

* La unión aduanera del Mercosur, que une a Argentina, Brasil,
Paraguay y Uruguay, tiene una población de 204 millones de
habitantes y una economía combinada de más de un billón de
dólares.


Recursos de EE.UU. a Latinoamérica y Caribe

SANTIAGO DE CHILE, (AP).- Estados Unidos duplicará a 40.000
millones de dólares la ayuda y aportes que hace a diversos
programas de América Latina y el Caribe, e incluso podría
otorgar recursos a Cuba.

"Estamos sumamente complacidos de (la posibilidad de)
participar en una reestructuración económica de Cuba", dijo
ayer el secretario de estado adjunto para Asuntos
Interamericanos, Jeffrey Davidow, quien participó junto con el
Presidente Bill Clinton en la II Cumbre de las Américas.

En conferencia de prensa, junto al asesor presidencial
norteamericano Thomas McLarty, Davidow reiteró, sin embargo,
sus reservas sobre el Gobierno cubano y la posibilidad de que
los 34 países del continente estén dispuestos a compartir los
aportes norteamericanos con el régimen castrista.

Los dos funcionarios coincidieron en destacar que Estados
Unidos está duplicando a 40.000 millones de dólares los
recursos que ha otorgado a numerosos programas y entidades del
continente en los últimos tres años, McLarty y Davidow
restaron importancia a la marginación de Cuba de la cumbre
hemisférica que concluyó ayer, y que solo se abordó brevemente
la cuestión cubana en la reunión.

El tema, sin embargo, fue tratado en una reunión bilateral
entre Clinton y el Presidente brasileño, Fernando Henrique
Cardoso.

Los funcionarios norteamericanos señalaron que Cardoso, quien
en el pasado se opuso a la marginación de Cuba, esta vez
estuvo de acuerdo. No hubo un comentario de Brasil.

Según McLarty la idea generalizada de los gobernantes es que
Cuba debe dar ciertos pasos tendentes a establecer una
sociedad democrática.

"Aunque no hubo mucho optimismo" que ello ocurra, apuntó.

Pero señaló que la visita papal al país caribeño en enero ha
abierto espacios de mayor libertad.

McLarty destacó como uno de los principales logros de la
reunión "el fortalecimiento de las relaciones de los países de
esta región".

McLarty y Davidow descartaron que Estados Unidos mantenga
medidas de proteccionismo hacia productos latinoamericanos.

"Tenemos el mercado más grande y más abierto", enfatizó.

También reiteró que Estados Unidos mantendrá la certificación
unilateral de los países sobre el combate a la droga, porque
"sigue siendo una ley de nuestro país".

El comercio con Perú aumentará

QUITO.- El Canciller, José Ayala Lasso, anunció el viernes que
las relaciones comerciales con Perú marchan en buen camino,
por lo que se espera que en los próximos años el Ecuador tenga
un ingreso superior a los 1.000 millones de dólares anuales
por el intercambio con la nación sureña.

El Ministro de Relaciones Exteriores se reunió con
representantes de la Federación de Cámaras Binacionales del
Ecuador y la Cámara de Comercio Ecuatoriano-Peruana, para
tener un almuerzo empresarial en el Hotel Hilton Colón.

Durante la reunión, el Canciller se mostró optimista por la
forma en que han avanzado las negociaciones territoriales y
resaltó el papel que en este proceso ha jugado el sector
empresarial.

Dijo que el intercambio comercial con Perú se incrementó los
últimos años en el 100%, llegando a cerrar en 1997 con un
ingreso de 100 millones de dólares.

"Si con Colombia actualmente tenemos un intercambio anual de
1.000 millones de dólares, la meta con el Perú para los
próximos años es superar esa cifra, cuando se llegue a un
acuerdo definitivo", comentó.

Adicionalmente, las comisiones bilaterales que trabajan en las
negociaciones tienen un proyecto para invertir 900 millones de
dólares en obras de beneficio común, en el sector fronterizo
para los nacionales de Ecuador y Perú. (Texto tomado de El
Universo)
EXPLORED
en Ciudad SANTIAGO DE CHILE

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