Quito. 02.01.93. Diciembre de 1.992. Tras varias horas de
acalorados debates a puerta cerrada, el ministro de Finanzas,
Mario Ribadeneira, llega a un acuerdo con la Comisión del
Presupuesto del Congreso para aprobar la proforma general
correspondiente a 1.993. El punto álgido de la discusión se
centraba en el monto dedicado al pago de la deuda externa:
mientras el secretario de estado planteaba el 40 % (1.5 billones
de sucres, cerca de 800 millones de dólares), los diputados no
aceptaban más del 33 % (1.3 billones, 650 millones de dólares).
Junto a las experimentadas figuras políticas de la comisión que
participaron del cónclave, debatió y expuso sus tesis una nueva:
Monserratte Butiñá Martínez, representante por Azuay del
gobernante Unidad Republicana y tal vez dueña de uno de los
mayores carismas del actual período. Serena pero firme, no tuvo
reparos en exigir a Ribadeneira reducir por las buenas o por las
malas la aterradora cifra dedicada a nuestros acreedores
internacionales.
Desconocida para gran parte del país hasta antes de posesionarse,
cuencana y habiendo vivido en Guayaquil por muchos años, llega
con el antecedente de haber vencido ampliamente en las elecciones
seccionales que le otorgaron su curul. Su trabajo en Azuay fue
base para el triunfo final del hoy presidente Sixto Durán-Ballén,
sin que por ello eluda los roces a la hora de pedir atención para
su provincia y, en general, para el país.
¿Qué significa para el país, según esta joven diputada de 29
años, pintora, doctora en medicina y madre de tres niños, el
hiperpresupuesto de 1.993?
No a la irresponsabilidad
- Nosotros consideramos que el rubro de la deuda externa,
honrando la misma, podía ser reducido considerablemente, ya que
era más urgente para el país una obra de tipo social interna que
todos los pagos atrasados juntos.
- Se habló de que el PUR amenazó al ministro Ribadeneira con
abandonarlo a su suerte si no hacía esa rebaja.
- Nosotros fuimos muy puntuales con el ministro: o rebaja o
rebaja. No lo amenazamos en ese sentido porque sería ahondar
resquebrajamientos dentro del bloque de gobierno, y eso no lo
podemos permitir.
- ¿Porqué se presionó por la reducción?
- Hay que tener un corazón de piedra para dedicar el 40 % de todo
el presupuesto del estado para deuda externa únicamente, cuando
muchísimos pueblos de nuestra patria no tienen agua potable,
electricidad, salud, educación. Yo soy de la idea que el 33 %
sigue siendo demasiado, y que hasta el 0,0001 % estaría mal
mientras siga habiendo pobreza y miseria. Presionamos por lo que
consideramos era lo más razonable.
- Pero la deuda sigue siendo importante.
- Como referencia le digo que, hace cuatro años, se dedicó a
deuda externa menos del 10 % del presupuesto; hace 3 ya era el 15
%, hace dos el 20% y el año pasado el 30 %. La deuda no solo que
es importante -e ineludible-, sino un paso a nuevas fuentes de
financiamiento.
- ¿Qué parte de la deuda externa fue modificada?
- La deuda externa, como todos sabemos, tiene que ver con entes
multilaterales, convenios de gobierno a gobierno y banca privada.
Esta última fue el rubro modificado por la comisión al
considerarse que podía renegociarse en términos más convenientes
para el país. De este monto se han obtenido fondos, que serán
redistribuidos en los distintos ministerios. Al final tuvimos
una respuesta sensible de parte del ministro.
- ¿Ganó la comisión?
- Definitivamente fue de vital importancia la decisión unánime de
la comisión de bajar el monto de pago de la deuda externa y de
incrementar, en cambio, las obras de infraestructura, que a largo
plazo van a constituir fondos para el mismo pago de la deuda
externa, de la deuda interna y para el desarrollo del país.
- ¿Está financiado el presupuesto de 1.993?
- El presupuesto para este año está totalmente financiado, ya que
no hemos incrementado los ingresos de manera irresponsable en el
mismo. El precio promedio del petróleo ha sido calculado en 17
dólares el barril; otros ingresos como el IVA, alcohol,
cigarrillos, exportaciones, etc., han sido manejados con cifras
reales. En cuanto a los egresos, se ha realizado un cambio
fundamental suprimiendo los gastos corrientes sin olvidar las
obras de infraestructura y de caracter social.
- Dadas las malas experiencias en el manejo de fondos públicos,
¿Qué mecanismos se aplicarán para controlar los egresos?
- La inmoralidad ya no depende de las leyes, sino del sistema y
de la costumbre. Podemos determinar toda clase de sanciones,
mecanismos de control muy estrictos y sin embargo se pueden
producir negociados. Por supuesto que se han implementado
métodos para terminar con los "contratos fantasmas" y los tan
tristes sobreprecios. Pero en ello debe, con mayor ahínco,
trabajar la Contraloría General del Estado.
- ¿Qué hará la comisión para solucionar el déficit fiscal?
- El problema del déficit fiscal es asunto exclusivo del obeso
tamaño de la burocracia, no del estado -el estado, como tal, no
crece ni se achica- que debe ser reducida paulatinamente pero en
base a un aumento de demanda de trabajo en otros sectores. Es
importantísimo en esto el turismo, la producción agrícola y la
obra pública y privada para lograr que haya trabajo en otros
sectores, al mismo tiempo que se reduce el aparato burocrático.
Mientras no se tomen estas medidas correctivas, el déficit fiscal
seguirá en aumento.
Lluvia de dinero
Tratar todo lo que significan partidas, contrapartidas y
asignaciones es entrar en una inmemorial maraña que puede tardar
meses...o toda la vida. Desde que el actual gobierno asumió el
poder, la austeridad fiscal imperó en un sistema acostumbrado al
despilfarro.
Monserratte Butiñá nos hace notar que, pese a la severa
restricción monetaria impuesta por el régimen, nadie se ha muerto
por el ahorro. Para este año se espera algo más de cuidado en el
manejo de la monumental masa monetaria cercana a los 4 billones
de sucres.
- Un punto importante para solucionar el desfase económico es la
optimización de recursos. Hemos visto como, de los dineros que
se asignan a los distintos ministerios, muchos recursos quedan
inmovilizados, y otros, en cambio, son mal utilizados.
- ¿Fin al trámite?
- Tenga la seguridad que mientras yo esté en la Comisión no
permitiré esa práctica irresponsable de "palanqueos" en lo que
tiene que ver al presupuesto. Mire, cuando fuimos nombrados
encontramos que no había UN SUCRE de fondos. Los precios del
petróleo fueron adulterados descaradamente para aparentar mayores
ingresos y gran parte de los contratos eran gestionados por los
mismos diputados, por alguna extraña razón. Se autoasignaban
fondos y muchos de ellos terminaron en campañas proselitistas.
- El presupuesto de las Fuerzas Armadas no sufrió mayores
incrementos, pese a su gran importancia.
- Cierto que las Fuerzas Armadas estan bien limitadas en cuanto a
sueldos y salarios se refiere. La política que ha utilizado el
gobierno, en este caso, es mantener un ejército pequeño y bien
equipado que poseer grandes números cargados de problemas
económicos.
- ¿Es verdad que el general Carlomagno Andrade envió, pocos días
antes de morir, una carta exigiendo mayor presupuesto para las
Fuerzas Armadas?
- Carta hubo, pero no en los términos que se viene diciendo. Se
trataba de una exhortación a atender los problemas económicos de
la milicia. Con Carlomagno Andrade no ha habido ningún tipo de
inconveniente; creemos que fue una de las personas más valiosas
que hubo dentro del ejército, y lamentamos mucho su desaparición,
dado su gran tesón contra el narcotráfico.
"Déjese ayudar"
- ¿Por qué la célebre frase en que usted le dice al presidente
"que se deje ayudar"?
- (sonríe) Esa frase trajo tanta cola pese a toda mi buena
intención. El problema del señor presidente -a quien admiro y
respeto mucho- no es falta de liderazgo, sino obstinación. El
tiene que creernos que nosotros (el bloque legislativo del PUR)
no somos sus enemigos.
- ¿Quiénes son los enemigos del presidente?
- Aquellos que, rodeándolo, le hacen daño con mal asesoramiento.
No es necesario que dé sus nombres para que conozca cuáles son.
Basta ver quienes intentan aprovecharse de la buena fé del
arquitecto Durán-Ballén aprovechando su obstinación.
- ¿Desaparecerá el PUR?
- El PUR no fue creado ni de plataforma política ocasional ni de
"chimbador". Si es por la falta de respaldo popular, si es
porque nosotros fallamos en nuestro cometido, entonces que
desaparezca. Hay gente que cree que somos los dirigentes y
dignatarios del partido los más interesados en la desaparición
para iniciar la desbandada, y no es así. Nos unió los ideales de
Sixto Durán-Ballén y la fé de que va a levantar al país de la
crisis en que se debate.
- ¿Cómo son las relaciones del PUR con el conservadorismo?
- Somos aliados en función de gobierno, y así debe permanecer por
el bien del país.
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