Quito. 23 jun 98. El viento, el sol, la tierra y los desechos
pueden explotarse localmente. Las pequeñas centrales
hidroeléctricas generarían 77,6 megavatios.

Para muchos, Ecuador debe empezar a depender menos del
petróleo como fuente de energía. La razón está a la vista: la
fluctuación de su precio hace tambalear la economía nacional.

Aunque esta aseveración es hasta cierto punto obvia, por el
peso del petróleo en las finanzas públicas, existen otras
implicaciones poco conocidas. Una de ellas consta en un
informe del Ministerio de Energía, que califica de preocupante
la perspectiva energética nacional a mediano plazo (20-30
años).

Por más de 25 años, el país ha aprovechado y utilizado los
hidrocarburos sin considerar que es un recurso no renovable y
que, en el corto plazo, de no descubrirse nuevas reservas y
aprovechar las energías renovables, el país terminará
importándolo.

La preocupación de esta cartera de Estado se sintetiza en 4
puntos: las necesidades energéticas actuales de tipo
"comercial" son cubiertas en un 70 por ciento por los
hidrocarburos. Además, los requerimientos de este tipo de
energía sobrepasarán la oferta disponible a principios del
próximo siglo, haciéndose necesaria su importación.

A eso debe añadirse que un 22 por ciento de las necesidades
energéticas del país son cubiertas por "energías no
comerciales", como leña, carbón vegetal y bagazo, cuya
producción para nada está planificada y corren el peligro de
agotarse.

Por último, existen necesidades de energía en varias zonas del
país, principalmente en el sector rural, que no están
cubiertas. La falta de atención a estos lugares se refleja en
un estancamiento económico y disminución de la espectativa de
vida en su población. Hasta 1995, únicamente el 42 por ciento
de la población rural tenía electricidad, los cual dejaba
desprovistos a 2,4 millones de habitantes.

Por estas razones, señala el documento, existe la necesidad de
incorporar a las Fuentes de Energía Renovables (FEN´s) en el
proceso energético nacional.

El esfuerzo a nivel mundial para el aprovechamiento de
energías alternativas permite encontrar tecnologías
disponibles y probadas, para cubrir necesidades específicas.

Sin embargo, su desarrollo requiere grandes inversiones, razón
por la cual muchas tecnologías desarrolladas no han sido
explotadas. No obstante, otras ya se comercializan en forma
competitiva, y dependen de las condiciones socioeconómicas del
país.

En Ecaudor existe investigación y desarrollo de las energías
llamadas nuevas, renovables, no convencionales o
ambientalmente limpias. Se han desarrollado varios programas
que a partir de los años 70 han dado resultados susceptibles
de cuantificarse en muchos casos.

Tal vez las más conocidas sean las minicentrales
hidroeléctricas, que no son otra cosa que el aprovechamiento
de pequeñas caídas de agua y que pueden generar entre 1 y 5
megavatios.

Pero hay más. El país, por su posición geográfica puede
beneficiarse de la energía solar, aunque también hay proyectos
que aprovechan la energía del viento (eólica), de la tierra
(geotérmica) y de los desechos (biomasa).

La nueva Ley Eléctrica es favorable

En octubre de 1996 se promulgó al nueva Ley de Régimen del
Sector Eléctrico donde, entre otras cosas, establece que el
sector privado jugará un papel importante en la generación,
distribución y eficiencia energética. Esto supone desarrollar,
incentivar y favorecer a las Fuentes de Energía Renovables,
susceptibles de aprovecharse para la generación eléctrica.

El artículo 5 de la Ley señala, como uno de sus objetivos,
desarrollar la electrificación en el sector rural y fomentar
el uso de recursos no convencionales a través de organismos
públicos, universidades y las instituciones privadas.
Asímismo, un capítulo específico de la Ley (IX) dice que el
Estado fomentará el desarrollo y uso de estos recursos no
convencionales, por lo que asignará con prioridad recursos del
Fondo de Electrificación Rural y Urbano Marginal (Ferum) a
proyectos rurales, con base en recursos energéticos como el
solar, eólico, geotermia y biomasa.

También hay un capítulo de exenciones y exoneraciones para
incentivar la inversión.

El artículo 67 habla de la exoneración de pago de aranceles y
demás impuestos que afecten a la importación de materiales y
equipos que no se producen en el país, para investigación,
producción, fabricación e instalación, destinados a la
utilización de energía solar, geotérmica, biomasa y otras.

LA TIERRA GENERA 768 MW Y LA BASURA RINDE IGUAL QUE PAUTE

El viento interandino

Las áreas potenciales * Carchi, Imbabura, Pichincha, Cotopaxi
y El Oro son áreas con potencial eólico para uso energético.
La velocidad del viento, mayor a los 3 metros por segundo, es
propicia para el bombeo de agua.

La información disponible * Aún es escasa. Existen 97
estaciones del Instituto Nacional de Meteorología e
Hidrología, pero instaladas con fines agrometeoreológicos.
Registran dirección y velocidad del viento tres veces al día.

El calor de la tierra

La geografía ayuda * El país, por sus características
vulcanológicas, presenta gran cantidad de evidencias termales,
como puntos de agua caliente, flujos de lodo, emanaciones de
vapor, etc. Existen unas 17 áreas prioritarias en 9
provincias.

La luz en cifras * El potencial geotérmico entre sectores
permitirá generar alrededor de 768 megavatios de electricidad.
Estas zonas están ubicadas en Tufiño, en Carchi; Chachimbiro,
en Imbabura y Chalupas en Cotopaxi.

El sol es más que calor

Los usos * Las zonas que registran sol por más de tres horas
al día son favorables para aprovechamientos térmicos, como
secado solar, calentamiento de agua y generación eléctrica.

El promedio para todo el país es de 4 horas de sol al día,
favorecido por la posición en el paralelo cero. Eso permite
contar con una radiación solar envidiable y constante en el
año.

Los costos * La energía solar puede convertirse en calor o
electricidad. La instalación de un panel de 50 watios, más
baterías y cables para uso doméstico cuesta unos USD 1.200,
según técnicos del Ministerio de Energía. Esto permite
calentar agua para la ducha para 5 personas o mantener
prendidas 3 lámparas por 4 horas diarias.

Los desechos rinden
La biomasa * Es el aprovechamiento de toda forma de vida
vegetal y sus derivados: residuos de cultivos agrícolas, de
bosques, desechos animales y humanos y materia orgánica.

Es equivalente a Paute * Utilizando los residuos sólidos de
las urbes del país (basura) se podría obtener una generación
de electricidad equivalente a lo que genera la Central Paute.

Las microcentrales

Los dos usos * Las pequeñas centrales consisten en una
instalación que aprovecha la energía potencial del agua para
convertirla en energía eléctrica o mecánica. La primera
permite obtener electricidad para alumbrado público, consumo
doméstico, accionamiento de pequeños motores eléctricos para
talleres industriales, etc. La segunda permite bombear agua y
es utilizada en los molinos de granos, aserraderos, trapiches,
etc.

Una alternativa rural * El potencial hídrico del país se
encuentra en zonas donde la electricidad del Sistema Nacional
Interconectado no llega. Estos proyectos también permiten
descentralizar las fuentes de energía existentes.

Otros beneficios * Los mini proyectos permiten mejorar el
nivel de vida de las zonas rurales y aumentar su
productividad, estimulando el establecimiento de
agroindustrias y artesanías. Tiene bajos costos de operación y
mantenimiento.

Energía * La OPEP se reúne mañana para tratar la caída del
precio

El petróleo ecuatoriano se vende a USD 6,31 por barril
Redacción, Reuters, EFE

Los mercados internacionales están a la espera de los
resultados que salgan de la reunión de la Organización de
Países Exportadores de Petróleo (OPEP), prevista para mañana
en Viena.

En tanto, los precios continúan en el piso y sin perspectivas
de levantarse en el corto plazo. El crudo ecuatoriano que se
vende en la Costa del Golfo de los Estados Unidos se cotizó a
6,31 dólares, al 17 de junio pasado, según informó
Petroecuador.

Esta situación no parece cambiar a menos que exista una
reducción mayor a la prevista por la OPEP. Kuwait instó a este
organismo compuesto por 11 países, que suple el 40 por ciento
de la producción global, a sorprender a los mercados acordando
mayores recortes de los propuestos.

"Una sacudida es lo que probablemente necesite el mercado,
debido a que la situación está muy mala", expresó el ministro
de Petróleo de Kuwait, el jeque Saud Nasser al-Sabah.

"Los recortes anunciados hasta el momento no tuvieron el
impacto que esperábamos. Por eso deberíamos reconsiderar la
cantidad ya prometida".

En reuniones previas de la OPEP, analistas han dicho que
similares llamamientos a reducciones adicionales podrían
aumentar, a nivel de los mercados internacionales, las
expectativas de reducir la producción.

Si el mercado no es satisfecho con eventuales reducciones
extra, los precios podrían descender otra vez, dijeron.

Sobre la mesa de negociaciones en Viena habrá propuestas para
reducir unos 800.000 barriles diarios, un 3 por ciento de la
producción del cártel, además de los 1.245 millones prometidos
por la OPEP en marzo. Sin embargo, no hay que ser muy
optimistas.

El ministro de Energía y Minas de Venezuela, Erwin Arrieta,
advirtió que no hay fórmulas mágicas para fortalecer el
deprimido mercado petrolero. (Texto tomado de El Comercio)

EXPLORED
en Ciudad Quito

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