Quito. 24 dic 97. El país sintió las consecuencias del paro
convocado por los municipios. Los viajes por Navidad se
complicaron para muchas personas. La medida se sintió en las
terminales terrestres y en las carreteras. Y, en Guayaquil y
Quito, el ingreso de camiones con mercadería y productos se
dificultó en toda la mañana de ayer.

A las 16h00, Milton Aguas, presidente de la Asociación de
Municipalidades Ecuatorianas (AME) informó en rueda de prensa
en Quito, la suspensión temporal del paro de los 209
municipios.

"Aceptamos la solicitud del presidente del Congreso Nacional,
Heinz Moeller, y el lunes 29 de este mes acudiremos a las
17h00 al Congreso Extraordinario convocado para tratar sobre
el presupuesto municipal".

En la agenda propuesta por el titular de la Legislatura, Heinz
Moeller, se describen tres puntos: Comisión General para
recibir a los representantes de la AME y del Consorcio de
Consejos Provinciales (Concope); Análisis de la situación de
las municipalidades y consejos provinciales frente a la
aplicación de la norma constitucional y la Ley Especial de
Descentralización del Estado y de Participación Social; y,
Designaciones de representantes del Congreso ante varios
organismos del Estado.

El Gobierno, por su lado, se mantuvo firme en su posición de
no dialogar. Así lo dijo el presidente Fabián Alarcón quien
criticó la actitud de los municipios. "El Gobierno está
decidido a hacer respetar la tranquilidad que exige el país.
Solo cuando se deponga el paro el Gobierno está dispuesto a
conversar pero tomando en cuenta la realidad económica del
país".

El paro de los municipios dejó a Quito incomunicada por apenas
doce horas. La medida que empezó a las 00h00 de ayer fue
controlada por la Policía Nacional alrededor de las 13h00.

Según un informe emitido por la Dirección de Operaciones de la
Comandancia de Policía y de la Central de Radio Patrulla no se
registraron mayores incidentes con los manifestantes; tampoco
se registraron detenciones hasta el cierre de esta edición.

Pero a los ciudadanos que intentaban desplazarse de las zonas
aledañas a la capital o viceversa les tomó de sorpresa que las
principales vías de acceso a la capital estén cerradas.

Más de un retraso a sus labores diarias produjo a los
pasajeros y conductores el anunciado paro indefinido de los
empleados de los municipios del país, especialmente durante
las primeras horas de la mañana de ayer.

Cuatro carreteras fueron tomadas por los trabajadores de los
municipios en Pichincha: la autopista general Rumiñahui, que
conduce al valle de Los Chillos; la Panamericana Norte, a la
altura de Guayllabamba, la Panamericana Sur, cerca de la
población de Tambillo y la vía que conduce a Santo Domingo de
los Colorados, cerca de Alóag. Adicionalmente, las vías que
conducen a Quevedo, Chone, Guayaquil y a Esmeraldas fueron
completamente obstaculizadas desde Santo Domingo.

La Policía con la ayuda de maquinaria pesada del Fuerte
Militar Chimborazo, de La Balbina, en el valle de Los Chillos
logró quitar los volquetes, tractores y material pétreo que
estaban impidiendo el tránsito en Conocoto, San Rafael,
ingreso a la población de capelo, a lo largo de la autopista,
el redondel del Colibrí y la vía a Amaguaña.

Unos 60 manifestantes quemaron llantas y palos en la autopista
al valle pero fueron desalojados antes del mediodía.

Guayas quedó bloqueada hasta las 12h00

Los cuatro ingresos a Guayas en los límites con Manabí, Los
Ríos, El Oro y Chimborazo, fueron cerrados por los alcaldes,
empleados y pobladores de Pedro Carbo, El Empalme, Bucay,
Naranjal y Balao. Palos, piedras y llantas quemadas que
cerraban vías marcaron el ritmo de las primeras horas de
protestas.

La situación se complicó a las 09h00, cuando empleados
municipales de Durán regaron material pétreo en los dos
carriles el primer tramo del puente Rafael Mendoza Avilés.
Esto originó que miles de vehículos, especialmente pesados, se
queden en los puentes sobre los ríos Daule y Babahoyo y en la
carretera.

Dos horas y media después policías el grupo Antimotines de la
Policía con gases lacrimógenos dispersó a los manifestantes y
quitó el material pétreo y reabrir la vía al tránsito
vehicular. En Guayaquil la avenida Pedro Menéndez Gilbert que
conduce hacia el puente demoró otra media hora en
descongestionarse.

En la vía a Daule los municipales cerraron la carretera
colocando obstáculos.

Zenón Chica, alcalde de El Empalme, dijo que la paralización
fue la única medida para que el Gobierno de Alarcón revise la
decisión del Ministerio de Finanzas, de recortar en 767.000
millones de sucres (45%) del presupuesto de 1998 para los 209
municipios ecuatorianos.

Los cortos del paro

* Azuay parará en enero .- La voz más enérgica de protesta, de
entre los organismos seccionales, vino del Consejo Provincial
del Azuay. Al menos 5.000 millones de sucres dejará de recibir
la provincia si se concreta el recorte presupuestario, según
el prefecto Marcelo Cabrera. Y aunque la Prefectura prefirió
esperar al 5 de enero para protagonizar las acciones de
protesta anunciadas a nivel nacional, las municipalidades se
adelantaron.

* Los buses no salieron.- Las actividades en la Terminal
Terrestre de Guayaquil fueron irregulares. Las salidas y
llegadas de vehículos intercantonales e interprovincial estuvo
restringida desde las primeras horas. Algunas cooperativas
vendían boletos a exigencia de los pasajeros pero el viaje
directo no estaba garantizado. El carro llegaría hasta donde
podía avanzar. Un dependiente de la cooperativa Reina del
Camino, que cubre la ruta Guayaquil-Portoviejo, dijo que no
habría devolución del costo del pasaje si no se completaba el
viaje. Redacción Guayaquil

* Loja se dividió.- No todos los municipios estuvieron de
acuerdo con el paro convocado por el Concope. El Municipio de
Loja y su alcalde, José Castillo, consideraron innecesaria la
medida de hecho.

Su justificación se basó en que su presupuesto para 1998 será
reconsiderado y una nueva propuesta la presentarán en las
próximas semanas. En cambio, el Consorcio de Municipalidades
de Loja sí se sumó a la paralización de actividades. Los
trabajadores de los 15 municipios lojanos cerraron las
carreteras en puntos estratégicos: en Catamayo y Zapotillo la
vía hacia El Oro y en Saraguro hacia Cuenca. Loja, provincia
fronteriza afectada por un problema de sequía desde hace dos
años, tiene uno de los más altos registros de pobreza del
país. La Geografía de la Pobreza Humana en el Ecuador, recién
publicada, ubica que el 84% de su población es pobre. Y
cantones como Calvas, Macará y Espíndola tienen índices de
pauperización que bordean el 90%.

* Imbabura no tuvo problemas.- En las seis cabeceras
cantonales de Imbabura las actividades se cumplieron con total
normalidad, incluso la circulación de taxis y transporte
público fue fluído; el comercio -aunque no intensó- se
registró desde las primeras horas de la mañana. Se conoció que
el comandante de Policía del Carchi, Hugo Torres, mantuvo
conversaciones con los jefes del Batallón de Infantería
Capitán Galo Molina para coordinar acciones y despejar las
vías en horas de la tarde. Igual operación se implementó en la
provincia de Imbabura, entre la Policía y el Batallón
Yahuachi.

* Los viajeros perjudicados.- Mónica Cedeño, quien estaba
acompañada de sus esposo y tres hijos, mostraba su
inconformidad con los participantes de la paralización de
actividades en Manabí. La familia se quedó varada en Tosagua
por el cierre de las vías. "No es posible que después de las
inundaciones que ha vivido Manabí en plenas fiestas navideñas
ahora sean los políticos los que impidan que los familiares y
amigos nos juntemos en estas fechas". Más hacia el sur, por la
vía de Tosagua, otra perjudicada por el paro, Sofía, cargaba
sus tres maletas para hacer un trasbordo. A Sofía hizo un
caminata desde la madrugada.

* Fiscalía: prisión para Aguas.- El fiscal general, Roberto
Gómez Mera, mediante excitativa solicitó la sindicación y la
prisión preventiva de Milton Aguas y Guillermo Tapia,
presidente y secretario ejecutivo de la AME, respectivamente.
Gómez considera que los incitadores de actos ilegítimos deben
ser sancionados con reclusión de ocho a doce años.

El Austro sí plegó

En el Austro, el paro del sector municipal tuvo sus
consecuencias. Ayer, a partir de las 10h00, se interrumpieron
las comunicaciones con la Costa y el norte del país.

El cierre de las vías se registró en la provincia del Cañar.
Los principales bloqueos se reportaron a la altura de las
parroquias Zhud e Ingañila, en la carretera Durán-Tambo, y al
norte de Biblián.

En las primeras horas de ayer el tráfico vehicular era normal.
Inclusive, las unidades de transporte interprovinciales
llegaron con tranquilidad hasta el terminal terrestre de
Cuenca. La interrupción de otras vías estratégicas quedó
previsto para horas de la tarde y noche.

En Azogues también hubo una toma simbólica de la Gobernación.
La marcha estuvo encabeza por el alcalde, Segundo Serrano.
Entre tanto, unos 2.000 trabajadores de 14 municipios azuayos,
agrupados en la Asociación de Municipalidades del Azuay, AMA,
desfilaron por las principales calles de Cuenca.

Aquí surgió una iniciativa sui géneris. La maquinaria con que
dispone el Municipio cuencano, desde hace más de 20 años,
formó parte de la marcha. El propósito era demostrar el estado
de deterioro en que se encuentra actualmente. Solo los
servicios telefónico, recolección de basura y dotación de agua
no se suspendieron. El resto de dependencias municipales no
atendió al público. No se registró interrupción de las vías.

Esmeraldas en paz

El paro de organismos seccionales en Esmeraldas se concentró
en la suspensión de los servicios administrativos de las
municipalidades y el Consejo Provincial. Las puertas de los
organismos amanecieron ayer cerradas.

En el parque central de la capital provincial, los empleados y
trabajadores del cabildo y el consejo quemaron llantas en
señal de protesta por los incumplimientos del Gobierno en las
asignaciones.

A los empleados y trabajadores del Municipio de Esmeraldas se
les adeuda tres y cuatro meses respectivamente, así como el
décimo tercero y el bono navideño: más de 2.100 millones de
sucres.

Los reclamos no pasaron a mayores -al menos- durante esta
mañana. Las carreteras no fueron bloqueadas. Según las
reportes oficiales del Comando de Policía, los 360 kms. de
vías estuvieron totalmente abiertas.

El flujo de transporte interprovincial fue nulo. Las oficinas
decidieron no despachar en sus pasajes diurnos para
salvaguardar las unidades. La frecuencias iban a ser
reabiertas en la noche.

En transporte intercantonal fue menor, pero se mantuvo.Y del
área urbana fue normal. El panorama en la ciudad de
Esmeraldas, fue más bien festivo. Los gritos de protesta se
confundieron con el ruido de las tiendas que promocionaban sus
productos navideños con la salsa y los villancicos.

Manabí paró 2 horas

En tres cantones de Manabí se cerraron las vías, lo que
paralizó la transportación: al norte de El Carmen, en el
centro de Tosagua y al sur de Jipijapa.

Solo ocho de los 19 cantones de esa provincia plegaron al
paro. En Manta, la medida fue de dos horas; similar situación
sucedió en Portoviejo; en Junín se bloqueó la vía hacia El
Rodeo y Paján, mientras que al sur de Manabí fue cerrada la
zona de Pedro Carbo.

Cientos de personas que viajaron la noche del lunes desde
Quito llegaron solamente a Tosagua; hasta allí llegó su
travesía. El alcalde de Portoviejo y presidente de los
municipios manabitas, Julio Valarezo, dijo que la medida en la
ciudad fue ejemplar.

Las ocho cooperativas de transporte interprovincial, 20
intercantonales y 15 interparroquiales trabajaron a medias,
sin embargo, el flujo fue normal entre Rocafuerte, Portoviejo
y Manta.

No se registraron pérdidas de legumbres y otros comestibles
como sucedió en ocasiones anteriores, pues los comerciantes no
viajaron ante el anuncio de la medida. Por otro lado, la
transportación de gas desde Montecristi y de gasolina, desde
Manta hacia los cantones del centro, fue irregular.

En Manabí se estudia la posibilidad de realizar un paro
general ya que el Gobierno le adeuda más de 100.000 millones
de sucres.

Mercados cerrados

La paralización de los seis municipios de Carchi se sintió. El
bloqueo de la Panamericana Norte se registró en los sitios
estratégicos con material pétreo y vehículos pesados del
Consejo Provincial.

El Municipio de Tulcán, por ejemplo, cerró los mercados de la
ciudad: Central, San Miguel y Cepia; aquella actitud colmó la
paciencia de los comerciantes pero sus reclamos no sirvieron y
los centros permanecían cerrados hasta las 13h00.

La medida fue más allá cuando se bloqueó la circulación
vehicular en los alrededores del parque municipal. La
maquinaria pesada obstaculizó las vías alternas y hubo
embotellamientos.

Mientras que, el Consejo Provincial de Carchi cerró, en horas
de la mañana, el Puente Internacional de Rumichaca; grandes
camiones de tierra y material pétreo se depositaron a 70
metros de la vía, por lo que los tractomulas -de Colombia y
Ecuador- se estacionaron. Los manifestantes también bloquearon
el control de Las Juntas. La entrada a los cantones de
Bolívar, Montúfar, El Angel y Mira se cerró: las llantas
quemadas se confundieron con palos, piedras y arena.

Una situación similar se vivió en Imbabura. La Panamericana se
cerró a la altura de Ambuquí, Juncal, Bellavista, San Roque,
Ilumán, Peguche, González Suárez y Cajas. Incluso, en San
Roque el alcalde de Antonio Ante dirigía el paro.

Amazonia, a medias

Durante las primeras horas del día, las vías de Puyo
permanecieron abiertas y sin interrupciones. Todos los turnos
de la noche y madrugada de ayer llegaron o salieron de Puyo
sin contratiempos, informó Omar Pérez, oficinista de la
cooperativa Touris San Francisco de Puyo.

Desde Baños, su alcalde Camilo Espinoza confirmó que a las
08h00 se cerró la carretera en el partidero de hacia Ambato y
Riobamba.

Por su lado, la alcaldesa del Municipio de Santa Clara,
Liliana Villacrés, informó que, a las 11h00, se colocaron
obstáculos en la vía Puyo-Tena, por el kilómetro 41.

La resolución del Consorcio de Municipios de Napo fue cerra
todas las vías, sobre todo las interprovinciales, como la
Tena-Baeza-Quito, Baeza-Coca, Coca-Lago Agrio, Tena-Puyo.

En Morona Santiago se dio a conocer que las autoridades de los
cantones con vías carrozables como Morona, Méndez, Sucúa,
Logroño, Gualaquiza, Limón, Indanza, San Juan Bosco, Huamboya
y Palora realizaron un paro administrativo. Por ello, las
carreteras permanecerán abiertas. Sin embargo, se enviarán
delegaciones para respaldar el cierre de vías en sitios
considerados como estratégicos en el Austro y en el centro del
país.

El vicepresidente de la Asociación de Municipalidades del
Ecuador (AME), Alex Hurtado, dijo que se espera dialogar con
el Gobierno. (Texto tomado de El Comercio)
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