Quito. 04 nov 98. Son refugiados los que han huido de sus
países porque su vida, seguridad o libertad han sido
amenazadas por la violencia. El 60% proviene de Colombia.

Un viento ligero y perfumado recorre el dormitorio de ocho
metros cuadrados de Shrine. Sus ojos grandes y negros hablan
por ella. Se sienta en una pequeña silla, respira, voltea a
mirar a su madre que la contempla desde una esquina de la
habitación y empieza su historia.

"Casi no recuerdo, porque en esa época estaba muy pequeña.
Tengo imágenes borrosas de aquello, pero mi madre, Khadija, me
lo ha contado todo. Por sus palabras sé que fue muy triste
escapar de Afganistán, para salvar nuestras vidas. Hace cinco
años que llegamos a Ecuador, un lejano país en Sudamérica, del
cual lo único que sabíamos era que allí nació mi padre, a
quien nunca conocí. Solo sé que era católico y que amó mucho a
mi madre, cuando los dos eran estudiantes de ingeniería en
Rusia.

Mi madre regresó sola a Kabul, yo estaba a punto de nacer.
Ahora tengo 12 años, vivo en un barrio al sur de Quito, estoy
en una escuela católica, me gusta hablar español, aunque mi
idioma materno es el persa que también me agrada y mi religión
es el islam. A pesar de todo lo que hemos pasado no quiero
olvidar mi origen. Escapamos de Afganistán por la guerra, la
violencia y porque un grupo de islámicos me buscaba para
matarme por ser hija de un católico. No sé cómo mi madre logró
sobrevivir a tanta persecución y tortura. Ahora nuestras vidas
son Ecuador y lo único que quisiéramos es traer a mi abuelita
Fátima que está en Kabul. La extraño mucho".

Shrine y su madre Khadija son dos de los 254 refugiados que
por diversas razones tuvieron que abandonar su país de origen
y que han convertido a Ecuador en su hogar. La definición que
brinda la legislación internacional sobre un refugiado señala
que son todas aquellas personas que debido a fundados temores
de ser perseguidos por razones de raza, religión,
nacionalidad, pertenencia a un determinado grupo social u
opiniones políticas, se encuentren fuera del país de su
nacionalidad o residencia y no pueden acogerse a la
protección.

Sin embargo, el concepto se ha ido ampliando, y ahora también
son refugiados los que han huido de sus países porque su vida,
seguridad o libertad han sido amenazadas por la violencia
generalizada, la agresión extranjera, los conflictos internos,
la violación masiva de derechos humanos u otras circunstancias
que hayan perturbado gravemente el orden público.

En la oficina de la avenida América donde funciona el Alto
Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados
(Acnur), en Quito, dos personas esperan impacientes, caminando
de un extremo a otro del corredor, una cita con la directora
para entregarle algunos papeles con el fin de obtener la
condición de refugiado. Una de ellas es Juliana, tiene 38 años
y llegó hace dos meses y medio al Ecuador huyendo con sus dos
hijas de su país, Colombia. Este es su testimonio:

"Mi esposo y yo éramos comerciantes, teníamos lo suficiente
para sobrevivir y dar educación a nuestras niñas. Un día
nuestro pueblo estaba tomado por la guerrilla y caímos en el
chantaje y la persecución. Pedimos ayuda a la policía pero
nunca nos hicieron caso. Después vinieron las torturas y, hace
un año exactamente, me entregaron a mi esposo muerto. Entonces
decidí que si no salía de mi ciudad con mis dos hijas también
correríamos la misma suerte. Dejamos la casa, nuestras cosas,
la familia, los amigos; y el país donde nacimos quedó atrás.
Cuando llegué sola y con muy poco dinero me sentí acosada y
discriminada. El solo hecho de ser colombiana era ya un
problema. La mayoría de gente piensa que una es
narcotraficante, guerrillera o prostituta. Me miraban mal,
pasaron los días más duros hasta que encontré al Acnur. Ahora
estoy arreglando mis papeles, mi hija está en la escuela y con
la ayuda económica que nos entregan puedo pagar el arriendo de
un departamentito, la comida y puedo pensar en conseguir un
trabajo. También recibimos atención médica y ayuda sicológica.
La protección que tenemos aquí es algo que en mi país no
existe".

La hermana Dilva Stipp, directora de Acnur Ecuador, señala que
es muy importante para desarrollar el trabajo humanitario que
los ecuatorianos entiendan que un refugiado está amparado por
un derecho internacional del cual Ecuador es suscriptor. Jamás
una autoridad puede devolver al país de origen al refugiado,
tampoco puede amenazarlo. Si comete un delito tendrá que
pagarlo en el Ecuador pero no puede ser regresado al país de
donde huyó.

Stipp, de origen brasileño, trabaja en el Ecuador desde hace
siete años. Cuenta que el Ecuador es un país con tradición de
asilo. El 99 por ciento de los casos son aprobados. En el
procedimiento que sigue un refugiado hasta obtener este estado
y sus documentos: visa y permiso de trabajo, además del
informe del Acnur, es fundamental la aprobación del Estado
ecuatoriano, a través del Ministerio de Relaciones Exteriores.

La mayoría de refugiados que llega al Ecuador se dirigen al
Acnur, aquí lo primero es entrevistar de manera confidencial a
los solicitantes de refugio; luego hay una segunda entrevista
donde se llena un formulario. Más tarde el Acnur elabora un
detallado informe del solicitante y lo remite a la oficina
principal, en Caracas.

Este procedimiento puede demorar un promedio de dos meses,
todo depende del caso. Sandra García, oficial regional de
información en Caracas-Venezuela, apunta que América Latina es
una de las regiones del mundo donde se viven situaciones
tranquilas, porque no produce millones de refugiados, a
excepción del conflicto interno de Colombia, que es el único
foco potencial.

Para García, el problema más grande que enfrentan los
refugiados es la ignorancia. La mayoría de gente no sabe que
el refugiado tiene derecho a pedir asilo y que goza de
garantías como la libertad para trabajar, acceder a la
educación, al empleo, la seguridad social...

La intolerancia los expulsa de sus hogares

Las dificultades en el Ecuador * Para Patricio Benalcázar,
asesor jurídico de la Fundación Regional de Asesoría en
Derechos Humanos (Enred), en la vida cotidiana los refugiados
tienen problemas en el Ecuador, porque existe la tendencia a
estigmatizar. Se los mira como indeseables, por lo tanto
tienen dificultades para encontrar trabajo. Sobre la mayoría
de los refugiados colombianos pesa la creencia de que todos
son narcotraficantes o están vinculados a procesos de
violencia. Otro problema que enfrentan, especialmente los
africanos y asiáticos, es adaptarse a la cultura ecuatoriana,
primero por el idioma, luego por sus tradiciones culturales y
tercero por su color de piel. El Ecuador no quiere reconocerlo
pero es un país racista y la discriminación empieza con los
esmeraldeños.

La ayuda en el Ecuador * Acnur trabaja en el país desde 1976,
en este tiempo ha atendido más de 8.000 casos. En el país, el
40 por ciento de refugiados son mujeres acompañadas de sus
hijos pequeños y el 60 por ciento son jóvenes. Actualmente
viven en el país 254 refugiados. Los países de donde provienen
son: Colombia un 60 por ciento y el resto llegan de Irán,
Perú, Afganistán, Zaire, Nigeria, India, Irak, Siria,
Azerbayán, Afganistán, Laos, Vietnam y Corea.

Tres meses de pensión * Los refugiados en el Ecuador reciben
una mensualidad que se denomina "Ayuda en emergencia" para
cubrir gastos de vivienda y alimentación. Por persona llega a
740 mil sucres y por grupo familiar es de un millón 593 mil
sucres. En las oficinas del Acnur existe un departamento
sicológico que brinda terapia gratuita; gracias a un convenio
con el Hospital Vozandes los refugiados reciben atención
médica. El presupuesto para educación de los hijos de los
refugiados es un rubro que Acnur entrega aparte.

Las cifras mundiales * Desde su creación, el Acnur ha ayudado
a más de 30 millones de refugiados, recibiendo el Premio Nobel
de la Paz en dos ocasiones. A pesar de los esfuerzos de los
más de 3.000 trabajadores del Acnur en 193 oficinas en 114
países, el problema de los refugiados es una tragedia mundial.
Actualmente Acnur atiende a 22 millones de personas. (Texto
tomado de El Comercio)
EXPLORED
en Ciudad Quito

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