Quito. 07. mar 96. Es un hecho: el outsider, esto es el candidato ajeno
a los partidos políticos, que ciertos analistas de centro-izquierda
parecían buscar desesperadamente para oponer a Jaime Nebot, parece haber
aparecido. Un mes después del lanzamiento de la candidatura del presentador
de televisión Freddy Ehlers, éste se ha posesionado cómodamente en el
segundo lugar, y por primera vez desde el comienzo de la campaña, un
candidato del centro-izquierda supera el 20% de las preferencias
electorales, según la empresa Perfiles de Opinión. En realidad, a fines de
la semana pasada, las tres más importantes encuestadoras situaban a Ehlers
en el segundo lugar de las preferencias: Informe Confidencial, con 18%; y
Cedatos, con 17,5%

Según Perfiles de Opinión, el perfil de los simpatizantes de Ehlers es el
de los jóvenes de clase media alta de la sierra. El grueso de sus votantes
estaría entre hombres y mujeres entre los 18 y 24 años de edad, la mayoría
de Quito y Cuenca. En Quito, donde hasta el mes pasado el ex alcalde
Rodrigo Paz lideraba las encuestas, ahora Ehlers está primero, con una
diferencia de 12 puntos sobre Paz. En Cuenca, donde hasta hace poco, el
primero era Jaime Nebot, ahora encabeza Ehlers con una ventaja de 6 puntos.
En Guayaquil, sin embargo, la penetración de Ehlers ha sido escasa: 8% del
electorado de esa ciudad, pero situándose en un tercer lugar después de
Jaime Nebot y Abdalá Bucaram.

Aunque en un comienzo, el fenómeno Ehlers parecía circunscribirse
solo a sectores medios y altos que durante los últimos cinco años
habían sido televidentes asiduos de su programa de televisión, en el mes
que tiene de campaña ha logrado penetrar también en los sectores populares:
una medición del 6 de febrero le otorgaba el 9% de las preferencias del
sector económico bajo; en la medición del 29 de febrero, esas preferencias
se han incrementado a 18,5%.

¿El outsider?

Aunque el fenómeno Ehlers ha sorprendido a todos, los más desprevenidos
parecen ser los partidarios de Rodrigo Paz, quien hasta el mes pasado
lideraba el centro-izquierda y ahora parece no sólo haber perdido la
entrada a la segunda vuelta, sino que según Informe Confidencial y Cedatos,
está peleando duramente el tercer lugar con Abdalá Bucaram. "Aunque según
nuestras cifras, Paz supera con cinco puntos a Bucaram, también es cierto
que en el momento de contar los votos, Bucaram tiene más votación incluso
que lo que indican los exit poll, esto es, las encuestas que se realizan a
la salida de las urnas", confirma Hugo Bárber, de Perfiles de Opinión.

Esta caída de Paz, incluso frente a Bucaram, podría ser el indicio para
entender el surgimiento de Freddy Ehlers. "Ehlers ha logrado aglutinar el
voto de la sierra y del centro-izquierda porque en ese sector nunca existió
un candidato que realmente entusiasme" dice Jaime Durán de Informe
Confidencial. "Las preferencias en el centro-izquierda eran tan poco
consistentes, que los encuestados siempre buscaban una justificación para
explicar el voto por Paz o por Vargas, de tal manera que siempre existió un
campo vacante que explica que ahora buena parte de los electores hayan
abandonado a Paz, Vargas y hasta al general Gallardo para apoyar a Ehlers",
explica Durán. "Además Ehlers ha saltado etapas: normalmente un político
necesita dedicar varios meses de campaña a hacerse conocer por el
electorado. Ehlers lo viene haciendo a través de su programa desde hace más
de cinco años, con una característica especial: la de un no político. Y ha
sembrado en suelo fértil".

Para otros, Ehlers parece proyectar la imagen que los electores creen debe
tener el gobernante. Un estudio de mercadeo electoral de la empresa Pronos
establece que el atributo que mayor importancia tiene para todos los
votantes es la honestidad, seguida de su educación y que sea trabajador.
Quieren que se vista de manera seria y formal (es decir con saco y corbata)
y que varíe su vestimenta de acuerdo a la ocasión. Y que se dirija a los
electores de manera amigable e informal. Y Ehlers parece coincidir con esa
imagen, especialmente en aquello de la honestidad. "No es que él sea más
honesto que los demás, sino que el hecho de no aparecer vinculado a un
partido político le da esa imagen", dice Hugo Bárber. "En estos momentos,
un sector importante del electorado cree que estar vinculado a un partido
hace que un candidato se convierta en dudoso respecto a su moralidad".

Pero, ¿es eso cierto? ¿Es realmente Ehlers un candidato ajeno a los
partidos políticos? Un examen detenido de los principales hombres de su
equipo de campaña podría por el contrario plantear la hipótesis que Freddy
Ehlers es en realidad el candidato de la Izquierda Democrática, para ser
más precisos de lo que los analistas han descrito como los dirigentes
históricos de la Izquierda Democrática: Rodrigo Borja, Andrés Vallejo,
Alfredo Vera: el borjismo, en pocas palabras.

¿El tapado?

Para empezar, el director del equipo de campaña de Freddy Ehlers es
nadie menos que Francisco Borja Cevallos, el hermano del ex
presidente Borja. Periodista brillante, Francisco Borja era hasta hace un
mes el editor político del Diario Hoy, cargo al que renunció, según
algunos, para dedicarse a la campaña a tiempo completo. Él, sin embargo,
tiene una versión distinta: "la verdad es que Freddy me contrató como
gerente de su programa, es por eso que renuncié al periódico. A los pocos
días, él aceptó la candidatura y me ha pedido que lo acompañe. Y aunque
nadie me ha nombrado oficialmente director de la campaña, la experiencia
que tengo y el entusiasmo que siento por la candidatura de Freddy han hecho
que en la práctica asuma esa dirección".

Durante el gobierno de su hermano, tampoco tuvo un nombramiento oficial,
pero tenía oficina en Palacio y, junto a Gonzalo Ortiz, actual vocero
político de la campaña de Ehlers, Francisco Borja fue uno de los más
poderosos inquilinos del Palacio de Carondelet durante el gobierno de
Rodrigo Borja.

También periodista, y ex editor económico de Hoy, está Gonzalo Ortiz:
primero secretario nacional de Información y luego secretario de la
Presidencia, con rango ministerial, del gabinete de Borja. Además de llevar
la agenda del presidente, Ortiz recibió el encargo de manejar el problema
indígena, a lo que ayudó su experiencia de antropólogo y su conocimiento de
los principales actores: Luis Macas, el dirigente de la CONAIE, que ahora
encabeza la lista de diputados nacionales por el movimiento que apoya a
Ehlers, había sido su compañero en la Universidad Católica. El tercero del
equipo, y vocero económico de la campaña, es Jaime Moncayo, un prestigioso
economista, de tendencia cepalina y vinculado a la Izquierda Democrática, a
quien Rodrigo Borja designó embajador del Ecuador en Washington. Y está el
propio Ehlers, un ex afiliado de la Izquierda Democrática, que participó
activamente en las campañas electorales de Rodrigo Borja, si bien nunca
formó parte de su gobierno.

"Pero de allí a decir que Ehlers es un candidato de la Izquierda
Democrática, es una simplificación de los hechos", argumenta Francisco
Borja. "Freddy nunca hizo vida partidista, nunca formó parte del gobierno".

-Pero, ¿no era Ehlers el candidato que Rodrigo Borja tenía en mente desde
1994?

"Es cierto que lo era", admite Francisco. "Yo también pensaba que era un
buen candidato, pero diversas circunstancias hizo que lo olvidáramos, hasta
que la Coordinadora de Movimientos Sociales replanteó la idea no hace más
de dos meses. Cuando Ehlers acepta la candidatura, a la Coordinadora no a
la Izquierda Democrática, es que empieza la campaña a la que nosotros nos
sumamos".

La Coordinadora

El otro puntal sobre el que se levanta la candidatura de Ehlers, y que
quizás explica su inesperado crecimiento, es la Coordinadora de Movimientos
Sociales, una agrupación que empezó a nacer entre los trabajadores del
sector público, que se organizaron cuando el gobierno de Sixto Durán-Ballén
intentó reformar la Constitución para eliminar la sindicalización del
sector público, y que llegó a su auge con la campaña por el no a la
consulta popular. "Ehlers es el candidato de los sindicatos petroleros, de
los trabajadores del sector eléctrico, de los del seguro social", describió
el periodista Manuel Maldonado. En un sentido más amplio, él parece liderar
esa inmensa votación del no, que principalmente en la sierra se opuso a la
propuesta modernizadora del presidente Durán-Ballén.

La cabeza visible de esa organización es Ramiro Galarza, que como
presidente de la Coordinadora forma parte del buró político de la campaña
de Ehlers. De 42 años, ex empleado de Petroecuador y actual asesor de la
Federación Nacional de Trabajadores Petroleros, Galarza ha estado vinculado
con el sector sindical desde hace quince años.

Y con él, Marcelo Román, miembro del directorio de Petroecuador en
representación de los trabajadores, que ahora ocupa el segundo lugar en la
lista de diputados nacionales, después de Luis Macas. "La Coordinadora no
tiene más de un año de creación", dice Galarza, "pero es el resultado de un
esfuerzo de varias décadas, que se consolidó con esta campaña en defensa de
los sectores estratégicos de la economía y del seguro social que fue la de
la consulta popular. Y después de los resultados pensamos que teníamos la
fuerza suficiente para plantear una alternativa presidencial. Teníamos tres
candidatos: el presidente de la Corte Suprema, Carlos Solórzano, Rodrigo
Borja, y Freddy Ehlers. Ni Solórzano ni Borja aceptaron. Pero nuestra
tercera opción dio el sí. Y aquí estamos".

¿A la segunda vuelta?

"Aunque hay semejanzas, pensar que la candidatura de Freddy Ehlers puede
tener la fuerza que tuvo la de Jaime Roldós podría ser una exageración",
dice el analista político Alfredo Negrete. "Roldós tenía experiencia
política, contaba con la inmensa maquinaria de Concentración de Fuerzas
Populares y el apoyo, inmenso, de Assad Bucaram". Quizás Ehlers no tenga
esas características, pero tampoco carece de apoyo: cuenta con las
estructuras de la Izquierda Democrática y del Partido Socialista, que ha
plegado a su candidatura, con la CONAIE, y la burocracia sindical.

Con esa estructura, él intenta repetir los resultados de la consulta
popular, y se convierte en el claro abanderado de una postura ideológica
contraria a las privatizaciones y a la modernización tal como la entendió
la administración de Sixto Durán Ballén. Si la teoría del péndulo tiene
alguna lógica y el electorado quiere votar por lo que signifique la
oposición a Durán Ballén, la candidatura de Freddy Ehlers tiene una
oportunidad.

RECUADRO

Aunque Gonzalo Ortiz ha declarado que en un gobierno de Freddy Ehlers
quien gobernará será él y no su mujer, la prensa no puede dejar de
informar sobre un aspecto importante del candidato: su familia política
pertenece a un sector de la sociedad peruana con el que históricamente
Ecuador ha estado en conflicto. Don Jorge Morelli Pando, el suegro del
candidato Ehlers, integra actualmente la Comisión Consultiva de
Relaciones Exteriores, que asesora al canciller peruano Francisco
Tudela. Como jefe de Misión titular, ha desempeñado en dos ocasiones
(1972-77 y 1987-90) la Embajada del Perú en el Ecuador. Diplomático de
carrera, entre 1980 y 1982 fue vice ministro de Relaciones Exteriores.

Como es obvio, su posición respecto al problema territorial es la
clásica de un diplomático peruano de la vieja escuela: los problemas
fueron resueltos con el Protocolo de Río de Janeiro, solo falta demarcar
la frontera que ya fue fijada por dicho Protocolo y que pasa por las
altas cumbres de la Cordillera del Cóndor. Su pensamiento fue expuesto
muy recientemente, incluso después de la guerra de enero del año pasado,
en el libro Las hipotecas territoriales del Perú, publicado recién en
diciembre del año pasado. El libro es más interesante en la medida que
refleja lo que piensa la diplomacia peruana respecto al actual proceso
de paz. "Es impensable que la etapa de pacificación pueda ser seguida de
inmediato por las negociaciones de fondo, en la medida que Ecuador
persista formalmente en sus pretensiones de acceso soberano al
Amazonas", escribe Morelli. "La sola presentación formal de tal
pretensión llevaría ipso facto al fracaso de las conversaciones
bilaterales, aún en el supuesto de contarse con el auspicio de los
garantes".

En contrarréplica, Ehlers ha declarado que él no está de acuerdo con lo
que piensa su suegro, quien por otra parte parece muy cercano al
gobierno del presidente Fujimori. El hijo del embajador Morelli y por lo
tanto cuñado de Ehlers, Jorge Morelli Salgado, es el subdirector del
diario Expreso de Lima, uno de los diarios más influyentes en Fujimori,
y descrito como el apoyo ideológico del gobierno. Dirigido por Manuel de
Ornellas, considerado el periodista más brillante del Perú, el Expreso
de Lima ha sido descrito como un importante apoyo ideológico de
Fujimori. "Y es precisamente Jorge Morelli Salgado, el subdirector del
periódico, el más cercano al gobierno y quien llevó al diario a esa
posición", dice Fernando Rospigliosi, analista de la revista Caretas.

Con todo, hasta ahora la nacionalidad de la familia política de Ehlers
no se ha convertido en tema de una campaña electoral que se está
caracterizando por no atacar a los contrarios. (REVISTA VISTAZO, N. 685,
pp.4-8)
EXPLORED
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