Ecuador inició hoy un censo ampliado de colombianos en Sucumbíos, con miras a conceder visa de refugio a unas 23 mil personas en esa región, indicó el canciller Fander Falconí.

"Se prevé registrar aproximadamente 23 mil personas", dijo el diplomático al señalar que Sucumbíos es la segunda etapa del registro que realiza el gobierno desde el 23 de marzo en el área limítrofe.

La iniciativa se extenderá a otras tres provincias, y está previsto que el proceso se cierre en un año, precisó.

El registro de colombianos en situación irregular arrancó en Esmeraldas, donde se entregaron 10 603 visas, señaló Falconí en rueda de prensa.

Según el funcionario, Ecuador planea regularizar a un total de 55 mil colombianos.

En Ecuador viven entre 500 mil y 600 mil colombianos, de los cuales 135 mil requieren protección internacional luego de haber huido de la violencia en su país, añadió Falconí.

La cifra de refugiados aumentó de 359 en 2000 a 21 mil en 2008.

Quito reclama el reconocimiento internacional de que en el territorio nacional existe un drama humanitario producto de un conflicto ajeno, de acuerdo con Falconí.

En los dos últimos años el Gobierno ecuatoriano ha invertido unos $40 millones en programas de educación, salud, vivienda y servicios básicos a favor de los refugiados en las zonas de frontera.

Quito mantiene congeladas las relaciones diplomáticas con Bogotá a raíz del ataque militar colombiano contra la guerrilla de las FARC en Ecuador, del 1 de marzo de 2008, que dejó 25 muertos y fue rechazado por la OEA al considerarlo una violación de la soberanía ecuatoriana. (AFP)
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