Cuestionada Auditoria Ambiental

Quito. 21.02.94. La auditoría ambiental de los efectos de la
explotación petrolera protagonizada por la Texaco durante más de
una década ha sido duramente cuestionada. Así lo han declarado
tanto voceros oficiales como grupos ecologistas. La auditoría,
que le costó al Ecuador alrededor de 700 mil dólares, fue
solicitada por el anterior gobierno y concluida bajo la presión
del actual ministro Francisco Acosta, pero será rechazada por el
ministerio por no cumplir con las aspiraciones nacionales, y la
empresa canadiense que lo elaboró, ,.

Sectores ecologistas han señalado la existencia dentro de la
Auditoría de apreciaciones tan erradas, como registrar la
desaparición de la Amazonía, por efectos de la explotación
petrolera, de especies animales que nunca existieron en nuestro
territorio. Y de tomar como fuentes de información, versiones de
terceros y documentos tan generales como los almanaques
mundiales.

La compañía HBT Agra Limited del Canadá ha establecido un costo
de 13 millones 274 mil dólares por indemnización al Estado
ecuatoriano, por daños causados al medio ambiente por Texaco
durante los 22 años de operación en este país, señala el informe
preliminar de auditoría ambiental al que tuvo acceso HOY.

De ese total, 722 mil dólares corresponden a costos por los
derrames ocurridos en las estaciones de producción de los campos
que operó la compañía en la región Amazónica; 7 millones 666 mil,
a los costos por fosos en las estaciones de producción; 431 mil a
derrames en 163 áreas evaluadas de pozos, y 4 millones 455 mil
dólares, a fosos en 163 áreas evaluadas de los pozos.

US 13 millones adeudaria la Texaco al pais

La auditoría ambiental a la compañía Texaco parece entrar en un
proceso en que la posición ecuatoriana se endurecerá en defensa
de los intereses nacionales, pues los resultados del informe
preliminar no han satisfecho al gobierno.

Después de casi cuatro años en que Texaco concluyó las
operaciones del ex consorcio con Petroecuador, el 30 de junio de
1990, se tienen ya los resultados preliminares de la auditoría
realizada por la compañía HBT Agra Limited del Canadá.

La firma canadiense ha establecido el monto de 13 millones 274
mil dólares con los cuales Texaco debe indemnizar al Estado
ecuatoriano por el costo de restauración de las áreas afectadas
durante los 20 años de operación de la empresa extranjera en el
Ecuador.

Pero el ministro de Energía, Francisco Acosta, que fue quien
impulsó la auditoría en abril de 1993 en momentos en que se
hallaba estancada, dijo que el gobierno no aceptará la auditoría
y pedirá la realización de una nueva.

También se hallan listas las auditorías técnica y tributaria a
través de las cuales Texaco tendrá que reponer al Estado
alrededor de 8 millones de dólares.

Pero Texaco también tiene instauradas contra el ministro de
Energía tres demandas por 300 millones de dólares por
incumplimiento por parte de Petroecuador de los convenios
suscritos con la empresa.

Según se desprende del informe al que tuvo acceso HOY, la
auditoría cubrió 22 estaciones de producción y 163 (50 por
ciento) de los sitios de pozo en los campos del ex consorcio
Petroecuador-Texaco. Se registraron derrames en 93 sitios de pozo
y en 10 estaciones de producción, durante el período 1973-1990.

Agra atribuye la contaminación a derrames por la explotación de
crudo, a actividades desarrolladas durante la fase de
perforación, trabajos asociados con tuberías, aplicaciones de
petróleo a la plantilla del sitio de pozo, disposición de
residuos domésticos sólidos, por fugas en las estaciones de
medición del petróleo, descargas sifoneadas de fosos en los
pozos, migración de contaminación de pozos y por disposición de
filtros en las estructuras.

El consorcio Petroecuador-Texaco operó 15 campos petroleros y 22
estaciones de producción en una extensión de 479.974 hectáreas
que abarcan las provincias de Sucumbíos y Napo, de la región
Amazónica.

Los campos comprenden aproximadamente 325 pozos, de los cuales
unos 232 están actualmente en producción. La mayor parte del
petróleo es recuperada por levantamiento artificial. Sin embargo,
dos campos (Sacha y Shushufindi), tienen recuperación secundaria
por inyección de agua.

De esos campos que se extrae aproximadamente el 80 por ciento de
la producción total del país que bordea los 371 mil barriles
diarios. Forma parte de esa área el más importante y noble
yacimiento que se haya encontrado en el Ecuador hasta el momento,
el Shushufindi, que desde que inició su producción en la década
de los 70 no deja de bombear 100.000 barriles diarios.

Cabe anotar que de 1964 a septiembre 27 de 1971 no existen leyes,
reglamentos o decretos ambientales. Es solo a partir de
septiembre 27 de 1971 a agosto 4 de 1973 en que se requiere al
operador adoptar todas las medidas necesarias para la protección
de la flora, fauna y otros recursos naturales; y prevenir la
contaminación del agua, la atmósfera y la tierra. "Sin embargo,
las leyes y reglamentos carecen de normas ambientales específicos
que permitan evaluar el cumplimiento", dice la compañía HBT.

Resultados de limitado alcance

- El resultado de los estudios de auditoría ambiental, a cargo de
la firma canadiense HBT Agra Limited, se presenta en dos
volúmenes:

-Volumen I: Reporte de evaluación ambiental, en el que se
proporciona un resumen de los resultados de las evaluaciones
ambientales y una descripción de las responsabilidades dentro del
área de estudio.

-Volumen II: Plan de manejo ambiental, que describe las opciones
de remediación incluyendo recomendaciones para las opciones más
factibles y la implementación de la restauración de las áreas
contaminadas.

- El alcance del trabajo del proyecto fue establecido por el
Comité Técnico de Auditoría Ambiental, compuesto por
representantes de Petroecuador, Texaco, Petroamazonas y el
ministerio de Energía y Minas.

- Este Comité estableció los términos de referencia para el
estudio y observó todos los aspectos técnicos de los programas
para el campo y la aprobación final de los reportes.

- Las conclusiones y recomendaciones se basan en estimaciones.

- Agra dice que la profundidad y volumen de los derrames están
basados en datos limitados. "Estimaciones más confiables no
pueden ser preparadas sin más datos del campo".

- El informe proporciona detalles de los siguiente aspectos:

- Análisis de las condiciones biofísicas existentes dentro del
área de estudio.

- Una descripción de la historia del sitio incluyendo uso del
suelo e historia de derrames para las estaciones de producción,
sitos de pozos, líneas de flujo y tuberías.

- Un resumen de la revisión regulatoria que fue usada para formar
las bases para el cumplimiento de producción, manejo de sitios de
pozos y de tuberías.

- Resume los resultados del reconocimiento del sitio de todas las
estaciones de producción y 50 por ciento de los sitios de pozos
dentro de cada campo petrolero y documenta los niveles existentes
de contaminación.

- Descripción de las aguas superficiales dentro del área de
estudio, incluyendo la fuente de los efluentes y los niveles de
contaminación existentes.

- Descripción de aguas subterráneas dentro del área de estudio,
incluyendo los niveles de contaminación existentes en subsuelo y
aguas subterráneas.

- Resumen de las principales responsabilidades ambientales.

- Una lista prioritaria de las principales responsabilidades
ambientales y recomendaciones para futuras evaluaciones y
migraciones.

CORTOS

HBT Agra Limited, hace las siguientes precisiones en cuanto a su
trabajo en el Ecuador:

- Los servicios efectuados se basan, en parte, en observaciones
visuales de los sitios y estructuras auxiliares. Nuestra opinión
no puede ser extendida a porciones de sitios las cuales no
estuvieron disponibles para observaciones directas en el momento
de nuestras visitas.

- Nuestras observaciones relacionadas a materiales peligrosos y
tóxicos en el ambiente del sitio se describen en el reporte.
Donde se efectuaron pruebas, éstas se ejecutaron de acuerdo con
nuestro contrato para estos servicios. Las pruebas y análisis se
llevaron a cabo únicamente para aquellos compuestos o materiales
especificados en nuestro contrato de servicios.

- Las conclusiones se basan únicamente en el alcance de servicios
descrito en el contrato con las restricciones de presupuesto y
tiempo impuestas por el contrato.

- La investigación de la historia de los sitios se apoya en
información suministrada por otros. No se hizo ningún intento
para verificar independientemente la posición de dicha
información, a menos que se especifique en nuestro reporte.

- Las conclusiones del reporte están basadas, en parte, en la
información provista por otros y en las pruebas y análisis
descritas en el reporte. Existe la posibilidad de que se puedan
encontrar condiciones ambientales inesperadas en las
localizaciones no exploradas. Si ocurriera tal evento, HBT Agra
debe ser notificada para que pueda determinar si es necesario
modificar las conclusiones.

- Este reporte ha sido preparado de acuerdo con las prácticas de
ingeniería y/o estudios ambientales generalmente aceptados. No se
suministran otras garantías, ya sea expresas o implícitas,
diferentes a las indicadas en los términos de nuestro contrato e
incluidas en este reporte.(2A)