Quito. 10 jun 97. Como un problema netamente técnico
convertido en una maraña judicial de gran magnitud, donde no
se sabe a quién darle la razón, podría describirse el caso del
Banco Continental, que desde hace más de 14 meses ha
despertado el interés del público no solo a nivel nacional,
sino en el exterior.
Inicialmente las autoridades monetarias y los antiguos
accionistas del Banco Continental, la familia Ortega Trujillo,
se unieron con un solo objetivo: salvar a la entidad de su
inminente liquidación a través de la concesión del préstamo
subordinado el 20 de marzo de 1996.
Se establecieron condiciones claras: la firma de un
fideicomiso entre el Banco Central del Ecuador con el fin de
que esta institución asuma el control y gobierne el
Continental y el plazo de un año para que los Ortega, luego de
cancelar la obligación, puedan recuperar la entidad.
No obstante, dos meses después y de forma sorpresiva, una
resolución de la Superintendencia de Bancos, detecta
irregularidades en la administración del Banco Continental en
tiempo de sus antiguos accionistas, y se inician acciones
legales tanto en Ecuador, como en Bahamas. Es allí cuando los
bandos se separan.
Cumplido el plazo del fideicomiso, el Banco Central, desde
marzo del presente año, se convirtió en propietario absoluto
del Banco Continental e inició un proceso para vender los
activos de la institución y transferir sus pasivos; pero la
oferta pública se declaró desierta debido al temor de los
interesados de adquirir una institución inmersa en problemas
judiciales.
Intervención de la justicia
Luego de ser analizado por el Juzgado Sexto de lo Penal del
Guayas, el caso pasó a manos del Presidente de la Corte
Suprema de Justicia, Carlos Solórzano, quien el 30 de mayo
anterior dictó orden de prisión preventiva en contra de los
principales involucrados.
Su decisión se fundamentó en que las autoridades monetarias al
momento de otorgar el préstamo subordinado, conocían la
piramidación de capitales y operaciones irregulares que el
Banco Continental realizó con sus filiales en el exterior, a
lo que agrega que el préstamo subordinado causó perjuicios al
Estado.
Al respecto, el ex gerente del Banco Central del Ecuador,
Augusto de la Torre, quien se encuentra en Washington, señaló
que la providencia dictada por Solórzano, demuestra su
ignorancia en el tema, a pesar de que contó con todo el bagaje
de información sobre el proceso y las investigaciones
realizadas por la Superintendencia y el Banco Central.
"El préstamo subordinado, es una herramienta de política
monetaria y evitó daños económicos al país, porque salvó a un
banco que por su tamaño habría arrastrado a más instituciones
del sistema financiero con él".
Insistió también que las autoridades monetarias desconocían
las irregularidades en el Banco Continental, porque fue con
posterioridad a la concesión del préstamo que se iniciaron las
investigaciones que inclusive llevaron al instituto emisor a
presentar una demanda en contra de la familia Ortega en las
Bahamas.
"Este proceso tiene por objeto sancionar un fraude
multimillonario que, según el informe del Swiss Bank (su
filial Warburg SBC asesora financieramente al Continental),
servía para drenar más de 100 millones de dólares del Banco
Continental a través de transacciones realizadas en el fondo
en las Bahamas".
Por su parte, Leonidas Ortega Trujillo, ex presidente
ejecutivo del Banco Continental, al señalar que permanece en
Miami "no porque exista una orden de prisión en mi contra en
Ecuador, sino para hacerle frente al juicio planteado por el
Banco Central del Ecuador en Bahamas, donde me han acusado de
un perjuicio de más de 160 millones de dólares", ratificó que
demostrará a todos que siempre se condujo bajo las normas de
las leyes, la ética y la moral.
Préstamo legal
En tanto la ex presidenta de la Junta Monetaria y actual
titular de la Asociación de Bancos Privados del Ecuador, Ana
Lucía Armijos, apareció sorpresivamente en una entrevista
concedida a Diego Oquendo, desde la clandestinidad.
En ella ratificó la legalidad del préstamo subordinado que
estuvo basado tanto en la Ley General de Instituciones del
Sistema Financiero, como en la Constitución de la República.
Señaló que la razón de la persecución por parte del Presidente
de la Corte Suprema de Justicia, radica en la notoriedad que
quiere darse una persona que aspira la Presidencia de la
República y que por lo tanto sus decisiones no son dignas de
credibilidad.
Aclaró que al cumplirse el plazo del fideicomiso, el préstamo
subordinado se capitalizó y por lo tanto ya no puede
considerarse como deuda, "esa obligación ya se extinguió
dijo".
La única deuda que le queda al Banco Continental, es el 70%
del préstamo de estabilización concedido en noviembre de 1996
(durante la presidencia de Abdalá Bucaram), por 463.000
millones de sucres a la entidad.
El vencimiento de esta obligación será en agosto próximo,
reveló.
¿Cuál es el futuro?
Varios criterios surgen al preguntarse qué pasará con el
Continental. Lo más probable es que el Banco Central continúe
un proceso de rehabilitación en la entidad y consiga venderlo.
Pero al mismo tiempo, se tejen otras hipótesis sobre el futuro
del banco, tal como la expuesta por León Roldós, abogado del
Banco Central, que señala la posibilidad de que el banco sea
recuperado por la familia Ortega en caso de que el préstamo
subordinado se declare ilegal.
Manifestó que "lo que es violatorio de la ley es objeto
ilícito y las cosas deben volver al estado anterior".
Sin embargo, al volver las cosas a su estado anterior, también
volverían las deudas por los préstamos de liquidez que a marzo
de 1996 alcanzaban justamente los 485.000 millones de sucres,
ya que esta fue la cantidad requerida en el subordinado para
pagar los préstamos anteriores.
El Gerente General del Banco Continental, Jorge Gallardo,
luego de la frustrada venta de la entidad, ha preferido no
emitir comentarios al respecto, pero aseguró que los préstamos
están siendo cancelados y que la rehabilitación del banco
continúa con el fin de que su traspaso a manos privadas sea
exitoso.
La concesión del préstamo subordinado al Banco Continental se
registró en circunstancias difíciles para la economía
nacional, se trataba de una etapa recesiva por las secuelas
que había dejado el conflicto bélico con el Perú y la crisis
energética. Los depósitos en el sector bancario se habían
reducido y el sistema atravesaba una grave crisis de liquidez.
¿Qué habría pasado si las autoridades monetarias no tomaban la
decisión de socorrer a la institución?, lo único que quedan
son los ejemplos de las crisis financieras en Venezuela y en
Chile, donde problemas de esta naturaleza ocasionaron pérdidas
económicas incuantificables. (Fuente: Mundo Económico, El
Universo)
convertido en una maraña judicial de gran magnitud, donde no
se sabe a quién darle la razón, podría describirse el caso del
Banco Continental, que desde hace más de 14 meses ha
despertado el interés del público no solo a nivel nacional,
sino en el exterior.
Inicialmente las autoridades monetarias y los antiguos
accionistas del Banco Continental, la familia Ortega Trujillo,
se unieron con un solo objetivo: salvar a la entidad de su
inminente liquidación a través de la concesión del préstamo
subordinado el 20 de marzo de 1996.
Se establecieron condiciones claras: la firma de un
fideicomiso entre el Banco Central del Ecuador con el fin de
que esta institución asuma el control y gobierne el
Continental y el plazo de un año para que los Ortega, luego de
cancelar la obligación, puedan recuperar la entidad.
No obstante, dos meses después y de forma sorpresiva, una
resolución de la Superintendencia de Bancos, detecta
irregularidades en la administración del Banco Continental en
tiempo de sus antiguos accionistas, y se inician acciones
legales tanto en Ecuador, como en Bahamas. Es allí cuando los
bandos se separan.
Cumplido el plazo del fideicomiso, el Banco Central, desde
marzo del presente año, se convirtió en propietario absoluto
del Banco Continental e inició un proceso para vender los
activos de la institución y transferir sus pasivos; pero la
oferta pública se declaró desierta debido al temor de los
interesados de adquirir una institución inmersa en problemas
judiciales.
Intervención de la justicia
Luego de ser analizado por el Juzgado Sexto de lo Penal del
Guayas, el caso pasó a manos del Presidente de la Corte
Suprema de Justicia, Carlos Solórzano, quien el 30 de mayo
anterior dictó orden de prisión preventiva en contra de los
principales involucrados.
Su decisión se fundamentó en que las autoridades monetarias al
momento de otorgar el préstamo subordinado, conocían la
piramidación de capitales y operaciones irregulares que el
Banco Continental realizó con sus filiales en el exterior, a
lo que agrega que el préstamo subordinado causó perjuicios al
Estado.
Al respecto, el ex gerente del Banco Central del Ecuador,
Augusto de la Torre, quien se encuentra en Washington, señaló
que la providencia dictada por Solórzano, demuestra su
ignorancia en el tema, a pesar de que contó con todo el bagaje
de información sobre el proceso y las investigaciones
realizadas por la Superintendencia y el Banco Central.
"El préstamo subordinado, es una herramienta de política
monetaria y evitó daños económicos al país, porque salvó a un
banco que por su tamaño habría arrastrado a más instituciones
del sistema financiero con él".
Insistió también que las autoridades monetarias desconocían
las irregularidades en el Banco Continental, porque fue con
posterioridad a la concesión del préstamo que se iniciaron las
investigaciones que inclusive llevaron al instituto emisor a
presentar una demanda en contra de la familia Ortega en las
Bahamas.
"Este proceso tiene por objeto sancionar un fraude
multimillonario que, según el informe del Swiss Bank (su
filial Warburg SBC asesora financieramente al Continental),
servía para drenar más de 100 millones de dólares del Banco
Continental a través de transacciones realizadas en el fondo
en las Bahamas".
Por su parte, Leonidas Ortega Trujillo, ex presidente
ejecutivo del Banco Continental, al señalar que permanece en
Miami "no porque exista una orden de prisión en mi contra en
Ecuador, sino para hacerle frente al juicio planteado por el
Banco Central del Ecuador en Bahamas, donde me han acusado de
un perjuicio de más de 160 millones de dólares", ratificó que
demostrará a todos que siempre se condujo bajo las normas de
las leyes, la ética y la moral.
Préstamo legal
En tanto la ex presidenta de la Junta Monetaria y actual
titular de la Asociación de Bancos Privados del Ecuador, Ana
Lucía Armijos, apareció sorpresivamente en una entrevista
concedida a Diego Oquendo, desde la clandestinidad.
En ella ratificó la legalidad del préstamo subordinado que
estuvo basado tanto en la Ley General de Instituciones del
Sistema Financiero, como en la Constitución de la República.
Señaló que la razón de la persecución por parte del Presidente
de la Corte Suprema de Justicia, radica en la notoriedad que
quiere darse una persona que aspira la Presidencia de la
República y que por lo tanto sus decisiones no son dignas de
credibilidad.
Aclaró que al cumplirse el plazo del fideicomiso, el préstamo
subordinado se capitalizó y por lo tanto ya no puede
considerarse como deuda, "esa obligación ya se extinguió
dijo".
La única deuda que le queda al Banco Continental, es el 70%
del préstamo de estabilización concedido en noviembre de 1996
(durante la presidencia de Abdalá Bucaram), por 463.000
millones de sucres a la entidad.
El vencimiento de esta obligación será en agosto próximo,
reveló.
¿Cuál es el futuro?
Varios criterios surgen al preguntarse qué pasará con el
Continental. Lo más probable es que el Banco Central continúe
un proceso de rehabilitación en la entidad y consiga venderlo.
Pero al mismo tiempo, se tejen otras hipótesis sobre el futuro
del banco, tal como la expuesta por León Roldós, abogado del
Banco Central, que señala la posibilidad de que el banco sea
recuperado por la familia Ortega en caso de que el préstamo
subordinado se declare ilegal.
Manifestó que "lo que es violatorio de la ley es objeto
ilícito y las cosas deben volver al estado anterior".
Sin embargo, al volver las cosas a su estado anterior, también
volverían las deudas por los préstamos de liquidez que a marzo
de 1996 alcanzaban justamente los 485.000 millones de sucres,
ya que esta fue la cantidad requerida en el subordinado para
pagar los préstamos anteriores.
El Gerente General del Banco Continental, Jorge Gallardo,
luego de la frustrada venta de la entidad, ha preferido no
emitir comentarios al respecto, pero aseguró que los préstamos
están siendo cancelados y que la rehabilitación del banco
continúa con el fin de que su traspaso a manos privadas sea
exitoso.
La concesión del préstamo subordinado al Banco Continental se
registró en circunstancias difíciles para la economía
nacional, se trataba de una etapa recesiva por las secuelas
que había dejado el conflicto bélico con el Perú y la crisis
energética. Los depósitos en el sector bancario se habían
reducido y el sistema atravesaba una grave crisis de liquidez.
¿Qué habría pasado si las autoridades monetarias no tomaban la
decisión de socorrer a la institución?, lo único que quedan
son los ejemplos de las crisis financieras en Venezuela y en
Chile, donde problemas de esta naturaleza ocasionaron pérdidas
económicas incuantificables. (Fuente: Mundo Económico, El
Universo)
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