COMPAÑIAS PETROLERAS DE EEUU ACUSADAS DE AMENAZAR A GOBIERNO
ECUATORIANO

Quito. 17.06.91. Cuatro compañías petroleras norteamericanas
que operan en territorio ecuatoriano, entre ellas
principalmente la CONOCO, fueron acusadas por corrupción ante
el Departamento de Justicia de los EEUU por supuestas
presiones al gobierno del Ecuador.

Según los demandantes, esta presión fue el determinante para
que el Tribunal de Garantías Constitucionales cambie, en
octubre pasado, la resolución que prohibe explotar petróleo en
el Parque Nacional Yasuní.

El caso involucra a las compañías "Continental Oil Company"
(CONOCO), las corporaciones Texaco, Arco, Unocal, Occidental
Petroleum y la Compañía energética "Oryx".

La acusación legal -planteada por CORDAVI (Corporación de
Defensa de la Vida-Ecuador) y Sierra Club (prestigiosa
organización ambientalista norteamericana)- invoca la
aplicación de la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero
(Foreign Corrupt Practices Act), con el fin de que se
investigue y determine qué compañías y en qué medida han
presionado al gobierno ecuatoriano para que se cambie la
resolución del TGC.

Según la citada ley -adjunta a la legislación norteamericana
desde mediados de los años setenta- la presión a un Tribunal
para que altere un fallo dictado puede recaer en acto ilegal y
sancionable, pues está prohibido a las compañías de EEUU
sobornar a oficiales de gobiernos extranjeros con el fin de
obtener decisiones favorables.

Los demandantes señalan que la empresa con mayor interés en
que se cambie la resolución es la CONOCO, subsidiaria de la
compañía de químicos Du Pont, "pues ambiciona realizar
contratos en zonas del parque nacional y actualmente es
contratista para operar el bloque 16, ubicado también en el
parque mencionado".

La acción judicial ha despertado la atención mundial, muestra
de ello son las diversas publicaciones que sobre el tema se
han realizado en los medios de difusión internacionales.

En tres ocasiones los diarios norteamericanos "The Washington
Post" y "The Boston Globe" dedicaron espacios al problema; y,
en diversas oportunidades, periódicos de países europeos. "The
Boston Globe" informó, además, que la embajada del Ecuador en
Washington no respondió a las repetidas solicitudes para que
efectuara comentarios al respecto.

El origen de la acusación

El pasado 2 de octubre, el TGC prohibió que se otorgaran
permisos de explotación petrolera en parques nacionales, y
decidió que el desarrollo petrolero en Yasuní sería ilegal e
inconstitucional.

Esta decisión se tomó tras dos años de denuncia ante el TGC, a
Petroecuador y el Ministerio de Agricultura y Ganadería, por
permitir actividades hidrocarburíferas en el Parque Nacional
Yasuní.

Sin embargo, apenas un mes más tarde, esta decisión fue
cambiada sin argumento legal y sin que las partes hubieran
hecho moción alguna; el TGC se contradijo el pasado octubre y
algunas actividades exploratorias han comenzado. La
explicación que dio uno de los vocales del TGC, el juez Hugo
Ordóñez, fue que las compañías petroleras "para intimidar al
Estado ecuatoriano, amenazaron con paralizar la inversión en
el país...", amenaza que él llamó "muy grave y condicional",
según permanece textualmente en una cinta magnetofónica, que
ha sido utilizada como base para el cargo. En esa sesión,
Ordóñez dijo: "afrontamos este problema con todas sus
consecuencias... los millones de dólares que estaban en riesgo
en ese momento".

Compañías niegan acusación

Las compañías petroleras han negado tal alegato. El abogado de
CONOCO, H.J. van Wageningen, calificó de "cómicas" las
acusaciones. Dijo que la empresa había expresado su
preocupación al gobierno y a Petroecuador sobre el hecho de
que la primera decisión del tribunal era vaga. "No hay nada
siniestro acerca de ello", dijo. "No vamos a gastar 600
millones de dólares sin una clarificación de esta decisión
legal", continuó. "No lo llamaría presión, lo llamaría una
expresión de preocupación legítima".

Sin embargo, otro abogado de la misma compañía reconoció que
CONOCO había hecho "lobby" (visita) a funcionarios
gubernamentales con el fin de obtener un cambio en la decisión
judicial.

Parque Nacional Yasuní: reserva mundial de la biósfera

El Parque Nacional Yasuní, ubicado al centro este de la región
amazónica ecuatoriana, es uno de los lugares de mayor
biodiversidad del planeta. Varios especialistas se han
referido a él como la zona biótica más rica del mundo. Este
ecosistema, vital para la cuenca amazónica y el mundo,
contiene una de las más altas cantidades de especies de
plantas y animales.

El parque se encuentra situado en parte del territorio
tradicional del grupo indígena Huaorani, cuya sobrevivencia
depende directamente de la preservación de esta área natural.

Esta zona fue declarada por un programa de la UNESCO como
Reserva Mundial de la Biósfera; y, junto con el territorio
Huaorani, constituye uno de los últimos lugares de naturaleza
virgen de nuestra Amazonía y del país.

Está asignada para su protección a acuerdos internacionales
como la Convención para la protección de la flora y fauna de
los países de América. Sin embargo, en abril de 1990, el
Ministerio de Agricultura y Ganadería cambió la delimitación
del parque, para excluir de él una área denominada Bloque 16,
donde la empresa CONOCO comenzaría la explotación de petróleo.
Pero aún la empresa tiene interés en el segundo bloque, que se
encuentra totalmente dentro del parque.
EXPLORED
en Ciudad N/D

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